El metano es el principal componente del gas natural – una fuente de combustible común.
¿Por qué nos preocupa?
Si el metano se filtra en el aire antes de ser utilizado -desde una tubería con fugas, por ejemplo- absorbe el calor del sol, calentando la atmósfera. Por esta razón, se considera un gas de efecto invernadero, al igual que el dióxido de carbono.
¿Por qué es tan importante como el dióxido de carbono?
En las dos primeras décadas tras su emisión, el metano es 84 veces más potente que el dióxido de carbono. Debemos hacer frente a ambos tipos de emisiones si queremos reducir el impacto del cambio climático.
Aunque el metano no permanece tanto tiempo en la atmósfera como el dióxido de carbono, al principio es mucho más devastador para el clima debido a la eficacia con la que absorbe el calor.
Debido a que el metano es tan potente, y a que tenemos soluciones que reducen las emisiones, abordar el tema del metano es la forma más rápida y eficaz de reducir el ritmo de calentamiento ahora.
¿De dónde viene?
El metano puede provenir de muchas fuentes, tanto naturales como artificiales. Una de las principales fuentes de emisiones de metano de origen humano es la industria mundial del petróleo y el gas.
- Al menos el 25% del calentamiento global actual está causado por las emisiones de metano de origen humano*
¿Cómo solucionamos el problema del metano?
Hasta hace poco, se sabía poco sobre dónde se producían las fugas o sobre la mejor manera de solucionarlas. En 2012, iniciamos una serie de investigaciones para localizar mejor las fugas y encontrar soluciones.
Un resumen de nuestros 16 estudios sobre toda la cadena de suministro de Estados Unidos muestra que las emisiones de metano son significativamente más altas de lo que pensábamos, lo que refuerza que se necesitan urgentemente grandes reducciones de este sector.
En mayo de 2016, la EPA finalizó la primera norma nacional para limitar directamente las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas, desbloqueando una nueva oportunidad para reducir la contaminación climática. Estamos trabajando para defender ésta y otras normas federales relacionadas.
Una mirada más cercana: Explora las fugas locales
Crear conciencia sobre la escala y el impacto de las fugas de metano es esencial para desarrollar una política eficaz.
Nuestro proyecto piloto con Google Earth Outreach ayuda a visualizar las fugas perjudiciales para el clima que se encuentran dentro de las comunidades locales.
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