Las tarjetas gráficas dedicadas e integradas son los dos chips gráficos más populares, que se encargan de transmitir las imágenes a tu pantalla. Ambos tienen sus puntos fuertes y débiles, y hay algunas cosas que debes considerar antes de comprar uno.
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Tarjetas gráficas dedicadas
No hay que confundirla con las tarjetas gráficas externas, estas son una pieza de hardware independiente que puede interactuar con tu placa base y, por extensión, con el resto de tu PC. Lo más habitual es que se instalen directamente en la placa base a través de la ranura PCIe.
Cuando oigas a la gente decir GPU o tarjeta gráfica, a esto es a lo que se refieren. Las GPUs dedicadas tendrán su propia memoria dedicada, también conocida como VRAM o memoria de acceso aleatorio de vídeo, y un procesador, ambos hechos específicamente para ser utilizados para los procesos de la tarjeta.
Tarjetas gráficas integradas
También tenemos tarjetas gráficas integradas o iGPU. Como su nombre indica, estos chips gráficos están integrados dentro del sistema, ya sea directamente en la placa base o en la misma matriz que la CPU, como es el caso de la APU de AMD o la HD Graphics de Intel.
Estos chips tienen que apoyarse en la RAM del sistema. Por ello, pueden producirse conflictos con la CPU, que también hace uso de la misma memoria. Debido a su simplicidad y bajo coste, la mayoría de las placas base vienen con una GPU integrada.
Beneficios de una tarjeta gráfica dedicada
En el campo de la tecnología, si algo es especializado (o, en este caso, dedicado), suele ser una mejor opción que algo que forma parte de un sistema polivalente. Lo mismo ocurre con las DGPU. Casi pueden considerarse un microsistema dentro del PC debido a que sus componentes se dedican exclusivamente a renderizar las mejores imágenes posibles.
Al estar hechas específicamente para ejecutar una gran cantidad de cálculos de datos muy específicos, las GPU dedicadas tienen el potencial de producir resultados visuales tremendos. Es seguro decir que si estás buscando tener buenos visuales en tu tiempo de juego, una tarjeta gráfica dedicada es una necesidad.
De hecho, una tarjeta gráfica integrada no tiene ninguna posibilidad al lado de una dedicada en términos de rendimiento visual. Las GPUs integradas tienen sus usos, y llegaremos a eso en un momento; pero por ahora, es fundamental destacar lo mucho que una GPU dedicada puede actualizar su rendimiento.
Una tarjeta gráfica dedicada con, por ejemplo, 4GB de VRAM, utiliza toda esa memoria y capacidad completa para sus necesidades. Por el contrario, una GPU integrada con una memoria de sistema de 4GB tendrá que compartir esa memoria y sólo podrá utilizar un pequeño porcentaje de la RAM disponible. Este puede ser de tan solo un 1% por defecto, aunque se puede ajustar a través de la BIOS/UEFI.
Otra cosa buena de las DGPU es que son fácilmente actualizables. Es tan sencillo como extraer físicamente la tarjeta e insertar la actualización. Sin embargo, esta accesibilidad tiene un precio elevado.
A veces, una sola GPU cuesta tanto como el resto de los componentes del PC. Así que, si tienes un presupuesto ajustado, una GPU discreta podría estar fuera de tu alcance.
Hay una gran idea errónea respecto a los portátiles y su incapacidad para ofrecer a sus propietarios un rendimiento de juego de primer nivel. Esto es falso y lo ha sido durante al menos diez años. Hoy en día también se pueden utilizar GPUs en los portátiles, así que si estás en movimiento o quieres trabajar y jugar en la misma máquina, puedes hacerlo. Las GPUs fabricadas para PCs de sobremesa son mucho mejores de media que las GPUs de los portátiles. Sin embargo, hay una forma divertida de eludir esto a través de una GPU externa, pero ese no es el tema del artículo de hoy.
Una cosa importante a tener en cuenta sobre las GPU discretas de los portátiles es que rara vez, o nunca, vienen en las versiones de portátiles, por lo que están principalmente disponibles en los 15.6″ y superiores.
¿Por qué usar una GPU integrada si las discretas son superiores?
Las GPU integradas no existirían si no tuvieran algunos usos. Entonces, ¿cuáles son sus usos después de todo?
Bueno, puede que no se trate de sus usos específicamente, ya que una GPU discreta puede superar a una integrada en básicamente todos los ámbitos. Su ventaja tiene que ver con otros factores, concretamente con el precio.
Las tarjetas integradas son mucho más baratas y, como ya se ha mencionado, suelen venir con una placa base gracias a su bajo coste y simplicidad.
Decir que las GPUs integradas son baratas puede ser pintarlas de forma poco acertada y hacerles un gran flaco favor. Lo que tanto AMD como Intel han logrado en los últimos años en lo que respecta a las iGPUs es nada menos que asombroso y debería tenerse en cuenta a la hora de elegir entre una «GPU integrada y una discreta».
Por ejemplo, la RX Vega 11 de AMD, que suele venir con un procesador Ryzen 7, es una potencia de bajo perfil cuando se trata de juegos portátiles. Aunque se anuncia como una GPU integrada, puede rendir al nivel de muchas GPU discretas sin dejar de ser una opción mucho más rentable.
Además del precio, su eficiencia energética es otra de las ventajas de las tarjetas gráficas integradas. Las modernas GPU discretas de gama alta suelen consumir hasta el 50% de la energía total de tu ordenador, lo que hace que la posibilidad de actualizarlas sin actualizar tu fuente de alimentación sea una tarea ingrata.
Otra ventaja que se suma al punto anterior es que las iGPU generan mucho menos calor. Las tarjetas gráficas discretas vendrán con su propio ventilador (o ventiladores), pero para conseguir ese rendimiento ultra-hermoso, a veces eso podría no ser suficiente.
Estas GPUs discretas que generan mucho calor definitivamente necesitarán tener una circulación de aire adecuada al construir el PC, y también podrían necesitar un ventilador adicional en la carcasa.
En cuanto a las GPUs de portátiles, sería deshonesto decir que no calentarán tu regazo cuando juegues, ya sea una GPU discreta o una integrada. Si lo que quieres es jugar en tu portátil, lo mejor es que te hagas con un panel de refrigeración. Incluso en ese caso, querrás tener tu portátil sobre la mesa o cualquier otra superficie que no sea tu regazo.
En resumen, si no estás buscando jugar y simplemente planeas usar tu ordenador para cosas relacionadas con el trabajo (siempre que esto no incluya cosas que requieran un uso intensivo de la GPU como el modelado 3D) o para navegar por la web, ver Netflix, y cosas así, una tarjeta gráfica integrada es la opción correcta para ti.
¿Cuál es la correcta para ti?
Los dos tipos de GPU tienen ventajas y desventajas. Aunque es tu elección, hay una sabiduría colectiva que estamos obligados a transmitir. Lo primero que debes tener en cuenta antes de buscar una nueva tarjeta gráfica son tus necesidades.
Si lo que buscas es jugar mucho, entonces adquirir una GPU discreta es una obviedad. Si no utilizas tu PC para jugar, entonces una tarjeta gráfica integrada es una opción mucho mejor debido a la gran diferencia de precio.
Aún así, si buscas jugar a juegos menos intensivos gráficamente, quizás del género de simulación o 4X, sigue siendo una buena opción conseguir un PC o un portátil con una GPU integrada.