¿De qué material están hechos los depósitos de propano?
La mayoría de los depósitos de GLP (gas licuado de petróleo) están hechos de acero inoxidable o aluminio. Varía de una empresa a otra. Los tanques de GLP deben ser fuertes, herméticos y resistentes a presiones y temperaturas extremas. Los tanques deben poder ser arrojados, dejados caer, pisados, pateados, que les caigan cosas encima, y ser resistentes a calores elevados y temperaturas muy bajas sin perder su integridad. Es una cuestión de seguridad por encima de todo. ¿Imagina que los tanques de GLP explotaran cada vez que el semirremolque que los transportaba pasara por un bache en la carretera? La autopista parecería un campo de minas en cuestión de semanas. Como acabamos de mencionar, los depósitos pueden ser de acero o de aluminio (así como de algunas otras aleaciones). Esta diferencia en el material también puede afectar al peso y la resistencia. El aluminio, por ejemplo, es mucho más ligero que el acero, pero no es tan resistente. El acero pesa mucho más, pero también es mucho más resistente. Esto no quiere decir que el aluminio no sea también fuerte, simplemente no es tan fuerte.
¿Por qué los depósitos vacíos y los pesados tienen un peso tan similar?
La mínima diferencia sorprende a mucha gente. ¿Cómo es posible que un depósito lleno sólo pese un par de kilos más que uno vacío? Es una diferencia casi insignificante. La razón es que el propano es un gas. A diferencia de la gasolina que ponemos en el coche (que es líquida), el propano es realmente un gas. Está en su forma gaseosa, que luego se comprime y se sella en el depósito. El propano se puede encontrar en forma líquida, curiosamente el propano se suele presurizar en su forma líquida cuando se transporta. Como es mucho menos inflamable y puede caber más en cada contenedor. El gas se expande para llenar el volumen de su contenedor, un líquido no lo hace. Al ser gas, nos facilita su uso cuando compramos un depósito y lo llevamos a casa. Los generadores líquidos son más complejos y peligrosos. Los tanques de propano pueden ser encajados en la barbacoa por un niño. No debería ser así, por supuesto. Pero realmente es así de sencillo.
¿Es peligroso el propano?
El propano es peligroso. Es tóxico cuando se inhala, o se bebe si de alguna manera lo tienes en forma líquida. Puede quemar la piel y puede cegarte si te entra en los ojos. Por suerte, nunca debe estar cerca de los ojos. Su mayor factor de riesgo proviene de la única razón por la que lo usamos. Es altamente inflamable. Se enciende fácilmente y arde durante mucho tiempo. Esto es lo que lo convierte en una buena fuente de combustible. Como ya hemos dicho, el propano se presenta en bombonas o depósitos de acero o aluminio, herméticos y presurizados. Son los que te mantienen seguro, ya que son resistentes a casi todo lo que se les pueda echar encima. Dicho esto, debes tratarlas con cuidado. Manténgalos alejados de posibles riesgos de incendio, no los tire y evite conducir con ellos dentro del coche. Átalos a la parte trasera o al techo si puedes. Si por casualidad tuviera un accidente de coche con un depósito de propano en el asiento del copiloto. Bueno, digamos que no me gustaría ser el primero en llegar al lugar de los hechos.
¿Para qué se utiliza el propano?
El propano se utiliza para la combustión. Es una fuente de combustible. Lo más común es que se conecte a una barbacoa donde libera lentamente el gas sobre una llama. El gas se enciende y se puede cocinar la comida. Cuando se termina, se cierra el flujo de gas y la llama se apaga. Es fácil. El propano también se utiliza para alimentar generadores. Estos pueden ser para alimentar el sistema de calefacción de tu casa, tu depósito de agua caliente o simplemente un generador de reserva. Un depósito de propano dura bastante tiempo, así que es una buena red de seguridad. Si se va la luz en una fría noche de invierno, tu generador de propano será un regalo del cielo. El propano debe almacenarse fuera de la casa o, como mínimo, en el garaje. Puede ser bastante seguro, el riesgo puede ser mínimo, pero hay riesgos.
¿Qué hacer si hay una fuga de propano?
El gas propano huele, bastante fuerte, el gas en sí es curiosamente inodoro. Ellos ponen el olor allí para que usted lo note tan pronto como hay una fuga. Si cree que puede oler el gas, lo primero que debe hacer es cerrar cualquier fuente de ignición. Si lo estás usando para cocinar, baja los diales para que no haya flujo. A continuación, cierra rápidamente la válvula de la parte superior del depósito. Esto debería ser el fin de tus problemas. Desconecte el tanque y luego vea si puede buscar de dónde provenía la fuga. Si el tanque se enciende, debido a la fuga, entonces tienes unos segundos antes de que explote. Y explotará. El mejor consejo es correr, rápidamente. Si te sientes valiente puedes recogerlo y lanzarlo lo más lejos posible. Pero ciertamente explotará, en el impacto. Su mejor opción es correr.