- Écrit par Lilly Cao
- Le 11 février, 2020
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La terre battue est utilisée dans la construction depuis des milliers d’années, avec des preuves de son utilisation remontant aussi loin que la période néolithique. Couramment utilisée notamment en Chine, cette technique a été appliquée à la fois aux monuments anciens et à l’architecture vernaculaire, la Grande Muraille utilisant cette technique. Bien que l’intérêt pour le pisé ait décliné au XXe siècle, certains continuent de préconiser son utilisation aujourd’hui, en invoquant sa durabilité par rapport à des méthodes de construction plus modernes. Plus particulièrement, les structures en pisé utilisent des matériaux locaux, ce qui signifie qu’elles ont une faible énergie intrinsèque et produisent peu de déchets. Nous décrivons ci-dessous comment construire avec ce matériau.
Pour commencer, travailler avec la terre battue nécessite une solide compréhension du climat et de l’emplacement dans lequel la structure doit être construite. Généralement, la technique de la terre battue fonctionne mieux dans les climats où l’humidité est élevée et les températures relativement modérées. Dans les climats plus froids, les murs en pisé peuvent avoir besoin d’isolants supplémentaires, tandis que dans les endroits où il pleut beaucoup, ils doivent être protégés de la pluie. En outre, de nombreux pays ne disposent pas de réglementations pour les bâtiments en terre battue. Pour ces raisons, la construction en terre battue peut ne pas être réalisable dans certains endroits.
Une fois que l’emplacement est jugé faisable, l’ossature des murs peut être construite. Généralement constituée de deux panneaux de contreplaqué parallèles, l’armature est ensuite remplie d’une couche de terre humide, qui comprend généralement du sable, du gravier, de l’argile et un stabilisateur. Une fois cette petite couche ajoutée, elle est comprimée à environ la moitié de son volume initial à l’aide d’une dameuse pneumatique. Ce processus est répété de manière itérative jusqu’à ce que le cadre soit rempli de terre compactée, ce qui permet de retirer le bois et de conserver un mur de terre battue autonome.
Pour améliorer certaines des lacunes de cette technique ancienne, des mesures supplémentaires peuvent être prises pour améliorer les murs. Par exemple, pour améliorer les performances thermiques relativement faibles du pisé, les architectes peuvent ajouter une isolation supplémentaire aux murs. S’il est appliqué à l’extérieur, l’isolant doit être perméable à la vapeur pour permettre l’évaporation ; s’il est appliqué à l’intérieur, les options d’isolation sont beaucoup plus flexibles, bien que l’isolant ne doive pas être fixé directement sur la face du mur. Pour tenir compte d’éventuels dégâts des eaux, les murs en terre battue doivent être abrités par de longs avant-toits en surplomb et élevés sur des semelles solides surélevées à au moins 225 mm au-dessus du niveau du sol.
Parfois, pour remédier à ces défauts ainsi que pour augmenter la capacité de charge des murs en terre battue, du ciment sera ajouté au mélange de sol original comme stabilisateur. Cette concoction est appelée Stabilized Rammed Earth (SRE) par opposition à Rammed Earth (RE) et est courante, en particulier en Australie. Cependant, cet ajout peut diminuer la durabilité de la construction en terre battue en raison de l’énergie intrinsèque élevée du ciment. Les concepteurs qui choisissent entre la SRE et la RE doivent tenir compte du climat, des exigences structurelles, de la durabilité et du développement durable au moment de prendre leur décision.
La technique de la terre battue est peut-être l’une des plus anciennes méthodes de construction connues, mais il peut être intéressant d’étudier sa mise à jour pour les temps modernes. Étant un matériau écologique, solide et même esthétique, la terre battue a beaucoup de potentiel pour l’avenir – tout autant qu’elle était un élément de base du passé.