Lee ontmoette Theodore “T.R.” Roosevelt, Jr. op 18 oktober 1878, ten huize van haar familieleden en buren, de Saltonstalls. Op de Harvard Universiteit was Roosevelt een klasgenoot van haar neef, Richard Middlecott “Dick” Saltonstall. Later schreef Roosevelt over hun eerste ontmoeting: “Zolang ik leef, zal ik nooit vergeten hoe lief ze eruitzag, en hoe mooi ze me begroette.”
Lee kreeg in juni 1879 een huwelijksaanzoek van Roosevelt, maar wachtte acht maanden voor ze het aannam. Hun verloving werd op 14 februari 1880 aangekondigd.
Op 19-jarige leeftijd trouwde Lee met Roosevelt op 27 oktober 1880, (T.R.’s 22e verjaardag) in de Unitarian Church in Brookline, Massachusetts. De “echte” huwelijksreis van het koppel werd uitgesteld tot de volgende zomer omdat haar nieuwe echtgenoot toegelaten was tot de Columbia Law School. Nadat ze de eerste twee weken van hun huwelijk hadden doorgebracht in het zomerhuisje van de familie Roosevelt in Oyster Bay, “Tranquility” genaamd, ging het paar wonen bij de weduwe van Theodore’s moeder, Martha Stewart “Mittie” Bulloch.
Met haar nieuwe echtgenoot nam Roosevelt deel aan de sociale wereld van elite New York en maakte in 1881 vijf maanden lang een tour door Europa. In oktober 1882 verhuisde Roosevelt naar het pension van haar man in Albany en leerde ze de politiek van de staat New York kennen. Toen ze in de zomer van 1883 zwanger raakte, maakten de Roosevelts plannen voor een groot gezin en kochten ze grond in de buurt van Tranquility voor een groot huis. Later die herfst ging ze bij haar schoonmoeder in New York City wonen.
Roosevelt beviel op 12 februari 1884 om 20.30 uur van de dochter van het echtpaar; het kind kreeg de naam Alice Lee Roosevelt. Haar man, toen lid van de New York State Assembly, was in Albany om zaken te regelen in de Assemblee. Hij was ervan overtuigd dat hun kind op Valentijnsdag geboren zou worden, de vierde verjaardag van hun verloving. Nadat gemeenteraadslid Roosevelt op de ochtend van de 13e een telegram had ontvangen om hem op de hoogte te stellen van de geboorte, maakte hij afspraken om die middag te vertrekken en bij zijn vrouw te zijn. Er werd nog een telegram verstuurd en ontvangen over haar slechte gezondheid, en tegen de tijd dat hij thuiskwam, rond middernacht, was ze in een half comateuze toestand. Roosevelt kwijnde enkele uren weg terwijl haar man haar vasthield; ze stierf in de namiddag van 14 februari 1884, aan een niet vastgestelde nierinsufficiëntie. Er werd vastgesteld dat haar zwangerschap de ziekte had gemaskeerd. Alice Roosevelt was 22 jaar oud op het moment van haar dood.
Distressief na Alice Roosevelts dood sprak haar man nauwelijks meer over haar. Tot grote frustratie van hun dochter onthulde Theodore Roosevelt na de dood van zijn vrouw alleen een dagboekaantekening en een kort, particulier gepubliceerd eerbetoon:
Ze was mooi van gezicht en vorm, en mooier nog van geest; als een bloem groeide ze, en als een mooie, jonge bloem stierf ze. Haar leven was altijd zonnig geweest; ze had nooit een greintje verdriet gehad; en niemand heeft haar gekend die haar niet liefhad en vereerde om haar heldere, zonnige temperament en haar heilige onbaatzuchtigheid. Eerlijk, zuiver en vreugdevol als een meisje; liefdevol, teder en gelukkig. Als een jonge vrouw, toen ze net moeder was geworden, toen haar leven net leek te zijn begonnen, en toen de jaren zo helder voor haar leken, toen, door een vreemd en verschrikkelijk lot, de dood tot haar kwam. En toen de liefste van mijn hart stierf, verdween het licht voorgoed uit mijn leven.
In de onmiddellijke nasleep van Roosevelts dood droeg haar weduwe de zorg voor hun pasgeboren dochter, Alice Lee Roosevelt, over aan haar tante Anna “Bamie” Roosevelt, de oudere zus van Theodore Roosevelt, omdat het voor Roosevelt al duidelijk was dat zijn zus ongetrouwd zou blijven. Terwijl ze opgroeide, leerde Alice Lee over haar moeder vooral van Bamie Roosevelt en haar grootouders Lee. Roosevelt sprak nooit met zijn dochter over haar moeder. Hij scheurde pagina’s uit het dagboek over zijn vrouw, en verbrandde bijna alle brieven die zij elkaar in de loop der jaren hadden geschreven. Theodore Roosevelt en zijn tweede vrouw, Edith Kermit Carow, namen de voogdij over zijn dochter toen ze drie jaar oud was.
BegrafenisEdit
Roosevelt werd begraven op Green-Wood Cemetery in Brooklyn, New York, naast haar schoonmoeder Mittie, die slechts enkele uren voor haar was overleden. De families van beiden hielden een gezamenlijke begrafenis voor de vrouwen in de New Yorkse Fifth Avenue Presbyterian Church.