Brandywine Conservancy and Museum of Art

N.C. Wyeth

N. C. Wyeth (1882-1945) fue uno de los ilustradores más importantes de Estados Unidos en el siglo XX. Sus célebres imágenes de piratas de capa y espada, caballeros con armadura y vaqueros de gran resistencia despertaron la imaginación de los lectores durante generaciones.

En 1902, Newell Convers Wyeth, de veinte años y natural de Needham (Massachusetts), ingresó en la Escuela de Arte Howard Pyle de Wilmington (Delaware). La influencia de Pyle fue un catalizador vital y, tras varios años de estudio, Wyeth se convirtió rápidamente en uno de los ilustradores de revistas más populares de la época. En 1911, la editorial Charles Scribner’s Sons encargó a Wyeth que ilustrara una nueva edición de La isla del tesoro. Combinando hábilmente el romance y el realismo en sus cuadros, dio forma a los personajes y escenarios de Stevenson, creando imágenes vívidas y dramáticas. Diez años más tarde -con una serie de «Scribner’s Classics» en su haber- Wyeth era tan famoso como los autores cuyas historias ilustraba.

Wyeth fue solicitado para encargos de libros y revistas a lo largo de su carrera; al mismo tiempo, sin embargo, y como la mayoría de los ilustradores de la época, le preocupaba la distinción que se hacía entre ilustradores y artistas. Para escapar de las connotaciones peyorativas de ser sólo un ilustrador, Wyeth buscó el reconocimiento en otras esferas del arte. Su obra privada incluye bodegones, retratos y paisajes de Chadds Ford, así como su propiedad de verano en Port Clyde, Maine. Wyeth también gozó de reputación como muralista y pintó imágenes publicitarias. En todos los ámbitos, demostró ser un experto dibujante y colorista. Wyeth exploró varios estilos y dominó técnicas que van desde la pincelada amplia hasta lo casi fotográfico.

N. C. Wyeth se instaló en Chadds Ford en 1907, donde más tarde construyó una casa y un estudio que ahora forman parte del Museo de Arte del Río Brandywine y están abiertos al público por temporadas. Él y su esposa, Carolyn, criaron a cinco hijos con talento: tres se convirtieron en artistas (Henriette, Carolyn y Andrew), una en músico (Ann) y el quinto en ingeniero mecánico (Nathaniel). Wyeth murió repentinamente en 1945, pero su imaginación y su personalidad más grande que la vida ayudaron a dar forma a las dos siguientes generaciones de artistas de la familia Wyeth.

Henriette Wyeth

Henriette Wyeth (1907-1997), la hija mayor de N.C. Wyeth, utilizó una sutil fusión de colores y texturas para crear retratos y bodegones de belleza lírica que combinan aspectos del realismo y la abstracción. Wyeth recibió formación artística con su padre, seguida de estudios formales en la Massachusetts Normal Art School de Boston y en la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Filadelfia. De joven siguió el consejo de N.C. Wyeth de «pintar la luz y el aire alrededor del tema, pintar el misterio» a través de una serie de pinturas de fantasía que se basaban en su interés por el teatro y el ballet. Muchas de estas obras, así como sus retratos de personajes de la sociedad y de la familia, se expusieron y ganaron premios en exposiciones con jurado en la Sociedad de Bellas Artes de Wilmington y en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania.

En 1929 se casó con el artista Peter Hurd, que también había estudiado pintura con N.C. Wyeth. Inicialmente establecieron su hogar y estudio en Chadds Ford; en 1940, la pareja se instaló definitivamente en el estado natal de Hurd, Nuevo México. Allí, Henriette se inspiró de nuevo en la vida del árido suroeste. Sus bodegones de objetos de Nuevo México están pintados con colores brillantes, y sus retratos suelen tener como telón de fondo las extensas montañas del desierto.

Peter Hurd

El artista Peter Hurd (1904-1984), nacido en Nuevo México, abandonó su formación militar en West Point para dedicarse a la pintura. Tras estudiar arte en el Haverford College y en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, Hurd llegó a Chadds Ford para estudiar pintura con N.C. Wyeth en la década de 1920. Wyeth animó a Hurd a crear dibujos y pinturas para utilizarlos como ilustraciones en publicaciones.

Aunque se había formado en la pintura al óleo, Hurd comenzó a experimentar con el temple al huevo, un medio de pintura antiguo que experimentó un breve resurgimiento en Estados Unidos durante las décadas de 1920 y 1930. Hurd utilizó por primera vez el temple al huevo en sus paisajes de la región de Chadds Ford y en sus murales. El artista enseñó la técnica tanto a N. C. Wyeth, que la utilizó sólo durante un breve periodo de tiempo, como a Andrew Wyeth, que se convirtió en un maestro del medio.

Después de que Hurd se casara con Henriette Wyeth y se trasladara a Nuevo México, dejó de pintar con detalles de pincelada fina, por lo que el temple es más conocido. En su lugar, el artista aplicó la aguada al huevo pigmentada de una manera más suelta y amplia que capturó sus impresiones del extenso paisaje del desierto.

Carolyn Wyeth

Carolyn Wyeth (1909-1994), la segunda hija de N. C. Wyeth, se formó con su padre y posteriormente impartió clases de arte en Chadds Ford y Rockland, Maine, durante más de 30 años. A diferencia de otros artistas de su familia, Carolyn Wyeth rara vez pintó figuras, centrándose casi exclusivamente en el paisaje y la naturaleza muerta. Al igual que su padre y, sobre todo, su hermano Andrew, se nutría de su entorno inmediato y de sus recuerdos para crear cuadros centrados en su estudio, en los interiores y en las vistas.

Wyeth desarrolló un enfoque muy reductor de sus temas y redujo las formas a formas planas, sencillas pero atrevidas, colocadas a menudo en perspectivas inclinadas. Su paleta apagada, salpicada de acentos brillantes y contrastes dramáticos de luz y sombra, evoca una sensación de solemnidad y tristeza. Estas imaginativas representaciones revelan la profunda conexión de la artista con la casa de la familia Wyeth y con Chadds Ford, donde vivió toda su vida.

Andrew Wyeth

Andrew Wyeth (1917-2009) es reconocido como uno de los artistas estadounidenses más importantes del siglo XX. Durante más de siete décadas pintó las regiones de Chadds Ford, Pensilvania, donde nació, y el centro de la costa de Maine, donde pasaba la mayor parte de sus meses de verano.

Wyeth fue el menor de los cinco hijos de N. C. Wyeth. A los quince años comenzó varios años de formación artística intensiva bajo la tutela de su padre, que animó a Andrew a trabajar tanto como ilustrador como pintor. Su carrera como acuarelista se inició en 1937, cuando la primera exposición individual del artista en la Galería Macbeth de Nueva York recibió elogios de la crítica.

Además de los logros en acuarela, Andrew Wyeth se convirtió en un maestro del temple al huevo, un medio que le presentó en 1936 su cuñado, el artista Peter Hurd. El temple al huevo es un antiguo método de pintura que mezcla pigmentos secos con yema de huevo y agua destilada. A diferencia de la espontaneidad y la translucidez de la acuarela, el temple es un proceso que requiere mucho tiempo para mezclar y pintar en capas y que da lugar a colores opacos y brillantes y a superficies muy variadas.

Wyeth era un astuto observador que en una ocasión señaló que el significado «se esconde tras la máscara de la verdad» en su obra. Manipulaba libremente sus temas, transformándolos para evocar recuerdos, ideas y emociones. A través de un proceso de reducción y selección, creó misteriosas corrientes subterráneas en sus paisajes, interiores y retratos.

John McCoy

John McCoy (1910-1989) estudió Bellas Artes en la Universidad de Cornell y en la Escuela de Bellas Artes de Fontainebleau, Francia. En 1933, junto a Andrew Wyeth, McCoy comenzó a recibir formación artística privada con N.C. Wyeth. Al igual que Wyeth, McCoy transmitía en sus cuadros su fascinación por la luz, el color y los diferentes estados de ánimo del paisaje. También, al igual que Andrew Wyeth, desarrolló un enfoque que, si bien estaba arraigado en el mundo visual, abstraía libremente elementos del paisaje.

En 1935, se casó con Ann, la hija menor de N.C. Wyeth, y aprendió la técnica del temple al huevo de su cuñado, Peter Hurd. McCoy encontró en el temple el medio ideal para crear texturas detalladas del paisaje. También trabajaba con acuarela, a veces con una pintura al óleo como capa base, para captar los sutiles aspectos atmosféricos de los paisajes del valle del Brandywine y de la costa de Maine, donde él y Ann pasaban los meses de verano. McCoy fue también un distinguido profesor de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania durante casi tres décadas.

George A. Weymouth

George A. Weymouth (1936-2016) continuó la tradición realista americana de la familia Wyeth a través de sus paisajes pintados del valle del Brandywine y sus retratos. De joven, en la escuela St. Mark’s de Massachusetts, se interesó seriamente por la pintura con el artista y profesor Kleber Hall. Mark’s, Weymouth, cuya familia era muy amiga de N. C. Wyeth, conoció a Andrew Wyeth, que animó a Weymouth a utilizar el medio del temple. Tras su formación artística en Yale, regresó a Wilmington y estuvo casado durante varios años con Anna Brelsford McCoy, hija de Ann y John McCoy. Inspirado por el arte de la extensa familia Wyeth, Weymouth hizo de la témpera al huevo su medio principal.

Los cuadros de Weymouth demuestran una amplia gama artística, desde la perspectiva inclinada de Agosto, con su detallada representación y la sensación palpable de luz brumosa y calor veraniego, hasta el enfoque central, los tonos tierra, la luz suave y el estado de ánimo ominoso que se encuentran en Eleven O’clock News.

Jamie Wyeth

A lo largo de cinco décadas, Wyeth ha creado una obra que habla claramente de su evolución como artista. Temas familiares -ya sean personas, animales, paisajes u objetos encontrados- son a menudo transformados por la mano y la hábil imaginación del artista.

El hijo menor de Andrew y Betsy Wyeth, Jamie Wyeth (nacido en 1946) demostró una habilidad precoz para el dibujo y recibió formación artística formal cuando era niño por parte de su tía, Carolyn Wyeth. A los 20 años ya había conseguido la atención por sus retratos, incluido el de John F. Kennedy. Esos primeros retratos al óleo se caracterizan por la precisión de los detalles y por una paleta oscura de tonos tierra, y sus exuberantes paisajes en acuarela recuerdan a veces a los de su padre, con el que compartió estudio hasta 1968.

Wyeth continuó el legado familiar de pintar la región del Brandywine y el centro de la costa de Maine y encontró inspiración en la gente y los paisajes de estos dos lugares tan característicos. Al mismo tiempo que adopta la antigua tradición realista, el artista ha desarrollado un enfoque singular. A lo largo de su carrera, Wyeth ha experimentado con el uso de los medios de dibujo y pintura. Mezcla libremente los medios y los aplica a una variedad de superficies pictóricas, creando complejos efectos de superficie y textura.