T.J. Kidd se souvient du moment où il a compris qu’il était le fils d’une légende du basket-ball.
« J’ai probablement réalisé quand les enfants du cours de gym me choisissaient en premier au basket-ball pendant l’école primaire », a plaisanté le fils aîné de Jason Kidd.
Trey Jason Kidd a maintenant 21 ans, bien loin de l’époque où son père a mené les Nets à deux finales NBA en 2002 et 2003 et où il avait trois et quatre ans. Assis au bord du terrain avec sa mère, Joumana, à cette époque grisante, il était un élément incontournable de la Continental Airlines Arena, un fan favori à part entière, paré de son maillot n° 5 taille enfant.
Certains des plus grands moments de l’époque échappent à sa mémoire, comme la façon dont les fans des Celtics les ont traités, lui et sa mère, lors des finales de la Conférence Est en 2002. Dans une rare démonstration d’émotion, Kidd a fameusement fait un signe 2-2 aux fans en quittant TD Garden, ce qui montre à quel point le traitement de sa famille l’a mis en colère.
TJ ne se souvient pas du tout de la période où son père jouait en tant que Phoenix Sun. C’est lorsqu’il est arrivé dans le New Jersey qu’il a commencé à se souvenir des premiers jours de la carrière de hall of fame de son père.
« Je ne me souviens pas beaucoup quand il était à Phoenix parce que j’étais entre un, deux et trois », a déclaré Kidd. « Je me souviens de petits bouts mais quand il était dans le New Jersey, c’est là que tout a commencé et je me souviens clairement des choses. »
C’est le 28 juin 2001 que la franchise des Nets du New Jersey allait changer à jamais. Les Nets ont échangé Stephon Marbury, Johnny Newman et Soumailia Samake pour acquérir les gardes Jason Kidd et Chris Dudley des Suns de Phoenix.
Kidd, Joumana et T.J. faisaient la queue dans un Jack-in-the-Box de la région de Phoenix quand la nouvelle est arrivée sur l’autoradio qu’il avait été échangé. Joumana se souvient de la façon dont Kidd a gardé son sang-froid et a passé sa commande.
Durant ses six saisons et demie en tant que Net du New Jersey, Kidd a mené les Nets à deux participations aux finales de la NBA tout en étant nommé quatre fois NBA All-Star, trois fois All-NBA meneur de jeu, et en recevant divers autres honneurs de la ligue. En plus de ses accomplissements dans la ligue en tant que Net, le maillot numéro cinq de Kidd est accroché dans les chevrons du Barclays Center.
Dans cette première saison en tant que Net, lorsque Kidd a mené l’équipe aux finales de la NBA, T.J. ne se souvient pas trop de cette année historique. Ce dont il se souvient le plus, c’est du match des étoiles de la NBA 2001 à Washington… et d’avoir été émerveillé.
« Je me souviens de bribes comme je me souviens d’être allé au match des étoiles », dit Kidd. » Sans vraiment le comprendre, mais j’en étais encore plus émerveillé. »
Les souvenirs s’accumulent, comme pour chacun d’entre nous, à mesure que Kidd grandit. Après 2007, ces souvenirs, comme son père, se déplacent du New Jersey à Dallas, puis reviennent à New York.
Pour TJ, le match des étoiles de la NBA de 2008 et son père qui remporte son premier championnat de la NBA avec les Dallas Mavericks en 2011 seront les souvenirs qu’il n’oubliera jamais.
« Quelques moments me marquent », a déclaré Kidd. « Le All-Star game en 2008 était cool, marcher dans les couloirs avec LeBron. En fait, quelqu’un m’a envoyé la vidéo récemment. J’étais cool à l’époque. Un autre serait quand mon père a gagné les finales en 2011 avec Dallas et celui-là peut-être le préféré de tous les temps. »
Après sa carrière de joueur, il n’a pas fallu longtemps à l’ancien capitaine des Nets pour revenir. Cette fois, ce n’était pas dans les Meadowlands mais à Brooklyn lorsque Kidd a été nommé entraîneur principal des Nets en 2013.
Peu après la saison 2013-14, les Nets ont retiré son maillot n°5 dans les chevrons. Pour son fils T.J, il savait qu’un retour chez les Nets allait éventuellement se produire. Il se souvient du retrait du maillot comme d’un beau jour pour sa famille et se souviendra toujours de ce jour.
« C’était comme un retour à la maison », a déclaré Kidd. « C’était très cool d’être de retour avec les Nets. Je pense que lorsque nous sommes partis, c’était à peu près au moment où l’on parlait de Brooklyn. J’ai fini par penser que mon père allait revenir d’une manière ou d’une autre. Qu’il s’agisse du retrait de son maillot ou d’autres moyens, mais nous savions que c’était inévitable. Je pense que c’était important la façon dont ça s’est passé et c’était très agréable pour notre famille. »
« C’est drôle parce que beaucoup de gens ne pensaient pas que j’étais là », a déclaré Kidd. « Si vous regardez une photo, je me tenais juste sous la bannière. Je me souviens juste de ‘oh mon dieu, c’est fou’. Je me souviens d’avoir été un petit enfant. J’étais un peu ému et Deron Williams a dû me lancer une serviette. C’était vraiment cool, nous étions assis dans une suite ce soir-là, et c’était un moment magnifique pour notre famille. Mon père n’est pas quelqu’un qui montre ses émotions, mais je sais qu’il était heureux du travail qu’il a fourni pour mériter ça. »
Lorsqu’on parle du plus grand meneur de jeu de tous les temps, le nom de Jason Kidd sera toujours dans la conversation. Bien sûr, T.J. pense que son père est le GOAT au 1.
« Je pense qu’il est l’un des plus grands à l’avoir jamais fait et je ne dis pas ça parce qu’il est mon père », a déclaré Kidd. « Sa capacité à avoir un impact sur le jeu sans avoir à marquer le ballon est un trait que très peu de personnes ont en termes de basket-ball. »
En grandissant, TlJ. a joué au basket-ball, en plus d’autres sports. Lorsqu’il a fréquenté la Bergen Catholic High School pendant trois ans, il a joué au basket dans la prestigieuse école privée du North Jersey. Comme son père, il jouait au poste de meneur de jeu mais passait la plupart de son temps en tant qu’attaquant. En tant qu’attaquant, il a admiré un autre Net notable et l’un des coéquipiers de son père et a absorbé autant qu’il le pouvait en le regardant jouer.
« Il y a quelques personnes dont j’ai pris exemple et que j’ai aimé regarder jouer », a déclaré Kidd. » J’ai aimé la façon dont Kenyon jouait le jeu. J’ai essayé de prendre son intensité et de garder cela à chaque fois que j’étais en défense quand je jouais au lycée. »
Au cours des deux dernières années, T.J. a été l’entraîneur principal de l’équipe de première année de la Beverly Hills High School, avant cela comme assistant de l’équipe universitaire. Il est proche du Staples Center où son père est entraîneur adjoint des Lakers.
« Ce que je fais maintenant, c’est que j’ai entraîné le basket du lycée au cours des deux dernières années », a déclaré Kidd. « Je suis entraîneur au lycée de Beverly Hills. J’ai commencé comme assistant de l’équipe universitaire, puis j’ai été l’entraîneur principal de la première année l’année dernière. Cette année, j’ai pris une année sabbatique pour savoir où je voulais aller, mais je suis entraîneur de basket et je forme aussi des enfants. C’est amusant de transmettre les connaissances que j’ai apprises et cela a été très amusant. »
Quand il s’agit de nommer une équipe Nets de tous les temps, T.J. Kidd commence par son père.
« Mon père évidemment au 1, Drazen au 2, Vince au 3, RJ au 4 et Kenyon au 5 », a déclaré Kidd. « J’aurais Dr. J en sortie de banc. Peut-être John Calipari comme coach, je ne peux pas oublier Lawrence Frank, Byron Scott, un de ces gars mais il y en a tellement que je choisirais. »
Et bien sûr, il n’y a aucun doute sur qui, selon lui, était le plus grand Net de tous les temps.