Positieve wet-codificatie door het Office of the Law Revision Counsel is het proces van het voorbereiden en aannemen van een codificatiewet om bestaande wetgeving te herformuleren als een positieve wetstitel in de Code of the United States. De herformulering stemt overeen met het beleid, de bedoeling en het doel van het Congres in de oorspronkelijke wetteksten, maar de organisatorische structuur van de wet wordt verbeterd, verouderde bepalingen worden geschrapt, dubbelzinnige bepalingen worden verduidelijkt, inconsistente bepalingen worden opgelost en technische fouten worden gecorrigeerd.
Links naar huidige en onlangs voltooide projecten voor codificatie van positief recht
De term “positief recht”
De term “positief recht” heeft een reeds lang bestaande betekenis in de rechtsfilosofie, maar heeft een engere betekenis wanneer wordt verwezen naar titels van het wetboek. Meer
Positiefrechtelijke titels vs. nietpositiefrechtelijke titels
Het wetboek is onderverdeeld in titels op grond van het onderwerp. Sommige worden “positieve wetstitels” genoemd en de rest “niet-positieve wetstitels”.
Een positieve wetstitel van het wetboek is zelf een federale wet. Een niet-positieve wetstitel van de Code is een redactionele compilatie van federale wetten. Titel 10, Strijdkrachten, bijvoorbeeld, is een positiefrechtelijke titel, omdat de titel zelf door het Congres is uitgevaardigd. Voor de bepaling tot vaststelling van titel 10, zie de eerste afdeling van de wet van 10 augustus 1956, hfdst. 1041 (70A Stat. 1). Titel 42, Volksgezondheid en Welzijn, is daarentegen een niet-positiefrechtelijke titel. Titel 42 bestaat uit een groot aantal afzonderlijk uitgevaardigde federale wetten – zoals de Public Health Service Act en de Social Security Act – die redactioneel zijn samengevoegd en geordend in de titel, maar de titel zelf is niet uitgevaardigd.
Het onderscheid is juridisch van belang. Niet-positieve wetstitels zijn prima facie bewijs van de wet, maar positieve wetstitels vormen wettelijk bewijs van de wet voor alle federale en nationale rechtbanken (1 U.S.C. 204).
Het hebben van enerzijds niet-positieve wetstitels als prima facie bewijs van de wet, en anderzijds positieve wetstitels als wettelijk bewijs van de wet, betekent dat beide soorten titels wettekst bevatten die aan een federale of nationale rechtbank kan worden voorgelegd als bewijs van de bewoordingen van de wet. Het verschil tussen “prima facie” en “wettelijk” is een kwestie van gezaghebbendheid.
Wettekst in een niet-positieve wetstitel kan worden weerlegd door aan te tonen dat de formulering in de onderliggende wet anders is. Doorgaans wordt de wettekst in de Statutes at Large gepresenteerd als bewijs voor de bewoordingen in de onderliggende wet. De tekst van de wet in de Statutes at Large heeft voorrang boven de tekst van de wet in een niet-positieve wetstitel.
De wetstekst in een positieve wetstitel is de tekst van de wet en is vermoedelijk identiek aan de wetstekst die in de Statutes at Large is opgenomen. Omdat een positieve wetstitel in zijn geheel door het Congres wordt vastgesteld en de oorspronkelijke besluiten worden ingetrokken, heeft de wetstekst in een positieve wetstitel het “gezaghebbende imprimatur” van het Congres met betrekking tot de formulering van de wet. Zie Washington-Dulles Transp., Ltd. v. Metro. Wash. Airports Auth., 263 F.3d 371, 378 n.2 (4th Cir. Va. 2001); zie in het algemeenNorman J. Singer & J.D. Shamble Singer, Statutes and Statutory Construction, § 36A.10, (7th ed. 2009). Een beroep op andere bronnen, zoals de Statutes at Large, is niet nodig om de bewoordingen van de wet te bewijzen, tenzij een onwaarschijnlijke technische fout in het publicatieproces wordt bewezen.
Niet-positieve wetstitels en positieve wetstitels bevatten beide wetten, maar de twee soorten titels zijn het resultaat van verschillende processen. Een niet-positieve wetstitel bevat talrijke afzonderlijk uitgevaardigde wetten die door de redacteuren van het wetboek in de titel zijn geordend. De organisatie, structuur en benamingen in de niet-positieve wetstitel verschillen noodzakelijkerwijs van die van de opgenomen wetten, en er zijn bepaalde technische, zij het niet-inhoudelijke, wijzigingen in de tekst aangebracht met het oog op opneming in het wetboek. Een positieve wetstitel is in feite één door het Congres uitgevaardigde wet in de vorm van een wetstitel in het wetboek. De organisatie, structuur, benamingen en tekst zijn precies zoals vastgesteld door het Congres. In het geval van een positieve wetstitel die door het Office of the Law Revision Counsel is opgesteld, wordt de titel vastgesteld als een herformulering van bestaande wetten die voorheen in een of meer van de niet-positieve wetstitels waren opgenomen. In een dergelijke herformulering blijven de betekenis en het effect van de wetten ongewijzigd; alleen de tekst wordt ingetrokken en geherformuleerd. Bij de voorbereiding van een codificatievoorstel gaat het Bureau zo zorgvuldig mogelijk te werk om ervoor te zorgen dat de herformulering in overeenstemming is met het welbegrepen beleid, de bedoeling en het doel van het Congres in de oorspronkelijke wetteksten.
Belang van codificatie van positieve wetten
Het wetboek is nuttig voor het onderzoek naar en het bewijzen van de algemene en permanente wetten van de Verenigde Staten. Codificatie van positief recht verbetert de bruikbaarheid van het wetboek op een aantal belangrijke manieren:
- Het oorspronkelijke wetboek van 1926 paste in één deel en weerspiegelde de gerichtheid en omvang van het toen geldende wetgevingscorpus. Sindsdien is het wetboek, door de toevoeging van een groot aantal nieuwe wetten, een meerdelige verzameling geworden. Veel van die nieuwe wetten zijn ondergebracht in de oorspronkelijke 50 titels, waarvan het onderwerp soms niet geschikt is als beschrijvende titel voor de nieuwe wetten. Wetten die tientallen jaren na elkaar zijn uitgevaardigd en nauw met elkaar verband houden, kunnen in verschillende delen van het wetboek staan. Hoofdstukken die gebaseerd zijn op wetten die vele malen zijn gewijzigd, kunnen omslachtige nummeringsschema’s hebben met sectienummers zoals 16 U.S.C. 460zzz-7 en 42 U.S.C. 300ff-111. Codificatie van positieve wetgeving biedt een kans om de organisatie van de bestaande wetgeving sterk te verbeteren en een flexibel kader te scheppen dat in de toekomst ruimte kan bieden voor nieuwe wetgeving.
- De niet-positieve wetstitels bevatten verschillende wetten die ver uit elkaar liggen in de tijd gedurende een periode van meer dan een eeuw. De wetten in de niet-positieve wetstitels weerspiegelen de redactiestijlen en de woordkeuzes die in gebruik waren op het moment dat ze werden uitgevaardigd. Codificatie van positieve wetgeving biedt de gelegenheid om de wetten te herformuleren in een consequente redactiestijl en met consequente woordkeuzen.
- Van sommige bepalingen zijn vervaldata vermeld, zodat niet-positieve wetstitels veel verouderde bepalingen bevatten. Positiefrechtelijke codificatie biedt de mogelijkheid die bepalingen te schrappen.
- Een niet-positiefrechtelijke titel van het wetboek is prima facie bewijs van de wetten die hij bevat; hij kan worden weerlegd door aan te tonen dat de formulering in een onderliggende wet anders is. Een positieve wetstitel vormt wettelijk bewijs van de wet; deze wordt als meer gezaghebbend beschouwd in federale en staatsrechtbanken.
- Wetten zijn soms inconsistent of overlappend en kunnen ambiguïteiten bevatten. Positieve wet codificatie lost inconsistente wetten, elimineert dubbele bepalingen, en verduidelijkt dubbelzinnigheden.
- Wanneer een bepaling van een wet wordt opgenomen in een niet-positieve wet titel, worden bepaalde technische wijzigingen aangebracht in de formulering en de organisatie om de bepaling te integreren in het wetboek. Zie de Gedetailleerd gids voor het wetboek. Deze wijzigingen maken het voor de lezer gemakkelijker om in het wetboek te navigeren, maar kunnen het navigeren tussen de wetsteksten en het wetboek ingewikkelder maken, met name wanneer het gaat om wijzigingen en kruisverwijzingen. Bij positieve codificatie zijn de organisatie en de formulering van het wetboek precies zoals bij wet vastgesteld, zodat er geen redactionele wijzigingen zijn die de overgang tussen wet en wetboek bemoeilijken.
- Wetgeving bevat soms technische fouten, zoals tikfouten, spelfouten, gebrekkige kruisverwijzingen en grammaticale fouten. Positieve-rechtscodificatie biedt de mogelijkheid deze fouten te corrigeren.
Autoriteit voor Positieve-rechtscodificatie
Sectie 205(c) van House Resolution No. 988, 93d Congress, zoals in wet omgezet bij Public Law 93-554 (2 U.S.C. 285b), geeft het mandaat voor positieve-rechtscodificatie. Een van de taken van het Office of the Law Revision Counsel is volgens dat artikel “een volledige compilatie, herformulering en herziening van de algemene en permanente wetten van de Verenigde Staten voor te bereiden en aan de Commissie rechterlijke macht voor te leggen, die in overeenstemming is met het welbegrepen beleid, de bedoeling en het doel van het Congres in de oorspronkelijke wetten, met zodanige wijzigingen en correcties dat dubbelzinnigheden, tegenstrijdigheden en andere onvolkomenheden, zowel inhoudelijk als formeel, worden weggenomen, afzonderlijk vermeld, met het oog op de bekrachtiging van elke titel als positieve wet”.
Proces van codificatie van positief recht
Bij het opstellen van een codificatiewet bekijkt het Bureau van de Raad voor de Rechtsherziening zorgvuldig de stand van de bestaande wetten over een bepaald onderwerp en streeft het naar verbetering van die wetten zonder de betekenis of het effect ervan te veranderen. Om dit resultaat te bereiken, vraagt het Bureau actief om input van federale agentschappen, congrescomités, deskundigen op het gebied van de te codificeren wetgeving en andere belanghebbende personen. Die inbreng is van essentieel belang om ervoor te zorgen dat de wetten correct worden geherformuleerd en om verouderde, dubbelzinnige of inconsistente bepalingen op te sporen en een consensus te bereiken over de wijze waarop die bepalingen moeten worden behandeld. Omdat veel onderzoek, overleg en consensusvorming nodig zijn om de wetten correct te herformuleren, is het codificatieproces van positieve wetten van nature tijdrovend.
Een toelichting op het wetsvoorstel wordt samen met het codificatievoorstel opgesteld. De toelichting bevat het volgende:
- Dispositietabel–De dispositietabel bevat een lijst van alle artikelen van het wetboek waarop het wetsvoorstel betrekking heeft (de zogenoemde “voormalige artikelen”). Voor elk voormalig onderdeel wordt een dispositie gegeven. Als de voormalige afdeling wordt geherformuleerd als een afdeling van de nieuwe positieve wettitel, wordt het nieuwe nummer van de afdeling vermeld. Als de voormalige afdeling wordt ingetrokken, of niet wordt ingetrokken maar wordt weggelaten, wordt een verklaring gegeven.Voorbeeld
- Sectiegewijze analyse–De sectiegewijze analyse bevat bronkrediettabellen en revisienotities voor elke sectie van de nieuwe titel:
- Bronkrediettabellen–Bronkrediettabellen geven bronkredietinformatie voor geherformuleerde bepalingen in een codificatiewet.
- In een bronvermeldingstabel voor elke sectie van een nieuwe titel geeft de eerste kolom het nieuwe sectienummer (dat soms in kleinere eenheden wordt opgesplitst), de tweede kolom het oude sectienummer (dat in voorkomend geval in kleinere eenheden wordt opgesplitst), en de derde kolom de Public Law bronvermelding. Indien het Bureau van de Raad voor de Rechtsherziening van oordeel is dat dit nuttig is, kunnen in de derde kolom alle kredieten worden vermeld, met inbegrip van de basiswet en elke wetsbepaling die de basiswet heeft gewijzigd. Anders kan de derde kolom alleen de credits voor de basiswet bevatten, in welk geval de volledige broncredits zullen worden verstrekt in een enkele broncredittabel na de sectiegewijze analyse.Voorbeelden
- Een broncredittabel na de sectiegewijze analyse bevat de broncredits (d.w.z. verwijzingen naar elke wet waarbij een sectie werd vastgesteld of gewijzigd) voor elke sectie van de basiswet, waarvan een deel in de nieuwe titel wordt geherformuleerd.Voorbeeld
- Voor een uitleg van de bronvermeldingen in het wetboek (met inbegrip van begrippen zoals basiswet), die vergelijkbaar is met de bronvermeldingen in een bronvermeldingstabel, zie deDetailed Guide to the Code.
- Revisienota’s–Revisienota’s worden geschreven voor technische revisies die uitleg vereisen. Revisienotities zijn te vinden onder de bronvermeldingstabel voor elke sectie van de nieuwe titel. Zie de voorbeelden van revisienota’s in de brontabel.
Nadat de codificatiewet en de toelichting zijn voltooid, worden deze ingediend bij de Commissie Rechterlijke Macht van het Huis van Afgevaardigden voor de invoering van het wetsvoorstel. Zodra het wetsvoorstel is ingediend, begint een formele toetsings- en commentaarperiode. Na afloop van de commentaarperiode wordt door het Bureau van de Raad voor de Rechtsherziening een amendement opgesteld waarin de correcties en opmerkingen zijn verwerkt, en aan de Commissie rechterlijke macht toegezonden voor actie door de commissie. De toelichting bij het wetsvoorstel wordt omgezet in een verslag dat bij het wetsvoorstel wordt gevoegd. Doorgaans wordt het wetsvoorstel door het Huis van Afgevaardigden met een schorsing van de regels en door de Senaat met eenparigheid van stemmen aangenomen.
Als de nieuwe titel eenmaal is vastgesteld, is deze een positieve wetstitel van het wetboek. De dispositietabel, de bronvermeldingen, de revisienota’s en andere relevante informatie uit het verslag bij het codificatiewetsvoorstel worden samen met de titel in de Code opgenomen.
Voor een voorbeeld van een codificatiewetsvoorstel dat als publiekrechtelijke wet is aangenomen, zie Public Law 111-314 (hier beschikbaar), waarbij Titel 51, Nationale en commerciële ruimtevaartprogramma’s, werd aangenomen.
Er zijn momenteel 27 positieve wetstitels in de Code. Deze titels worden aangeduid met een asterisk op de pagina Zoeken & Bladeren.
Links naar huidige en onlangs voltooide projecten voor de codificatie van positief recht
Titel 5, Organisatie en personeel van de overheid
Titel 6, Binnenlandse veiligheid
Titel 10, Technical Correction to Section 2631 of Title 10, United States Code
Title 19, Technical Amendments to Provisions Classified to Title 19, United States Code
Title 21, Technical Amendments to the Federal Food, Drug, and Cosmetic Act
Title 41, Public Contracts
Title 48, Territories and Insular Possessions
Title 49, Railroad Rehabilitation and Improvement Financing
Title 51, Nationale en commerciële ruimtevaartprogramma’s
Titel 54, Nationaal Parksysteem
Titel 56, Wilde dieren
Aanvullende informatie
Brochure over codificatie van positief recht