Les Beatles avaient en 1968 réalisé ce dont tout musicien de toute époque aurait toujours rêvé. Cinq ans seulement après la sortie de Please Please Me, ils étaient considérés comme le plus grand phénomène Rock-Pop de tous les temps et avaient tout ce qu’ils pouvaient souhaiter. Peut-être que le besoin de nouvelles expériences, ou le besoin de se retrouver, les a conduits à suivre un cours de méditation trascendantale avec le Maharishi Mahesh Yogi au Pays de Galles. Le cours dure une semaine, pendant laquelle Brian Epstein est retrouvé mort dans son appartement, après avoir pris trop de somnifères. Tous ces facteurs se sont réunis et, au début de 1968, les Beatles ont entrepris un voyage en Inde, pour s’initier à la méditation trascendantale avec le Maharishi.
Bien qu’ils ne soient pas restés en Inde trop longtemps (ayant réalisé que leMaharishi n’était pas le genre de personne qu’il prétendait être), la vérité est que l’isolement et l’absence de soucis et de stress quotidien ont permis à John et Paul d’écrire un bon nombre de chansons. En fait, entre les quatre Beatles, 32 chansons ont été rapportées d’Inde, la plupart d’entre elles étant essentiellement acoustiques en raison de l’absence de tout autre instrument en Inde. La nature acoustique de beaucoup de ces chansons s’est reflétée dans les sessions d’Esher et peut être entendue dans beaucoup des pistes de l’Anthologie 3.
Avec toutes ces chansons, les Beatles ont décidé de publier un double LP qui fournirait à la fois la qualité et la quantité. Plusieurs raisons ont motivé cette décision. Les talents individuels des quatre Beatles trouvaient déjà la structure du groupe trop restrictive pour leurs propres idées. Aucun d’entre eux n’est prêt à abandonner l’une de ses chansons au profit de celle d’un autre. TheWhite Album est devenu l’effort commun de quatre individus, chacun d’entre eux réclamant le temps de jeu nécessaire pour ses chansons. Le quota de chansons établi dans leur nouveau contrat avec EMI était une raison supplémentaire. Les Beatles voulaient le remplir le plus vite possible. Les chansons sont devenues de nombreux enregistrements en solo, et les sessions étaient réparties dans les studios d’Abbey Road, se déroulant simultanément dans 2 ou 3 studios à la fois.
Avec l’Album Blanc, les Beatles ont essayé de surprendre à nouveau le grand public. La pochette du Sgt. Pepper’s avait été copiée à plusieurs reprises depuis sa sortie, mais ils décidèrent cette fois qu’une pochette entièrement blanche serait la meilleure pour leur nouvel album. Le titre devait également être aussi simple que possible (c’est généralement le titre d’un premier album) et la pochette indiquait simplement « The Beatles » en relief sur la couverture blanche. Un numéro de série était l’autre seule impression visible sur le disque. Cependant, à l’intérieur, on pouvait trouver un poster, quatre photographies en couleur et les paroles des chansons. L’album, qui devait initialement s’intituler « A Doll’s House » et était le premier à être publié par Apple, a connu un succès incroyable et s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires au cours de la première semaine aux États-Unis. George Martin aurait préféré avoir moins de chansons et un seul disque formidable. Certains d’entre nous remercient les Beatles de ne pas l’avoir laissé faire à sa façon. The Beatles n’est peut-être pas le meilleur album des Beatles (pour beaucoup, il l’est), mais il est certainement le plus captivant de tous. Mystérieux et joyeux, acoustique et rock, simple mais dense. L’éternel White Album.
- Les Beatles (White Album)
- Dates d’enregistrement 30 mai 1968 – 13 octobre 1968
- Date de sortie : 25 novembre 1968
Back in the U.S.S.R. (retour en URSS).
McCartney
John : basse, batterie et voix de fond
Paul : piano, guitare solo, guitare basse, batterie, claquement de mains et voix de fond
George : basse, guitare solo, batterie, claquement de mains et voix de fond
La meilleure preuve de la tension entre les membres du groupe est que Ringo a quitté les Beatles pendant environ 2 semaines. Ringo était toujours pris au milieu, avec John et Paul en compétition étroite et George essayant de ne pas rester derrière. Le 22 août, Ringo part et le même jour, en son absence, les Beatles commencent à enregistrer l’une de leurs meilleures chansons rock. La batterie de la piste de base était jouée par Paul bien qu’elle ait été complétée plus tard par John et George tandis que Paul jouait d’autres instruments.
La chanson a été écrite par Paul et l’idée lui est venue alors qu’il se trouvait à Rishikesh, en Inde, avec Mike Love (Beach Boys). Paul pensait qu’il serait amusant d’avoir une aversion de « Back in the USA » avec l’U.S.S.R. Mike Love a fait remarquer que les Beach Boys avaient utilisé cette chanson de Chuck Berry, et « Sweet Little 16 » pour écrire « California Girls » et « Surfin’ USA » (en fait, la musique de cette dernière chanson est créditée à Berry, car elle est identique à « Sweet Little 16 »). Paul a alors la grande idée… une chanson aux sonorités Beach Boys-Berry. Il en résulte des chœurs incroyables de George et John, dans le plus pur style Beach Boys (remarquez non seulement les aigus mais aussi les da-das qui suivent la ligne de basse). Les claquements de mains et une ligne de guitare principale de première classe dans le final, ainsi que la voix palpitante de Paul, fournissent un favori de tous les temps.
Dear Prudence
Lennon
John:Guitare acoustique, guitare principale, tambourin et voix principale
Paul : Guitare basse, claquements de mains, voix et batterie
George:Guitare principale claquements de mains, voix et tambourin
Mal Evans, John (le cousin de Paul) et Jackie Lomax : Claquement de mains
Prudence Farrow, sœur de l’actrice Mia Farrow, était en Inde avec les quatreBeatles suivant le même parcours. Cependant, Prudence semble avoir pris la chose plus au sérieux que les autres et a essayé de méditer plus et mieux, « essayant d’atteindre Dieu plus rapidement », comme John l’a expliqué plus tard. La chanson a été écrite en Inde dans une tentative des Beatles de la faire sortir.
Glass Onion
Glass Onion
Lennon
John:Guitare acoustique et voix principale
Paul:Guitare basse, piano et flûte à bec
George:Guitare principale
Ringo:Batterie et tambourin
Henry Datyner, Eric Bowie, Norman Lenderman et Ronald Thomas : Violons
Eldon Fox et Reginald Kilbey : Violoncelles
John Underwood et Keith Cummings : Violes
John a commencé à essayer de tromper les gens avec la signification des paroles de ses chansons. Les chansons des Beatles, toujours regardées de près pour trouver des messages cachés, des allégories et des jeux de mots. Elles étaient souvent l’objet d’études, et Lennon en avait assez de cette situation. Dans Glass Onion, il a essayé de faire référence à autant de chansons antérieures des Beatles que possible pour qu’il soit encore plus difficile qu’avant de comprendre le lien entre elles. La référence à Paul étant le morse a sûrement atteint son but en augmentant le canular de la mort deMcCartney
À l’origine, la chanson s’est terminée avec plusieurs effets sonores comme on peut l’entendre dans l’Anthology 3, mais George Martin en vacances au moment du mixage des effets sonores, a enregistré une partition de cordes pour terminer la chanson.
Ob-La-Di Ob-La-Da
McCartney
John : piano, maracas et voix
Paul : guitare basse lead vocal
George : guitare acoustique, voix
Ringo Starr : batterie
Musiciens de session : 3 saxophones
Probablement la chanson la plus amusante des Beatles, Ob-la-di a été une chanson difficile à enregistrer pour les Beatles. Ecrite par Paul et provenant d’une phrase du joueur de conga nigérian Jimmy Scott signifiant « la vie continue », la chanson était une tentative de Paul McCartney de faire une chanson reggae. En fait, elle a parfois été considérée comme le premier effort d’un blanc pour faire du reggae. L’enregistrement de la chanson, cependant, n’a pas été sans heurts et plusieurs remakes ont été essayés.Particulièrement intéressant est l’un des remakes, apparaissant comme une version complète dans l’Anthology 3
Un des points les plus curieux de la chanson est d’écouter George et Johnjoking around dans le fond. Ainsi, après que Paul ait chanté « Desmond letsthe children lend a hand », John dit « arm » et George « leg ». Après cette deuxième fois, c’est George qui dit « pied ». Peut-être que la chanson n’a pas complètement atteint le sentiment reggae que McCartney voulait. Cependant, elle est suffisamment lumineuse avec les « la-la-las » d’accompagnement pour illuminer la journée de n’importe qui.
Wild Honey Pie
McCartney
Paul:Guitares, Batteries et Voix
Partir d’un singalong à Rishikesh, Paul a enregistré Wild Honey Pie en une seule prise en surajoutant une basse batterie voix et plusieurs guitares acoustiques. Une chanson assez étrange, Paul s’en souvient comme « le fragment d’un instrumental dont nous n’étions pas sûrs. Mais Pattie Harrison l’a beaucoup aimée, alors nous avons décidé de la laisser sur l’album »
The Continuing Story of Bungalow Bill
Lennon
John : guitare acoustique, orgue et voix principale
Paul : guitare basse et voix
George : guitare acoustique et voix
Ringo : Batterie, tambourin et voix
Yoko Ono, Maureen Starkey et autres : Voix
Chris Thomas : Mellotron
Bungalow Bill était en réalité Richard A. Cooke III, un jeune diplômé de l’université américaine qui rendait visite à sa mère à Rishikesh. Nancy Cooke était en Inde, suivant le même parcours que les Beatles, et un jour, ils sont tous deux allés chasser le tigre. Richard a effectivement abattu un tigre, et il l’a raconté au Maharishi devant John et Paul. Bien sûr, John n’a pas du tout apprécié l’histoire (il avait en effet abattu l’animal caché dans un arbre sur une plate-forme en bois) et la chanson est arrivée. Le nom de Bungalow Bill est le résultat de l’association de « Buffalo Bill » et des bungalows dans lesquels ils vivaient en Inde. L’enregistrement de la chanson était assez amusant, car presque tout le monde autour a rejoint le refrain, comme on peut l’entendre dans la chanson.
While My Guitar Gently Weeps
Harrison
John : guitare solo et backing vocal
Paul : guitare basse, orgue, piano et backing vocal
George : guitare acoustique, orgue et lead vocal
Ringo : Batterie et percussions
Eric Clapton : Guitare solo
George a eu l’idée d’écrire While My Guitar Gently Weeps en lisant un livre. En fait, il lisait le « I Ching » (livre chinois des changements) et a décidé d’écrire une chanson avec la première ligne qu’il a trouvé dans le livre. La ligne était « pleure doucement ». Cette chanson démontre que George avait déjà beaucoup grandi en tant que compositeur, et ceci en est une démonstration claire. Dès la première démo de la chanson, que l’on peut trouver dans Anthology 3, une version acoustique exceptionnelle de la chanson, le numéro s’est avéré presque magique. Cependant, il était assez difficile pour Harrison de réaliser la même magie avec plus d’instruments. Pour la première fois, les Beatles ont apporté une machine 8track pour enregistrer une chanson à Abbey Road, et plusieurs essais ont été faits pour enregistrer la chanson. Mais une guitare qui pleure n’est pas si facile à jouer. Tout autre musicien aurait eu une solution immédiate (une pédale de tonalité, une wah-wah, ou une marque commerciale Cry-Baby). George souhaitait cependant que la guitare pleure, mais pas comme les guitares des années 60 qui pleuraient partout, surtout dans les mains d’Hendrix. Il a d’abord essayé d’enregistrer un solo à l’envers, mais ça n’a pas marché. Le lendemain, alors qu’Eric Clapton le ramène du Surrey à Londres, il suggère à Eric de jouer un peu pour les Beatles. Clapton ne voulait pas « parce que personne ne joue avec les Beatles ». Cependant, George a fini par le convaincre, et on peut entendre une Gibson Les Paul pleurer sur toute la chanson.
Eric Clapton n’a pas fait grand bruit de cette session. Il y est entré, a livré un solo hors du commun et est reparti. Le solo sonnait en tout cas, et de l’avis de Clapton, » trop Clapton « . Chris Thomas a été chargé de donner à la guitare un effet de flanging en jouant avec un oscillateur.Un travail difficile, qui vaut un chef-d’œuvre.
Happiness is a Warm Gun
Lennon
John : guitare principale, tambourin et voix principale
Paul : guitare basse et voix secondaire
George : guitare principale et voix secondaire
Ringo Starr : batterie
John a vu sur la couverture d’un magazine appartenant à George Martin la phrase « Happiness is a Warm Gun In Your Hand ». De toute évidence, une chanson a suivi.Cependant, ce n’était pas une seule chanson mais trois, ce que John a mis dans la chanson.Les trois parties sont décrites dans la revue Anthology3. Un fait curieux est que pour compléter certaines des lignes de la chanson, Lennon a réuni Derek Taylor, Neill Aspinall et Pete Shoton pendant une nuit de trip à l’acide. De ce brain storming particulier, il a obtenu certaines des lignes les plus étranges apparaissant dans la chanson.
Martha My Dear
McCartney
Paul : basse, guitare solo, piano, claquement de mains et voix solo
14 musiciens de session : Cordes et cuivres
Bien que même Lewisohn ne puisse le confirmer, il semblerait que Martha My Dear ait été enregistrée entièrement par Paul, à l’exception de la partition (une fois de plus) parfaite de George Martin. Bien que beaucoup prétendent que Martha dans la chanson était le chien de berger de Paul, la vérité est que peut-être il a obtenu le nom d’elle, mais c’était toute relation de Martha avec la chanson.
I’m So Tired
Lennon
John : guitare acoustique, guitare principale, orgue et voix principale
Paul : guitare basse et voix secondaire
George : guitare principale et guitare rythmique
Ringo : Batterie
John a commencé à se sentir très fatigué pendant son séjour en Inde. La méditation ne demandait pas tant d’efforts que cela, mais elle entraînait des nuits blanches et des journées fatigantes. L’Académie de Méditation était également exempte d’alcool et de drogues. L’alcool et les cigarettes manquaient à John. Yoko lui manquait aussi (même si Cynthia était avec lui à Rishikesh, il avait l’esprit fixé sur Yoko).
La chanson a été enregistrée du début à la fin la même nuit que Bungalow Bill, les deux étant très rapides dans leur enregistrement. La ligne murmurée à la fin de la chanson par John est « Monsieiur, monsieur, how about anotherone ? », et elle mène directement à
Blackbird
McCartney
Paul : Guitare acoustique et voix principale
La légende raconte que Paul a obtenu cette chanson en Inde à partir d’un vrai merle noir après avoir été réveillé par l’oiseau. Il a simplement transcrit en musique ce que le merle chantait. La vérité est que, quelle qu’en soit l’origine, Blackbird est à mon humble avis la meilleure chanson acoustique jamais écrite. La chanson a simplement été enregistrée avec une guitare acoustique jouée de main de maître parPaul, un métronome qui fait tic-tac et Paul qui chante avec les merles qui chantent aussi, non pas au cœur de la nuit mais dans le jardin arrière de Stuart Eltham (où il les avait enregistrés pour EMI 3 ans plus tôt).
Piggies
Harrison
Paul : guitare basse
George : guitare acoustique et voix principale
Ringo : Tambourin
Chris Thomas : clavecin
Musiciens de session (les mêmes que dans Glass Onion) : Cordes
Piggies était une autre chanson de George avec une signification sociale. Tout à fait dans la lignée de Taxman, George utilisait la chanson pour exprimer certaines de ses idées, et les cochons étaient ceux de la classe moyenne. Les quatre Beatles étaient présents à la session, bien que John n’ait participé qu’à l’élaboration de quelques sons de cochons dans la salle de contrôle. L’atmosphère baroque de la chanson est particulièrement remarquable, avec le clavecin habilement joué par le producteur de la session, ChrisThomas, et la section des cordes. Il est également intéressant de noter que le splucking de Paul sur les cordes de la basse était censé apporter en quelque sorte un souvenir de grognements d’apig.
Rocky Raccoon
McCartney
John : guitare basse, harmonica, harmonium et voixPaul : Guitare acoustique et voix principale
George : voix
Ringo : Batterie
George Martin : Piano
Rocky Raccoon est un autre exemple de merveilleuse chanson acoustique écrite par les Beatles durant la période indienne. En fait, Paul se souvient que lorsqu’il a écrit cette chanson, il était « assis sur le toit, chez le Maharishi ». Il a d’abord trouvé les accords, pour ensuite co-écrire les paroles avec John et Donovan de ce qui était alors « Rocky Sasoon ». Ils ont ensuite décidé que Raccoon était un meilleur nom de famille pour un cow-boy vivant dans le Dakota. On dit que le docteur qui pue ou qui sent le gin, était un personnage réel. Lorsque Paul s’est cassé une dent et s’est coupé la lèvre, le médecin qui l’a assisté a « pué » du gin, et c’est pourquoi la lèvre de Paul a eu un aspect désagréable pendant un certain temps (au grand désarroi des croyants du canular Paul Is Dead, qui y voyaient une preuve de plus de sa substitution par un sosie)
Don’t Pass Me By
Starkey
Working Titles : Ringo’s Tune (Untitled), This Is Some Friendly
John : Guitare acoustique
Paul : Piano, guitare basse
Ringo : Sleigh-Bell, batterie et voix principale
Jack Fallon : Violon
Bien qu’il existe des rapports selon lesquels Ringo aurait commencé la composition de sa première chanson (du moins la première à être enregistrée et publiée par les Beatles) dès 1963 (on dit qu’il en était à la moitié) et que la chanson s’appelait déjà « Don’t Pass Me By », pour les sessions de l’Album Blanc, cherchant peut-être un autre titre, la chanson avait deux titres de travail. La chanson a une touche country marquée, tout comme les goûts de Ringo. Les touches finales de l’excellente mélodie étaient une cloche de traîneau et un violon joué par un musicien de session (et non par George Harrison comme cela a parfois été écrit).
Why Don’t We Do It In The Road?
McCartney
Paul : Guitare acoustique, piano, guitare principale, claquements de mains, guitare basse et voix principale
Ringo : Batterie
Encore une chanson que Paul a enregistrée tout seul, enfin presque. En réalité, c’est Ringo qui a assuré la batterie de Why Don’t We Do It In The Road. Cette chanson est l’un des meilleurs morceaux du double album. Cependant, comme il a été vérifié après la sortie d’Anthology 3, Paul a commencé l’enregistrement comme un numéro acoustique avec une idée fixe : Oneverse chantée fort et la suivante chantée doucement. On a dit que John était fâché avec Paul dans cette chanson parce qu’il a enregistré avec la seule aide de Ringo, et surtout parce que c’était un numéro typique de Lennon (la vérité est que la voix de Paul n’a jamais sonné aussi Lennonienne)
I Will
McCartney
John : Percussion
Paul : Guitare acoustique et voix principale
Ringo : Cymbales et Maracas
Un autre échantillon de l’incroyable talent de Paul pour produire des airs mythiques avec juste une guitare acoustique. En fait, I Will, l’une de mes chansons préférées des Beatles, est assez simple dans sa production. Deux guitares acoustiques jouées par Paul, des maracas et des cymbales par Ringo, et John frappant un morceau de bois sont tous les instruments dont I Will avait besoin. Mais s’il y a quelque chose de très caractéristique de cette chanson, c’est la guitare basse jouée par Paul. C’est magnifique, exceptionnel, la ligne de basse est le contrepoint parfait à la mélodie… le seul problème est que ce n’est pas une guitare basse mais Paul qui joue la partie. I Will a été la première chanson que Paul a dédiée à Linda.
Julia
Lennon
John : guitare acoustique et voix principale
Si Paul nous avait montré jusqu’à ce moment à quel point il pouvait être exquis avec une guitare acoustique, John devait prouver à la fin du premier disque qu’à côté de ses rockers, il était capable d’écrire la plus intime, la plus simple et la plus belle des chansons dédiées à sa mère. Julia Stanley, la mère de John, est née en 1914 et après son mariage avec Freddy Lennon, John est né. À l’âge de 5 ans, John est allé vivre avec sa tante Mimi, et bien qu’ils aient été assez éloignés pendant des années, juste au moment où John devenait adulte, ils ont commencé à se rapprocher. John avait l’habitude de faire des répétitions avec les Quarry Men dans sa maison, et elle lui a appris à jouer du banjo et du piano. En 1958, Julia meurt dans un accident de la route.
La chanson ne fait pas exclusivement référence à la mère de John. En fait « OceanChild », fait référence à Child of The Ocean, en japonais « Yoko Ono ». C’est Yoko Ono qui a aidé John à terminer les paroles. La technique de guitare en fingerpicking que John utilise dans Julia lui a été montrée par le chanteur folk Donovan lors de son séjour à Rishikesh