Objetivos: Evaluar los niveles de elastasa fecal 1 (EF) en niños pequeños con fibrosis quística e insuficiencia pancreática y explorar la relación entre la EF y el crecimiento, la nutrición, el estado pulmonar y la absorción de grasas durante un período de 24 meses.
Métodos: Se evaluó la FE, que indica la actividad de la lipasa pancreática, en niños (de 6,0 a 8,9 años de edad) con fibrosis quística e insuficiencia pancreática. La FE >15 microg/g de heces se definió como actividad pancreática residual, lo que sugiere cierta función pancreática, y la FE </=15 microg/g de heces se definió como ausencia de actividad pancreática, lo que sugiere insuficiencia pancreática. Se recogieron registros de alimentos pesados durante siete días y se calculó el coeficiente de absorción de grasa utilizando los registros dietéticos y la recogida de heces de 72 horas. Se midió la altura ajustada a la estatura media de los padres, el peso, el índice de masa corporal, el área muscular de la parte superior del brazo y el área de grasa de la parte superior del brazo, y se calcularon las puntuaciones Z. El volumen espiratorio forzado en 1 segundo fue la medida de la función pulmonar.
Resultados: Diez niños (12%) tenían actividad pancreática residual (rango, 17 a 667 microg/g de heces) y 75 no tenían actividad pancreática. Los niños sin actividad pancreática tenían coeficientes de absorción de grasa significativamente menores que los que tenían actividad pancreática residual (81% +/- 14% frente a 94% +/- 3%; P = 0,009) y una puntuación Z de altura ajustada significativamente menor (-0,8 +/- 1,0 frente a -0,1 +/- 1,3; P = 0,03). Los niños con actividad pancreática residual tuvieron una mejora significativamente mayor en las puntuaciones Z de peso para la edad, en las puntuaciones Z del área muscular del brazo superior y en las puntuaciones Z del área de grasa del brazo superior que los niños sin actividad pancreática (P </= 0,01). Los niños sin actividad pancreática eran significativamente (P = 0,007) más propensos a tener el genotipo DeltaF508/DeltaF508 que los que tenían actividad pancreática residual (61% frente al 11%).
Conclusiones: Estos datos sugieren que un número sustancial (12% en esta muestra) de niños con fibrosis quística tienen un estado pancreático mal clasificado. Los niños con FE residual tuvieron una mayor absorción de grasas y un mejor crecimiento y estado nutricional a lo largo de 24 meses. La evaluación de la FE debería utilizarse para verificar el estado pancreático en pacientes con fibrosis quística.