Uw tabby-kat kruipt spinnend op schoot. Leuk, maar er zit een grote, stinkende, slijmerige, olieachtige smurrie over het grootste deel van zijn rug. Ick. Terugkijkend op vettige kleine kattenafdrukken kom je in de garage, waar een plas olieachtige vloeistof op mysterieuze wijze de betonnen vloer heeft bevlekt. Wat is het en welk deel van je auto sijpelt het precies? Tijd om de kat neer te zetten en onder de auto te kruipen. Maar er is lekkage in de hele motorruimte, en zelfs een duidelijk patroon van door de wind opgewaaide druppels op de kofferklep. Waar komt het vandaan?
Begin met uit te vinden wat voor soort olie er lekt. U kunt de kleur meestal bepalen door een paar druppels op een vel wit papier te leggen. Normaal gesproken wordt motorolie zwart. Automatische transmissie- en stuurbekrachtigingsvloeistof is rood, maar kan verkleuren naar bruin of zelfs zo donker zijn dat u het niet meer van motorolie kunt onderscheiden. Ruitensproeiervloeistof is blauw en antivries is, nou ja, het kan groen, goud, oranje, bruin of blauw zijn, afhankelijk van de leverancier. Voel aan de vloeistof. Als het erg olieachtig is, is het smeerolie. Antivries kan licht olieachtig zijn.
Uw eerste analyse wijst op olie, maar u bent niet zeker van de kleur of waar het vandaan komt. Begin met peilstokjes te trekken. Het stuurbekrachtigingsreservoir is een goede plek om te beginnen als de olie roodachtig lijkt. Als het reservoir is bijgevuld en het lek aan de voorkant zit, controleer dan de leidingen van de automatische versnellingsbakkoeler, vooral als ze secties van rubberen slang met klemmen hebben.
Reinig het verdachte gebied grondig en droog het af. Bestrijk het rijkelijk met poeder om de lekkage te lokaliseren.
Als de olie beslist zwart is en de druppels zich direct onder de motor bevinden, is het motorolie, wat het meest voorkomende lek is. Maar, nogmaals, u zit met dezelfde vraag: Waar komt het vandaan? Een traag lek volgt ribben op het motorblok, wordt langs de bovenkant van pakkingnaden geblazen, en olie komt overal. Zet veel licht in de motorruimte en kijk eens. Misschien heb je geluk en zie je de bron. Maar tenzij je zeker bent, vervang nog niets. Veel pakkingen zijn niet alleen moeilijk te vervangen, maar ze hebben ook geavanceerde ontwerpen die allesbehalve goedkoop zijn. Het zou zonde zijn om een dag te verspillen aan het vervangen van een kostbare pakking en toch nog een lek te hebben.
Olie kan ook langs een versleten krukas- of nokkenaskeerring sijpelen. De rubberen lip die afdicht op de roterende as zal uiteindelijk slijten tot het punt waarop de spanning in de spanner veer niet zal houden olie van lekken. Dit type afdichting lekt alleen als de motor draait – en als dat gebeurt, spuit de olie overal uit de draaiende as.
Omdat het lokaliseren van een motorolielek moeilijk kan zijn, moet u alle hulp krijgen die u kunt krijgen en gelukkig is een methode die de voorkeur heeft van de professionals binnen handbereik: kleurstoffen opsporen met ultraviolet (UV) licht. Deze kunnen worden gebruikt voor alle vloeistoffen – olie, brandstof, koelvloeistof, zelfs koelvloeistoffen. De sporenkleurstof is fluorescerend, dus onder UV-licht (zogenaamd black light) geeft het een onmiskenbare geel/groene gloed. Richt het licht, en een kleine kleurstofvlek kan u de bron van het lek tonen. De nieuwste kleurstoffen zijn ontwikkeld naar aanleiding van klachten van monteurs over de slechte zichtbaarheid van de kleurstoffen en de moeilijkheid om de grote UV-lampen te plaatsen. Nu zijn er kits met compacte, flexibele lampen, verbeterde kleurstoffen en gecoate gele glazen die de kleurstof beter zichtbaar maken.
De kits bevatten meestal twee flesjes kleurstof, één voor olie en één voor antivries/koelvloeistof. De kleurstoffen voor antivries/koelmiddelen zijn zeer specifieke formuleringen en vereisen speciale injectoren. Ze maken geen deel uit van de algemene kits, maar worden verkocht in specifieke kits voor airco’s.
We gebruikten de Tracer Products LeakFinder Kit, een product dat een POPULAR MECHANICS Editor’s Choice Award won op de 2000 Automotive Aftermarket Industry Week handelsbeurs. Het kost minder dan $60 en bevat een compacte UV-lamp met een flexibele kop, zodat het kan worden gericht in allerlei hoekjes en gaatjes onder de motorkap. Het komt ook met een 10ft. koord dat krokodillenklemmen heeft om met de batterijterminals, gele glazen, en 1ounce flessen van spoorkleurstoffen voor zowel oliën als antivriesmiddel/koelmiddel te verbinden. U kunt losse flesjes kopen van elke kleurstof die u opgebruikt.
Start met het mengen van een dosis olielekkage kleurstof (1/2 ounce, dat is de helft van de hoeveelheid in het doorzichtige flesje) met zoveel motorolie als u nog in uw bijvulflesje hebt, giet dat vervolgens in de motor. U zou gewoon de dosis van 1/2 ons in de motor kunnen gieten, maar als er een lek is, zit u waarschijnlijk toch al met een tekort aan olie. Als u alleen de dosis kleurstof in de motor giet, zal deze de olievulopening bedekken en zal het veel langer duren voordat deze door de motorolie wordt weggespoeld en grondig in de olietoevoer wordt gemengd. En het zal langer duren voordat het lek zichtbaar wordt.
Controleer de peilstokjes om te zien waar uw lek begint.
Een lekkende hoofdafdichting zal overal olie spuiten, en moet worden vervangen.
De pakkingen van de oliepan kunnen bestaan uit een eenvoudige uitsparing van kurk of uit een dure rubberen vorm met metalen inserts.
Nadat u lang genoeg met de auto hebt gereden om olielekkage te krijgen, parkeert u de auto over krantenpapier om de lekkende olie op te vangen. Controleer de druppels op het papier met de UV-lamp. Als de druppels gloeien, bent u klaar om het lek te zoeken. Krik de auto op, ondersteun hem op veiligheidssteunen en sluit de lampklemmen aan op de accu. Zet vervolgens de gele bril op, richt de lamp van onderaf naar boven en druk op de schakelaar.
Omdat lekkende olie een kronkelig pad kan volgen, zoek naar het hoogste punt van elk oliespoor, en dat zou u naar de bron moeten leiden. In ons geval begon het pad bij de buis van de oliepeilstok, die een lekkende O-ringafdichting had. In de meeste gevallen zult u een loszittende pakking vinden, die u wellicht kunt aandraaien. Echter, in veel gevallen zal de pakking een ernstige “set” in de verbinding hebben genomen, en het opnieuw aandraaien zal het lek niet stoppen.
Als u de investering in een kleurstofkit niet wilt maken, is er een alternatieve methode om een lek op te sporen. U kunt een paar producten gebruiken die u misschien al in huis hebt – een in de garage, een in het medicijnkastje.
Het garageproduct is een spuitbus motorontvetter/reiniger. Gebruik de spuitbus om de film los te maken en verwijder vervolgens de film van de motor, de transmissie en de aangrenzende onderkant met een waterslang. Rijd met het voertuig om het te laten drogen – of wanneer u het opkrikt en het op veiligheidsstandaarden steunt, veeg het gebied schoon en droog met een doek. Dat is wat u misschien toch al moet doen om een groot deel van de wegfilm te verwijderen. Het doel is om de onderkant van de auto goed schoon te maken, zodat wegdekfolie en lekkende zwarte olie niet met elkaar verward worden.
U kunt uit het medicijnkastje een spuitbus poeder halen, zoals die gebruikt wordt om voetschimmel te behandelen, en de onderkant van het algemene gebied van het lek besproeien, zo hoog mogelijk op het blok. Het poeder zal zich aan het metaal hechten en het bedekken, waardoor een witte waas ontstaat. Rijd vervolgens met de auto tot de olie lekt – vermijd daarbij natte, modderige wegen. De hoop hier is dat het lek één grote, redelijk directe neerwaartse weg zal nemen (zelfs als er wat strepen zijn door de luchtstroom). Als dat het geval is, zal het als een primaire “stroom” naar beneden in de motor te zien zijn. Het kan zijn dat u een soortgelijke behandeling dichter bij de bovenkant van de motor moet uitvoeren om sommige lekken echt te lokaliseren, vooral die van de pakkingen van het inlaatspruitstuk. Als de oliestroom echter door een complex pad langs de motor wordt geblazen voordat een druppel de grond raakt, is het gebruik van een kleurstof en UV-licht een betere manier.
Ultraviolet licht laat kleurstoffen helder gloeien.
Hoe werkt het: pakkingen
Wanneer u naar een paar machinaal bewerkte oppervlakken kijkt, of zelfs naar de goed afgewerkte motoroppervlakken van tegenwoordig, vraagt u zich misschien af waarom een pakking, een O-ring of een ander soort afdichting nodig is om een olielek te voorkomen. Zou, met uitzondering van afdichtingen rond draaiende delen, het strak tegen elkaar klemmen van de delen niet voldoende zijn om olielekkage te voorkomen?
Het antwoord: bijna, maar nee. Sorry, zelfs met bouten vastgezette verbindingen zien er veel preciezer uit dan ze in werkelijkheid zijn, en vloeistoffen kunnen erlangs sijpelen. Er is een flexibel materiaal in de verbinding nodig om eventuele oneffenheden en spelingen te compenseren en lekkage te voorkomen of in ieder geval te minimaliseren. Dat flexibele materiaal is een pakking. Het ontwerp van een pakking zelf is een complexe kunst. Eenvoudige materialen zoals kurk comprimeren mooi en compenseren een redelijke hoeveelheid oneffenheden, maar onder de druk van een rij bouten krijgen kurkpakkingen al snel een “warmtestuwing”, ook wel “compressiestuwing” genoemd. Pakkingen opnieuw aandraaien helpt en kan een hele tijd werken. Maar als het niet werkt, moet de pakking worden vervangen. De huidige olieafdichtende pakkingen (zoals alle pakkingen voor auto’s) zijn gemaakt van synthetische materialen voor hoge temperaturen, in combinatie met natuurlijke vezels, die beter bestand zijn tegen een compressie set. Ze hebben geconstrueerde vormen die, wanneer samengedrukt, een effectievere afdichting bieden. Er kunnen metalen pakkingringen rond boutgaten zitten om te voorkomen dat ze te vast worden aangedraaid. De pakkingen zijn vaak gemaakt met verhoogde rubber “parels,” in sommige gevallen een enkele brede kraal, in andere, twee of meer ribachtige lay-outs, die een reeks van barrières voor olielekkage opzetten. Pakkingen zijn vaak zo gevormd dat zij in groeven in de tegen elkaar liggende metalen oppervlakken passen. Of een pakking kan er bijna uitzien als een grote afgeronde band of vierkant gesneden rail en passen in een groef in elk pakkingoppervlak.