Methaan is het hoofdbestanddeel van aardgas – een veelgebruikte brandstofbron.
Waarom maken we ons er zorgen over?
Als methaan in de lucht lekt voordat het wordt gebruikt – bijvoorbeeld door een lekkende pijp – absorbeert het de zonnewarmte, waardoor de atmosfeer opwarmt. Daarom wordt het beschouwd als een broeikasgas, net als kooldioxide.
Waarom is het net zo belangrijk als kooldioxide om aan te pakken?
In de eerste twee decennia na het vrijkomen ervan is methaan 84 keer krachtiger dan kooldioxide. We moeten beide soorten emissies aanpakken als we de gevolgen van klimaatverandering willen beperken.
Methaan blijft weliswaar niet zo lang in de atmosfeer hangen als kooldioxide, maar is aanvankelijk veel schadelijker voor het klimaat omdat het zo effectief warmte absorbeert.
Omdat methaan zo krachtig is, en omdat we oplossingen hebben om de uitstoot te verminderen, is het aanpakken van methaan de snelste, meest effectieve manier om de opwarming nu te vertragen.
Waar komt het vandaan?
Methaan kan uit vele bronnen komen, zowel natuurlijke als door de mens gemaakte. Een belangrijke bron van door de mens veroorzaakte methaanemissies is de wereldwijde olie- en gasindustrie.
- Minstens 25% van de huidige opwarming van de aarde wordt veroorzaakt door door de mens veroorzaakte methaanemissies.*
Hoe lossen we het methaanprobleem op?
Tot voor kort was er weinig bekend over waar lekken zich voordeden, of over de beste manier om ze te verhelpen. In 2012 zijn we begonnen met een reeks onderzoeken om lekken beter te kunnen lokaliseren en oplossingen te vinden.
Uit een samenvatting van onze 16 onderzoeken naar de hele toeleveringsketen in de VS blijkt dat de methaanuitstoot aanzienlijk hoger is dan we dachten, wat versterkt dat grote reducties in deze sector dringend nodig zijn.
In mei 2016 heeft de EPA de allereerste nationale regel vastgesteld om de methaanuitstoot van olie- en gasactiviteiten rechtstreeks te beperken, waarmee een nieuwe kans wordt ontsloten om de klimaatvervuiling terug te dringen. We werken aan de verdediging van deze en aanverwante federale normen.
Een kijkje dichterbij: Ontdek lokale lekken
Bewustwording van de omvang en de impact van methaanlekken is essentieel voor het ontwikkelen van effectief beleid.
Ons proefproject met Google Earth Outreach helpt bij het visualiseren van de klimaatschadelijke lekken die binnen lokale gemeenschappen worden gevonden.
Act when it matters most
Iedere dag melden meer dan 60 mensen zich aan voor nieuws en waarschuwingen, om te weten te komen wanneer hun steun het meest helpt. Wilt u zich bij hen aansluiten? (Lees ons privacybeleid.)