La fruta del café puede estar asociada a varios beneficios para la salud.
Alta en antioxidantes
La fruta del café está cargada de antioxidantes y polifenoles beneficiosos.
Los antioxidantes ayudan a neutralizar los compuestos nocivos llamados radicales libres, que de otro modo pueden contribuir al daño celular y a las enfermedades crónicas a lo largo del tiempo (1).
En particular, la fruta tiene un alto contenido de compuestos antioxidantes como la rutina y los ácidos clorogénico, protocatéquico y gálico (2).
Un pequeño estudio realizado en 20 atletas descubrió que tomar 800 mg de extracto del fruto del café al día durante 4 semanas mejoraba el estado antioxidante (3).
De forma similar, otros estudios más antiguos realizados en tubos de ensayo y en animales han demostrado que el extracto podría mejorar la función inmunitaria y ralentizar el crecimiento de las células cancerosas, posiblemente debido a su alto contenido en antioxidantes (4, 5).
Nótese que se necesitan más estudios para examinar cómo los antioxidantes de los frutos del café pueden afectar a la salud humana.
También hay que tener en cuenta que el método de procesamiento puede afectar significativamente al contenido de antioxidantes de un producto de frutos del café. Por ejemplo, un estudio de probeta demostró que la actividad antioxidante de los extractos era hasta 25 veces mayor que la de los polvos (6).
Puede beneficiar a la salud del cerebro
Investigaciones prometedoras sugieren que los frutos del café podrían ayudar a proteger la función cerebral y a ralentizar los signos de envejecimiento.
Por ejemplo, un estudio realizado en 71 adultos mayores con deterioro mental leve descubrió que el consumo de extracto de frutos del café durante 28 días reducía significativamente el tiempo de reacción (7).
Otro pequeño estudio demostró que la ingesta de 100 mg de concentrado de frutos de café aumentaba los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) -un tipo de proteína esencial para la supervivencia y el crecimiento de las células neuronales en el cerebro- en un 143% en tan sólo 2 horas (8, 9).
Además, según una revisión de 15 estudios, las personas con la enfermedad de Alzheimer tienden a tener niveles más bajos de BDNF. Por lo tanto, el concentrado de frutos de café podría desempeñar un papel en la gestión o el tratamiento de esta enfermedad (10).
Dicho esto, aún se necesitan estudios adicionales para comprender mejor los posibles beneficios de los frutos de café para la salud del cerebro.
Puede promover la pérdida de grasa
Aunque la investigación sobre el tema es limitada, algunos estudios sugieren que los frutos del café y sus componentes pueden promover la pérdida de grasa.
Por ejemplo, en un estudio de probeta, el extracto de frutos del café promovió la descomposición de las células grasas mientras suprimía la producción de nuevas células grasas (11).
El fruto del café también es rico en ácido clorogénico, que se ha estudiado por su capacidad para promover la pérdida de peso y potenciar la quema de grasas.
En un estudio de 6 semanas en ratones alimentados con una dieta alta en grasas, el ácido clorogénico evitó el aumento de peso y de grasa (12).
De forma similar, en un estudio de 12 semanas en 150 personas con sobrepeso, el consumo de café enriquecido con ácido clorogénico disminuyó significativamente tanto la grasa corporal como la del vientre, en comparación con un grupo de control (13).
Sin embargo, hay que tener en cuenta que las investigaciones actuales se limitan principalmente a estudios de probeta y en animales que evaluaron los efectos de extractos altamente concentrados. En última instancia, se necesita más investigación para determinar cómo el consumo de la fruta del café puede afectar a la pérdida de peso y grasa en los seres humanos.
La fruta del café tiene un alto contenido en antioxidantes y puede beneficiar la salud del cerebro y la pérdida de grasa. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos.