Long considerato uno dei migliori catcher difensivi nel gioco, Molina è emerso sul programma molto prima del previsto. Il veterano dei Cardinals ha timbrato il cartellino al n. 7 della classifica di The Shredder, un calo considerevole dal suo n. 3 del 2015.
Molina ha subito un anno negativo offensivamente nel 2015, battendo .270/.310/.350, i suoi voti più bassi dal 2010, ed è stato anche limitato da un infortunio al pollice a fine stagione. Nonostante la tendenza al ribasso al piatto, Molina ancora inviato il più basso catcher’s ERA (2.80) tra backstops qualificato e guadagnato il suo settimo nodo All-Star dritto e ottavo consecutivo Gold Glove Award.
È quella competenza difensiva e altri intangibili non quantificabili che avevano Molina più in alto in entrambe le liste di Kenny (n. 5) e Valle (2).
“The Shredder, penso, ha perdita di memoria a breve termine, perché questo ragazzo, prima di tutto, è ancora il miglior catcher difensivo nel gioco,” ha detto Valle. “La leadership, il controllo di uno staff, la chiamata di una partita, questo ragazzo ha un impatto su ogni singola partita in cui si trova.”
“Nessuno corre su di lui,” ha detto Kenny. “È n. 1 in solo squadre non in esecuzione su di lui, e poi ragazzi che fanno correre su di lui, si immagina che gli unici che stanno andando a provare sono i migliori o più disperati, e lui ancora getta fuori la metà di quei ragazzi che anche provare a correre.”
Un altro catcher entrambi gli analisti elevati sopra la classifica di Shredder era Perez di Kansas City. Il 25enne è stato l’MVP delle World Series della scorsa stagione e una componente chiave per la corsa al titolo dei Royals.
“A questo punto, dove si trova The Shredder, penso che abbia bisogno di un po’ di calibrazione perché non credo che stia dando abbastanza credito a ciò che Salvador Perez porta a una squadra”, ha detto Valle. “Per quei ragazzi che escono dal bullpen vedere Sal Perez là dietro ogni singola notte, giorno dopo giorno, ha avuto un enorme impatto. Una grande ragione per cui quella squadra ha vinto le World Series.”
Più grandi alzate
A differenza di altre posizioni intorno al diamante, la lista di Shredder al catcher ha subito meno turnover, vedendo solo tre nuovi nomi rompere la top 10 — Cervelli (No. 4), Vogt (5) e d’Arnaud (10).
Cervelli e Vogt stanno uscendo dalle loro prime stagioni come catcher a tempo pieno, mentre il 27enne d’Arnaud, che è stato limitato dagli infortuni nel 2015, deve ancora giocare una stagione completa nelle leghe maggiori.
Cervelli ha goduto il più grande aumento, come l’ex riserva degli Yankees è andato da non classificato al quarto nella lista nel suo primo anno come backstop primario dei Pirati. Cervelli ha colpito .295/.370/.401 con sette homer, 43 RBI in una carriera migliore di 130 partite.
“Questo era un giovane che ha avuto l’opportunità di presentarsi e giocare ogni giorno, e ha approfittato di esso,” Valle ha detto.