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Cuando sientes el picor, la irritación y el dolor de las molestias en la zona vaginal, lo primero que piensas es probablemente en una infección por hongos. Pero hay otros trastornos comunes que pueden causar molestias similares.
El ginecólogo Oluwatosin Goje, MD, dice que algunos trastornos vulvares son contagiosos y otros no. De cualquier manera, conocer los signos le ayudará a orientarse para tratarlos. Y si tu problema es contagioso, saberlo puede ayudarte a evitar transmitirlo.
Aquí tienes un resumen de cinco de las afecciones vulvares más comunes:
Cándida
Identificándola: El hongo Candida albicans causa una infección en aproximadamente el 75% de las mujeres en algún momento. También conocida como infección por hongos, causa hinchazón y enrojecimiento de la vulva, picor vaginal intenso, ardor, dolor al orinar y dolor al mantener relaciones sexuales. La infección va acompañada de un flujo vaginal blanco, espeso, grumoso e inodoro. Pero algunas pacientes no tienen flujo y la mayoría de los síntomas están en la vulva.
Las infecciones por hongos no suelen ser contagiosas. Sin embargo, en casos raros, pueden transmitirse tanto en parejas heterosexuales como en parejas del mismo sexo. Alrededor del 15% de las parejas masculinas pueden infectarse con infecciones por hongos en el pene.
Tratamiento: «Varias cremas de venta libre o un medicamento oral recetado pueden eliminar eficazmente una infección por hongos», dice el Dr. Goje. Si los síntomas persisten, acuda a su proveedor de atención médica
Dermatitis de contacto
Identificándola: Los alérgenos y otros irritantes, como los detergentes para la ropa, los suavizantes, los jabones corporales, los productos de salud femenina y los tampones desodorizados, pueden causar picazón vulvar de leve a severa, enrojecimiento, engrosamiento de la piel y una sensación de crudeza. Por lo general, no se producen infecciones, pero podría sentir humedad debido a la irritación de la vulva y el «llanto» de la piel.
También puede sentir dolor durante las relaciones sexuales y la micción o durante un examen vaginal. Un examen físico y una biopsia de las células de la pared vulvar pueden diagnosticar la dermatitis de contacto.
Tratamiento: Tomar un baño corto (10 o 15 minutos) y tibio con o sin cuatro o cinco cucharadas de bicarbonato de sodio dos o tres veces al día para ayudar a aliviar el picor y el ardor. En los casos más graves, el médico puede recetar un tratamiento con esteroides para reducir el enrojecimiento, la hinchazón y el picor.
Para averiguar qué hay detrás del problema, elimina los posibles irritantes uno a uno para ver cuál es el que provoca la reacción.
Herpes
Identificándolo: El herpes genital es un tipo de enfermedad de transmisión sexual muy común causada por el virus del herpes simple (VHS). Los síntomas más comunes del herpes son úlceras dolorosas (también llamadas lesiones) que aparecen en la vulva y dentro de la vagina y el cuello uterino. Pero es posible tener el VHS y no tener síntomas. Estas pequeñas úlceras que pican, parecidas a pequeños granos o ampollas, pueden extenderse a los muslos y las nalgas, formar una costra y formar una costra. Tardan de dos a cuatro semanas en curar y, durante los brotes iniciales, aparecen síntomas similares a los de la gripe.
Tratamiento: «Los medicamentos antivirales ayudan a acortar la duración e intensidad de los brotes. Combaten y/o reducen la frecuencia de los brotes de esta enfermedad de transmisión sexual, pero no hay cura», afirma el doctor Goje. También se ha demostrado que el uso constante de preservativos reduce el riesgo de transmisión a una pareja no infectada.
El liquen escleroso
Identificarlo: Esta afección cutánea poco común se da con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas y provoca manchas brillantes y lisas en la vulva. Las manchas pueden crecer y la piel puede desgarrarse con facilidad, dando lugar a hematomas rojos o morados brillantes. A veces se desarrollan cicatrices que estrechan la abertura vaginal y hacen que las relaciones sexuales sean dolorosas o imposibles.
Los síntomas incluyen picor, molestias/dolor, sangrado y ampollas, dice el Dr. Goje. La causa es desconocida, pero algunos médicos creen que la culpa la tiene un sistema inmunitario hiperactivo o problemas hormonales. El liquen escleroso no es contagioso.
Los médicos suelen diagnosticar el liquen escleroso con un examen visual, pero su médico podría hacer una biopsia de un pequeño trozo de piel de la vulva para descartar cualquier otra afección.
Tratamiento: Las cremas de cortisona muy fuertes o las pomadas para la piel aplicadas a los parches existentes diariamente durante varias semanas pueden aliviar el picor. El tratamiento continuado dos veces por semana puede evitar que los parches vuelvan a aparecer. Haga un seguimiento regular con su médico porque las pomadas pueden causar adelgazamiento de la piel, enrojecimiento o infecciones por hongos.
Tricomoniasis
Identificándola: Esta infección de transmisión sexual común es causada por un parásito llamado Trichomonas vaginalis. Es la enfermedad de transmisión sexual curable más común y puede aparecer en cualquier persona que mantenga relaciones sexuales sin protección. Va acompañada de hinchazón, enrojecimiento y picor en la vulva, dolor al orinar y dolor durante las relaciones sexuales. También es frecuente el flujo vaginal (espumoso, blanco, gris, amarillo o verde con mal olor). Los cultivos celulares y los exámenes físicos pueden diagnosticar la infección.
Tratamiento: Una única dosis de antibióticos trata la infección tanto para ti como para tus parejas sexuales. Usted y su pareja deben recibir tratamiento para prevenir la reinfección
Cómo limitar o evitar estos trastornos
Hay medidas que puede tomar para limitar o evitar las infecciones y trastornos vulvares, dice el Dr. Goje.
- Cambie la ropa mojada de inmediato, lávese y mantenga la zona vulvar/vaginal seca para reducir las posibilidades de una infección por levaduras.
- Mantenga la diabetes bajo control para reducir la recurrencia de la infección por hongos.
- Para evitar el herpes, no comparta juguetes sexuales ni tenga relaciones sexuales sin protección -vaginales, orales o anales- con alguien que sea portador del virus. Utiliza siempre preservativos u otros profilácticos.
- Descripción general
- Diagnóstico y pruebas
- Manejo y tratamiento
«Si contraes una de estas afecciones, intenta no rascarte, ya que provoca más irritación y molestias en la piel, y puede propagar aún más la infección», dice la doctora Goje.
«Siempre es importante que tu médico te examine si tienes síntomas y no consigues aliviarlos», dice. «Y, en caso de duda, hazte una biopsia.»
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