Si pudieras desactivar una de las mayores bombas de carbono del mundo, ¿no lo harías?
Cada día, nuestra ventana para salvar el clima -y los miles de millones de vidas que dependen de él- se acorta un poco más. Mientras la gente de todo el mundo toma medidas, las empresas petroleras intentan encender la mecha de una de las mayores bombas de carbono del mundo.
En lo más profundo del oeste de Canadá, en tierras donde las comunidades indígenas han vivido desde tiempos inmemoriales, se encuentran las arenas bituminosas de Alberta. Las arenas bituminosas son vastos yacimientos de petróleo y minas en la provincia canadiense de Alberta.
Vistos desde el cielo, las arenas bituminosas llegan más allá del horizonte y parecen no tener fin, asemejándose a una dolorosa cicatriz en la Tierra de proporciones épicas. Las arenas bituminosas cubren una superficie mayor que la de Inglaterra. Los lechos de los ríos cercanos son visibles, ya que los niveles de agua se tensan bajo el uso industrial. Las escorrentías químicas se acumulan en enormes lagos tóxicos que manchan el paisaje. En el aire (y en las comunidades circundantes) puede persistir un olor penetrante, como el de los neumáticos quemados, que produce una sensación punzante en los pulmones.
Experimentar todo esto por primera vez puede ser abrumador y traumático, incluso difícil de creer. No es lo que viene a la mente cuando la gente de todo el mundo se imagina los ríos y lagos cristalinos de Canadá, los bosques siempre verdes repletos de vida, o la impresionante belleza de los populares parques nacionales a poco más de un tiro de piedra de esta pesadilla medioambiental.
Las arenas bituminosas son uno de los mayores proyectos industriales del planeta, y puede que sean el secreto más vergonzoso de Canadá.
A lo largo de los años, las arenas bituminosas han invadido las tierras indígenas y han contaminado el medio ambiente y la vida silvestre de los que dependen estas comunidades para su cultura y forma de vida. Los productos químicos de las arenas bituminosas se han relacionado además con mayores índices de cáncer en las comunidades indígenas y con una peligrosa contaminación del aire.
El tipo de petróleo que contienen es extremadamente pesado y difícil de extraer (se llama «betún»). Llevarlo desde las profundidades del suelo hasta la superficie puede consumir cantidades ingentes de agua, suficientes para competir con lo que una pequeña ciudad puede utilizar a diario. Se necesita aún más agua y energía para refinarlo y convertirlo en algo parecido a lo que entra en el depósito de gasolina. La cantidad de gases de efecto invernadero contaminantes por barril de petróleo de arenas bituminosas puede ser un 30% mayor (a lo largo de su ciclo de vida) que el petróleo convencional. La industria de las arenas bituminosas ya emite más gases de efecto invernadero que Nueva Zelanda y Kenia juntas.
El mundo no puede permitirse ampliar las arenas bituminosas de Alberta, no si queremos preservar este planeta para las generaciones futuras. Incluso las generaciones actuales ya se están viendo afectadas por los efectos del cambio climático en la subida del nivel del mar, el agua potable, las enfermedades y los fenómenos meteorológicos extremos.
En 2017, los líderes indígenas de las islas del Pacífico se enfrentaron cara a cara con las arenas bituminosas, un culpable del cambio climático, que está impulsando la subida del nivel del mar, que a su vez está teniendo un impacto devastador en sus hogares y familias en estos momentos.
Los nuevos proyectos de arenas bituminosas y la ola mundial de resistencia contra ellos
Lo que está en juego en las arenas bituminosas es mucho, para las comunidades y para el mundo. Pero en lugar de frenar la expansión de las operaciones, el gobierno de Canadá está pisando el acelerador.
Piensa construir tres nuevos oleoductos para transportar el petróleo de las arenas bituminosas a través de Norteamérica e incluso para ayudar a exportar este petróleo sucio al extranjero. Consulta el mapa de abajo y lee nuestro blog aquí para entender cómo estos oleoductos atravesarán Norteamérica, amenazando la tierra, el agua y las comunidades.
Crédito: Adaptado de Mazaska Talks
Hoy en día, una de las luchas más urgentes contra las arenas bituminosas es la que se libra contra el oleoducto Trans Mountain Expansion, que el gobierno canadiense decidió comprar al gigante petrolero texano Kinder Morgan en 2018. El oleoducto atravesaría tierras indígenas sin consentimiento y pondría en peligro ríos, arroyos y agua potable en su camino desde las arenas bituminosas hasta la costa iónica del Pacífico, cerca de Vancouver (Canadá). El aumento del tráfico de petroleros que traería a la costa podría empujar a una población de ballenas orcas en peligro de extinción
Otra lucha urgente que está tomando forma es contra la mina Frontier, propuesta por la empresa de Vancouver Teck Resources. Si se construye, la mina de Teck sería una de las mayores minas de arenas bituminosas de la historia y podría encerrar cientos de millones de toneladas de contaminación por carbono hasta 2067… a pesar de que el gobierno de Canadá ha prometido alcanzar las emisiones netas cero para 2050. Muchas comunidades indígenas se oponen al proyecto, dado el daño ecológico que podría causar en los bosques boreales antiguos y en la vida silvestre en peligro de extinción, lo que infringiría varios derechos indígenas.
Por eso, los simpatizantes de Greenpeace y personas de todo el mundo se están levantando en una imparable ola de resistencia para decir NO a la expansión de las arenas bituminosas y SÍ a una transición energética limpia y al respeto de los derechos de las comunidades indígenas. Este movimiento está liderado por muchas comunidades indígenas que llevan mucho tiempo oponiéndose a la expansión de las arenas bituminosas.
Cada día hay más personas que se oponen al oleoducto Trans Mountain Expansion, a Teck y a otros proyectos de expansión de las arenas bituminosas. Juntos, podemos acelerar la transición de los combustibles fósiles (como el petróleo, el gas y el carbón) a la energía limpia. Lee más sobre el trabajo global de Greenpeace para acabar con la era del petróleo y ganar justicia climática en este blog.
¿Te unirás a nosotros para pedir al gobierno de Canadá que desactive una de las mayores bombas de carbono de la Tierra?
Toma medidas para #StopPipelines enviando hoy un mensaje al primer ministro Justin Trudeau en un solo paso.
Este blog fue actualizado en enero de 2020.