Atlanta Hawks – Ed Macauley
Le pauvre Ed Macauley n’a jamais demandé ça. En 1956, Macauley vivait la grande vie, sortant de six saisons All-Star consécutives pour les Celtics de Boston. Cette année-là, Boston a échangé Macauley et la recrue Cliff Hagan contre une autre recrue nommée Bill Russell, qui allait changer leur franchise à jamais. Russell a joué 13 saisons et a remporté 11 championnats et cinq titres de meilleur joueur. Macauley n’a participé qu’à un seul autre match des étoiles pour les Hawks, puis a joué deux autres saisons sans intérêt avant de prendre sa retraite. Croyez-le ou non, Ed Macauley figure aujourd’hui au Basketball Hall of Fame, grâce à sa contribution aux Celtics. Mais sa plus grande contribution à Boston est sans aucun doute le joueur qu’il a enlevé aux Atlanta Hawks.
Boston Celtics – Len Bias
Les Celtics des années 80 ne pouvaient pas se tromper. Ils ont vu Larry Bird devenir une superstar, ont transformé Joe Barry Carroll en Kevin McHale et Robert Parish, et ont remporté trois championnats NBA en six saisons alors qu’ils régnaient sur le début des années 80. En 1984, ils se débarrassent de Gerald Henderson en échange d’un futur choix, puis voient ce choix devenir le numéro deux de la draft 1986, un luxe comparable à celui des Warriors d’aujourd’hui qui ont la chance d’avoir Zion Williamson l’année suivante. Les Celtics recrutent le jeune et talentueux Len Bias, originaire du Maryland, et semblent prêts à régner sur la NBA pendant encore cinq ou dix ans. Mais Bias est mort deux jours plus tard d’une arythmie cardiaque provoquée par une overdose de cocaïne et n’a évidemment jamais joué pour Boston. La dynastie des Celtics a été écourtée, et les fans ne peuvent que se demander ce qui aurait pu être.
Brooklyn Nets – Dennis Hopson
Les New Jersey Nets possédaient le choix numéro trois de la draft 1987 et l’ont utilisé sur l’ailier de l’Ohio State Dennis Hopson. Hopson n’a jamais vraiment trouvé sa place, s’améliorant progressivement pendant trois saisons avant d’être débarqué sans ménagement dans un échange. Peut-être les Nets auraient-ils dû prendre l’ailier de Central Arkansas qui a été choisi deux fois après Hopson, un certain Scottie Pippen. Si ce n’était pas Pippen, ils auraient pu prendre Reggie Miller, Kevin Johnson ou Horace Grant, tous parmi les dix choix suivants. C’était un énorme manquement pour les Nets.
Charlotte Hornets – Vlade Divac
Surpris de ne pas voir le nom d’Adam Morrison ici ? Morrison a été une sacrée peste, mais il n’est pas le nom le plus douloureux que les fans de Charlotte voient défiler dans leur historique de draft. C’est parce que cette liste comprend le treizième choix de 1996, un lycéen nommé Kobe Bean Bryant. Kobe était officiellement un choix de Charlotte, mais il a été échangé contre le centre vétéran des Lakers, Vlade Divac. Davic a joué deux saisons à Charlotte avant de partir en free agency. Oups.
Chicago Bulls – Tyrus Thomas
Vous vous souvenez quand les Bulls ont repêché LaMarcus Aldridge avec le deuxième choix de la draft 2006 ? La plupart des fans de Chicago ne s’en souviennent pas non plus. Les Bulls ont échangé les droits d’Aldridge contre le quatrième choix Tyrus Thomas, espérant le jumeler avec Eddy Curry pour faire revivre les jours de gloire des années 90. L’association des tours jumelles n’a jamais décollé pour les Bulls, car Thomas a pété pendant quatre saisons insignifiantes, tandis qu’Aldridge vient de participer à son septième All-Star Game et est toujours aussi fort.
Cleveland Cavaliers – Anthony Bennett
C’est encore récent, mais il semble qu’Anthony Bennett restera comme l’un des plus gros busts du choix numéro un dans l’histoire de la draft NBA. Bennett était injouable en tant que rookie, avec une moyenne de moins de 13 minutes terribles par match. Il était tellement mauvais que les Cavs l’ont abandonné après une seule saison, le mettant dans le même panier qu’Andrew Wiggins lors d’un échange pour Kevin Love, une fois que LeBron James est revenu en ville. Bennett a joué dans quatre équipes en quatre ans avant de partir pour l’Europe. Il exerce actuellement son métier dans la G-League à l’âge de 25 ans.
Dallas Mavericks – Randy White
Beaucoup de noms mémorables ont été draftés en 1989, notamment Shawn Kemp, Vlade Divac, Glen Rice, Tim Hardaway, Mookie Blaylock, Clifford Robinson, Nick Anderson, Sean Elliott, et d’autres. Un nom que vous ne verrez pas souvent sur cette liste ? Le numéro 8, Randy White. Dallas a pris White à Louisiana Tech et il a à peine dépassé les 40% de tirs pour sa carrière et n’a jamais eu une moyenne de points à deux chiffres dans aucune saison.
Denver Nuggets – Nikoloz Tskitishvili
Les Nuggets ont lancé les dés avec le choix numéro cinq de la draft 2002, en sélectionnant l’espoir géorgien (le pays, pas l’état) Nikoloz Tskitishvili, et Skita a été l’un des plus gros busts de la mémoire récente. Il n’a jamais marqué en moyenne quatre points par match et n’a même pas joué deux chiffres de minutes après sa saison de recrue. Tskitishvili a shooté à 30% pour sa carrière – ce n’est pas une faute de frappe – et a entièrement quitté la ligue en quatre ans.
Pistons de Détroit – Darko Milicic
Les Pistons ont atteint les finales de conférence en 2003 et ont ensuite eu le choix numéro deux de la draft quelques semaines plus tard grâce à un échange judicieux des années auparavant. Ils n’auraient pas la chance de choisir le phénomène du lycée LeBron James, mais dans une draft avec Carmelo Anthony, Chris Bosh et Dwyane Wade, il était difficile de se tromper. Entrez Darko. Milicic peut à peine monter sur le parquet lors de sa saison de recrue, alors que les Pistons remportent le championnat, et la situation ne s’améliore guère à partir de là. Il a rebondi dans la ligue pendant une décennie avant de se retirer dans le kickboxing et possède aujourd’hui un verger de pommes en Serbie, mais on se souviendra toujours de lui comme l’un des plus gros busts de l’histoire de la NBA.
Golden State Warriors – Joe Barry Carroll
Les fans des 76ers de Philadelphie peuvent grimacer en lisant celui-ci. Les Warriors ont fait un gros coup avant la draft 1980, passant du numéro trois au numéro un pour un joueur de Purdue nommé Joe Barry Carroll qu’ils ne pouvaient tout simplement pas laisser passer. Bien qu’ils n’aient gagné que deux places, l’échange a coûté cher aux Warriors, qui ont perdu le jeune et talentueux centre Robert Parish. Les Boston Celtics passent de la première à la troisième place et obtiennent le meilleur joueur de la draft, Kevin McHale, et les deux hommes constituent la colonne vertébrale de la dynastie des Celtics dans les années 80. Carroll a obtenu une moyenne d’au moins 17 points par match pendant les six saisons des Warriors, mais il avait le don de ne pas jouer avec assez de cœur, ce qui lui valut le surnom de Joe Barely Cares, et surtout, il n’était tout simplement pas Kevin McHale ou Robet Parish.
Houston Rockets – Steve Francis
Les choses ont certainement assez bien commencé pour Stevie Franchise. Il était un All-Star dès sa troisième saison et jouait assez bien pour se frayer un chemin dans une extension monstrueuse de six ans d’une valeur de 84 millions de dollars. Au cours de la première année de l’extension, Francis a réalisé sa pire saison en tant que professionnel et s’est tellement opposé au coach des Rockets, Jeff Van Gundy, que les Rockets ont été contraints de l’échanger. Francis et son horrible contrat ont continué à tourmenter quatre équipes au total avant qu’il ne parte en Chine pour exercer son métier.
Indiana Pacers – Rick Robey
Sauf si vous êtes un fan de longue date des Pacers, vous n’avez probablement jamais entendu parler de Rick Robey. Robey était le troisième choix des Pacers lors de la draft 1978, une star de l’université de Kentucky que les Pacers ont gardé près de chez eux. Robey a été un échec, ne démarrant que 46 matchs en huit saisons et affichant une moyenne de 7,6 points par match pour sa carrière. Il n’a pas fait long feu à Indiana puisque les Pacers l’ont expédié lors d’un échange à sa deuxième saison aux Celtics de Boston, une équipe qui avait choisi trois places plus loin dans la draft de 1978. Ils avaient également pris un joueur local aux Pacers, un talentueux Hick de French Lick nommé Larry Bird. C’est vrai. Indiana a eu l’opportunité de prendre le gamin de la ville natale et l’a laissé passer. Pour Rick Robey.
Los Angeles Clippers – Michael Olowokandi
Les Clippers sont passés de Buffalo à San Diego puis Los Angeles sans faire les playoffs pendant 15 ans dans les années 90, mais ils ont de nouveau touché le fond en passant de 17 à 65 en 1998 en route pour décrocher le choix numéro un. Ils l’ont utilisé pour acheter le grand joueur nigérian Michael Olowokandi, qui a brusquement mené l’équipe à des résultats encore plus mauvais les deux saisons suivantes. Le Kandi Man a en quelque sorte tiré moins de 44% pour sa carrière malgré sa taille de sept pieds de haut, et les Clippers n’avaient rien à montrer pour un choix numéro un dans une draft comprenant Dirk Nowitzki, Paul Pierce, et Vince Carter.
Los Angeles Lakers – Timofey Mozgov
L’été 2016 a été le théâtre d’un milliard de dollars de mauvais contrats, mais Mozgov a été le premier contrat annoncé quelques minutes après que l’horloge ait sonné minuit le 1er juillet. Les Lakers ne pouvaient tout simplement pas attendre pour jeter 64 millions de dollars sur le champion NBA russe. Mozgov était tellement inutile que les Lakers ont dû inclure l’ancien numéro deux et actuel All-Star D’Angelo Russell pour que les Brooklyn Nets le prennent. Vous pensez que Russell aurait pu être bon avec LeBron, ou peut-être une monnaie d’échange précieuse pour Anthony Davis ?
Memphis Grizzlies – Hasheem Thabeet
On se posait beaucoup de questions sur le moteur, le cœur et la volonté de Hasheem Thabeet en sortant de l’Université du Connecticut, mais cela n’a pas empêché les Grizzlies de le sélectionner en deuxième position lors de la draft 2009, juste après Blake Griffin. Thabeet était censé être une fête de quartier mais il s’est transformé en machine à faire des fautes et n’a même pas pu rester sur le terrain, ne commençant que 20 matchs dans toute sa carrière. Je parie que Memphis regrette de ne pas avoir choisi le gars qui est passé juste après Thabeet, ou peut-être le garde qui est passé quelques choix plus tard. Pouvez-vous imaginer James Harden et Steph Curry dans un uniforme de Memphis ?
Miami Heat – Michael Beasley
Le Heat a utilisé le deuxième choix de la draft 2008 sur Michael Beasley, qui ressemblait à une star sortant de Kansas State. Deux ans plus tard, le Heat a vu LeBron James et Chris Bosh rejoindre Dwyane Wade à South Beach, et Beasley aurait pu être la parfaite quatrième banane. Au lieu de cela, il a été jugé si mauvais qu’il a été échangé dans le cadre d’un transfert de salaire. Beasley est toujours en train de rebondir dans la ligue. Il n’a pas été dans une seule équipe. Pas trop. Pas trois, pas quatre, pas cinq. Pas six, pas sept…
Milwaukee Bucks – Robert Traylor
Les Dallas Mavericks ont en fait drafté Traylor avec le sixième choix de la draft 1998, mais ils l’ont échangé presque immédiatement dans un paquet qui comprenait le choix numéro neuf. « Tractor » Traylor était connu des locaux après avoir dominé la Big Ten, mais il a été un échec total pour les Bucks, luttant contre des problèmes de poids et des blessures avant de s’éteindre. Le choix que les Bucks ont donné à Dallas ? C’est devenu Dirk Nowitzki.
Minnesota Timberwolves – Joe Smith
Peut-être que vous vous attendiez à Jonny Flynn aka Not Steph Curry, ou peut-être que vous réservez cette place pour Andrew Wiggins un jour. Mais ne négligez pas les dégâts que l’ancien choix numéro un Joe Smith a fait à cette franchise. Smith a signé en tant qu’agent libre au Minnesota en 1999 sur un contrat scandaleusement bon marché, si bon marché en fait qu’il était illégal. Smith a accepté un contrat bon marché sous la table pour pouvoir obtenir plus d’argent plus tard, et lorsque le commissaire de la NBA David Stern l’a découvert, il a écrasé les Wolves, les privant de cinq choix de premier tour consécutifs de 2001 à 2005, au cœur de la période de gloire de Kevin Garnett. Les Wolves n’ont jamais atteint les plus hauts sommets grâce au manque de jeunes talents et manqueront les playoffs 14 saisons consécutives.
New Orleans Pelicans – Solomon Hill
Les Pelicans n’ont pas existé assez longtemps pour avoir des joueurs vraiment terribles, et ils échangent tellement de choix de premier tour qu’ils n’ont pas trop de busts flagrants. Il est ici plutôt pour l’horrible contrat de 48 millions de dollars qu’il a signé avec les Pelicans à l’été 2016 dans ce qui était le début de la fin de l’expérience Anthony Davis à la Nouvelle-Orléans. Hill a fait fructifier une série de séries éliminatoires chaudes avec les Pacers en un gros chèque de paie et un poste de départ avec les Pels, mais il a fait une moyenne de moins de six points par match sur 38% de tirs et continue d’immobiliser une partie importante de leur cap room.
New York Knicks – Jerome James
Les Knicks étaient de loin le choix le plus difficile de la liste. Allan Houston a signé un contrat si mauvais que la ligue a créé une règle permettant aux équipes de se sortir d’un accord terrible et l’a nommée d’après lui. Charles Smith a raté 800 tirs consécutifs sur l’anneau, ce qui a coûté aux Knicks leur seule chance d’éliminer Michael Jordan. Eddy Curry était gros. Frederic Weis s’est fait dunker dans l’oubli. Stephen Marbury a mangé de la vaseline. Jared Jeffries, Dontae Jones et Renaldo Balkman font partie des nombreux ratés de la draft. Jerome James est ici pour représenter l’intégralité de l’ère James Dolan et Isiah Thomas. Thomas a fait signer à James un contrat horrible de 30 millions de dollars pour qu’il ne joue que 90 matchs en quatre ans pour les Knicks avant de se débarrasser de son salaire. Ce fut l’un des pires contrats de l’histoire de la NBA et fait de James le parfait remplaçant pour ce désastre de franchise.
Oklahoma City Thunder – Olden Polynice
Les Super Sonics de Seattle (vous vous souvenez d’eux ?) ont échangé le cinquième choix de la draft 1987 pour descendre de quelques places et sélectionner le centre Olden Polynice. Comme son nom l’indique, Olden Polynice a été un joueur NBA suffisant, un vétéran de 15 ans qui a rebondi dans la ligue, mais c’est le gars que les Sonics ont manqué qui fait mal. C’est parce que Seattle a échangé les droits de Scottie Pippen, qui aurait pu autrement jouer les années 90 aux côtés de Gary Payton et Shawn Kemp. Vous imaginez ?
Orlando Magic – Fran Vazquez
Le Magic a eu beaucoup de choix de draft ratés ce siècle, mais peut-être aucun aussi gros que le grand homme espagnol Fran Vazquez. Orlando a pris Vazquez avec le onzième choix de la draft 2005 mais n’a jamais pu le convaincre de venir aux Etats-Unis. Vazquez a choisi de rester en Europe et est le leader de tous les temps de la ligue espagnole en matière de tirs bloqués, mais cela n’a pas fait beaucoup de bien au Magic.
Philadelphia 76ers – Andrew Bynum
En 2012, les 76ers ont échangé Andre Iguodala, Nikola Vucevic, Mo Harkless et un choix de premier tour dans la superproduction de l’échange de quatre équipes de Dwight Howard, et ils ont fait tout cela pour construire autour du talentueux All Star de 25 ans Andrew Bynum. Dans ce qui allait devenir un thème pour les acquisitions de prix des Sixers à venir, Bynum a lutté toute l’année avec des blessures. Alors qu’il soignait des blessures au genou, Bynum a tristement subi un revers dans un bowling et a fini par manquer toute la saison avant de quitter Philadelphie en free agency. Il n’a jamais joué un seul match pour la franchise. Mais il pourrait bien garder un siège chaud pour Markelle Fultz ces jours-ci.
Phoenix Suns – Dragan Bender
Bender est le plus jeune joueur de la liste, à peine l’âge légal pour boire à 21 ans. Pourrait-il vraiment être le pire joueur de l’histoire des Suns ? Bender était le quatrième choix de la draft 2016 et a été un lavage complet dans la NBA, sa seule contribution positive étant si mauvaise qu’il a aidé les Suns à continuer à verrouiller des choix de draft élevés. La sensation croate est si mauvaise que Phoenix a refusé la quatrième année de son contrat de recrue dans un geste sans précédent. Il sera probablement de retour en Europe assez tôt.
Portland Trail Blazers – Sam Bowie
Par respect pour les méga busts Greg Oden et le choix numéro un de 1972 LaRue Martin, Sam Bowie sera toujours le joueur qui fait que les fans de Portland tirent une longue bouffée sur leurs cigarettes en regardant au loin avec nostalgie. Bowie était un grand joueur très talentueux du Kentucky que les Blazers ont sélectionné en deuxième position, mais il a lutté contre les blessures tout au long de sa carrière avec des jambes de tailles différentes qui n’étaient jamais tout à fait correctes. Il s’avère que Portland aurait probablement dû prendre le gars que les Chicago Bulls ont pris avec le prochain choix dans la draft : Michael Jeffrey Jordan. Heck, Portland aurait probablement été heureux avec certains des autres gars repêchés cette année-là aussi, comme Hakeem Olajuwon, Charles Barkley et John Stockton.
Sacramento Kings – Pervis Ellison
Aussi mauvais que les Kings aient été, ils n’ont choisi le premier au repêchage qu’une seule fois depuis 1960, et ils ont utilisé le choix sur « Never Nervous » Pervis Ellison de Louisville en 1989. Ellison a raté plus de la moitié de sa saison de recrue en raison de blessures et il a été victime de nombreuses blessures tout au long de sa carrière. Les Kings se débarrassent d’Ellison pour deux joueurs sans nom et trois choix après un an. Ils auraient probablement préféré opter pour Shawn Kemp, Glen Rice, Tim Hardaway, Vlade Divac, Clifford Robinson, Mookie Blaylock, Sean Elliott ou un certain nombre d’autres options.
San Antonio Spurs – Alfredrick Hughes
Hughes était le quatorzième choix de la draft 1985 après une excellente carrière à Loyola Chicago. Il a joué 12,7 minutes par match pendant une saison avant de disparaître de la ligue après une saison avec des win shares négatifs à son nom, mais il aura toujours ces années avec Sister Jean et les Ramblers. Vous n’avez aucune idée de la difficulté de trouver un mauvais joueur dans l’histoire légendaire de San Antonio.
Toronto Raptors – Rafael Araujo
Vous pourriez faire un cas décent pour Andrea Bargnani, le seul ancien choix numéro un des Raptors qui a marqué des points vides et s’est fait dunker à plusieurs reprises pendant de nombreuses années à Toronto. Mais Bargnani a finalement été échangé contre Marcus Camby et un choix de draft qui s’est transformé en Jakob Poeltl, et Poeltl a ensuite aidé les Raptors à obtenir Kawhi Leonard, alors nous pardonnerons Bargnani. Au lieu de cela, nous irons avec leur choix de premier tour deux ans auparavant, Rafael Araujo, un big man brésilien de 24 ans sorti de BYU qui a marqué un énorme 317 points pour les Raptors et qui était hors de l’équipe avant même l’arrivée de Bargnani.
Utah Jazz – John Drew
L’Utah Jazz était dans la NBA depuis moins d’une décennie sans jamais avoir de record gagnant quand toute leur chance était sur le point de changer lors de la draft 1982. L’Utah avait le troisième choix de la draft et a décidé de prendre un Human Highlight Reel sorti de l’université de Géorgie, Dominique Wilkins. Wilkins a poursuivi une carrière de superstar, mais le Jazz a échangé ses droits à Atlanta contre l’attaquant John Drew et le petit joueur Freeman Williams. Drew était bien mais n’a commencé que 53 des 144 matchs qu’il a joués pour le Jazz avant de prendre sa retraite trois ans plus tard sans cérémonie, mais au moment où il est parti, le Jazz avait confié sa franchise à deux choix de premier tour consécutifs, John Stockton et Karl Malone.
Washington Wizards – Kwame Brown
Lorsque Michael Jordan a pris en charge les Washington Wizards, les fans étaient enclins à faire confiance à ses moindres gestes, même lorsqu’il a jeté les dés sur le lycéen non éprouvé Kwame Brown avec le choix numéro un de la draft 2001. Brown a eu du mal à s’imposer à Washington et n’a jamais trouvé sa voie en NBA, devenant l’un des plus gros ratés de l’histoire de la NBA. Et vous savez qu’il est mauvais quand il est le pire joueur des Wizards devant des noms comme Gilbert Arenas et Javaris Crittenton avec tous leurs problèmes juridiques. Washington ne peut qu’espérer que le nom de John Wall ne soit pas en tête de cette section dans cinq ans avec ce contrat gonflé et cette liste de blessures qui s’allonge.