Todos los ordenadores tienen una, pero poca gente piensa en lo que hacen. Aquí veremos cómo funciona una placa base y una explicación de por qué deberías saberlo.
La placa de circuito principal dentro de tu ordenador se llama placa base. La placa base contiene los conectores para acoplar placas adicionales, como la CPU, la BIOS, la memoria, las interfaces de almacenamiento masivo, los puertos serie y paralelo, las ranuras de expansión y todos los controladores necesarios para controlar los dispositivos periféricos estándar, como la pantalla, el teclado y el disco duro. En conjunto, todos estos chips que residen en la placa base se conocen como el conjunto de chips de la placa base.
La placa base es un centro de comunicaciones
Puede pensar en la placa base como un centro de comunicaciones. El propósito de la placa base es proporcionar los medios para que todos los demás componentes y periféricos se comuniquen entre sí. Es posible que pueda actualizar su PC a uno más rápido sustituyendo el chip de la CPU (procesador) o mejorar el rendimiento añadiendo RAM (memoria).
Tipos de placas base
Hay diferentes tipos de placas base dependiendo del tipo de CPU que se haya diseñado para utilizar. Las placas base se dividen en categorías según el tipo de socket que tengan. El zócalo 478, por ejemplo, se utiliza para las CPU de la serie Intel Pentium 4 y Celeron. El zócalo 939 se utiliza para la gama de procesadores AMD64. Es importante asegurarse de que la placa base que compres sea compatible con el tipo de CPU que quieras utilizar en el sistema. Si ya tienes una CPU, tendrás que comprar una placa base que acepte ese mismo procesador. Para aquellos que están construyendo o actualizando un sistema, también puedes invertir en un combo de placa base & CPU, que suele ser más barato que comprar los dos componentes por separado y también asegura la compatibilidad.
Soporte para los componentes del sistema
Es importante recordar que todos los componentes del sistema deben ser soportados por la propia placa base. Por lo tanto, si fueras a actualizar tu memoria no puedes simplemente buscar en Internet «memoria del sistema» y comprar cualquier cosa que entre en tu rango de precios. Debe asegurarse de que el tipo de memoria que compra (SDRAM, DDR-SDRAM, RDRAM) y el tamaño (512-MB, 1-GB) son compatibles con la placa base.
NOTA: El manual que viene con su placa base detallará este tipo de especificaciones. Además, los fabricantes de placas base suelen mantener los manuales y especificaciones actualizados en su sitio web en caso de que pierda su copia en papel.
Cuando actualice su sistema debe tener en cuenta que no todos los componentes de su sistema pueden ser actualizados debido a las limitaciones de la placa base. Por ejemplo, una placa base antigua no soportará memoria de doble canal o PCI Express. Algunas de las actualizaciones que puede querer hacer pueden significar actualizar primero una nueva placa base.
Lectura recomendada: Webopedia «Sabías que… De AT a BTX: Motherboard Form Factors»
El factor de forma de una placa base determina las especificaciones de su forma y tamaño generales. También especifica el tipo de carcasa y fuente de alimentación que soportará, la colocación de los agujeros de montaje y la disposición física y organización de la placa.
Diagrama de la placa base
En el siguiente ejemplo, que utiliza una placa base PGA370 (Socket 370), se destacan varias ranuras, controladores y complementos comunes. Recuerde que las placas base soportan diferentes características, y como tal, todas las placas base no tienen el mismo aspecto.
1) CPU
2) Ranura de memoria
3) Ranura PCI
4) Ranura AGP
5) Enchufe de la fuente de alimentación
6) Batería CMOS
7) Ranura ISA
8) Controlador IDE (disco duro, CD-ROM)
9) Enchufe del ventilador de la CPU
10) Puerto PS/2 (teclado/ratón)
11) USB
12) Puerto paralelo (impresora)
Con sede en Nueva Escocia, Vangie Beal lleva más de una década escribiendo sobre tecnología. Es colaboradora habitual de EcommerceGuide y editora jefe de Webopedia. Puedes tuitearla online @AuroraGG.
Este artículo fue actualizado por última vez el 19 de noviembre de 2015