Laten we beginnen bij de goede oude tijd. Toen de tijden nog eenvoudig waren en er één soort wasmiddel was en één merk toiletpapier en snoepgoed dat maar één cent kostte. (Als kind kwam ik erachter dat afzonderlijke transacties van snoepjes mijn aankoop technisch gezien belastingvrij maakten. Dit is een enorme uitweiding en ik zal geschokt zijn als het de eerste ronde van bewerkingen haalt). Toen de conventionele landbouw nog de enige bekende techniek was, toen het nog gewoon “landbouw” was.”
In essentie zijn conventionele boeren niet bang om herbiciden te gebruiken om van onkruid af te komen (in plaats van het vuil te bewerken en onkruid te trekken), pesticiden om van insecten af te komen (in plaats van gewassen te roteren of biologische plaagbestrijding zoals feromonen, bacteriën, of goed ongedierte dat schadelijk ongedierte doodt), en antibiotica & groeihormonen om hun vee groot en in leven te houden (totdat ze groot genoeg zijn om te sterven). Het is minder duur, minder werk, en over het algemeen efficiënter. (Het veroorzaakt waarschijnlijk ook zeker kanker.)
Dus ik neem aan dat “geheel-natuurlijk” dan geen pesticiden betekent?
Ja, mijn beste slimme lezer, je veronderstelling is juist. “Volledig natuurlijk” betekent dat het voedsel geen kunstmatige additieven bevat. Deze aanduiding is gebaseerd op de getuigenis van de leverancier, en het label vereist veel vertrouwen en geloof in het merk. Dus, die chemicaliën en hormonen hierboven genoemd worden niet verondersteld te worden gebruikt in de groei van “all-natuurlijke” producten, maar de praktijk is volledig ongereguleerd en kan dus *gasp* worden gelogen.
Als ik een etiket zie waarop staat “gemaakt met biologisch,” wat betekent DAT dan?
De USDA eist dat iets dat adverteert dat het “gemaakt is met biologische” ingrediënten ergens tussen de 70 en 94% biologische ingrediënten moet bevatten.
Oké, wat betekent “biologisch” dan precies?
Ik ben blij dat je het eindelijk vraagt. De term “biologisch” geeft aan dat het product voor ten minste 95% uit biologische ingrediënten bestaat. “100% biologisch” betekent dat alle ingrediënten biologisch zijn. De USDA reguleert het gebruik van de termen “biologisch” en “100% biologisch” via certificeringsorganisaties van derden. Om als biologisch gecertificeerd vlees te worden aangemerkt, moeten het dier en zijn ouderdieren biologisch zijn opgegroeid, op biologisch land leven en met biologische gewassen zijn gevoed. Om als biologisch te worden beschouwd, mag de grond gedurende ten minste drie jaar vóór de certificering niet zijn besproeid met pesticiden, herbiciden, fungiciden of synthetische meststoffen. Het dieet van het dier mag geen bijproducten of genetisch gemodificeerde organismen bevatten. Het vlees wordt niet als biologisch beschouwd als het is blootgesteld aan antibiotica of groeihormonen. Bovendien moet het product, om gecertificeerd te worden, traceerbaar en verifieerbaar gedocumenteerd zijn van geboorte tot aankoop.
Waarom laten niet alle boeren zich biologisch certificeren en maken ze alles gewoon beter voor ons?
Weet je nog die regels en voorschriften waarover je net hebt gelezen? Ze klonken behoorlijk duur, nietwaar? Heel erg duur. Niet alleen moet je je hele landbouwmethode veranderen, en dan ook nog eens jarenlang volhouden, maar je moet je ook nog eens zorgen maken over een aanvraagvergoeding, een inspectievergoeding en een jaarlijkse certificeringsvergoeding. Boeren zien af van de overstap naar biologisch, zo blijkt, want geld groeit niet aan bomen. Vooral niet aan biologische bomen. (Dit is een oké grapje.)
Waar moeten we, als consument op letten?
Wanneer u biologisch inkoopt, zorg er dan voor dat u de etiketten goed leest. Het USDA bio-zegel is er zowel in het groen als in het zwart. Bedrijven die producten ten onrechte etiketteren kunnen rekenen op een boete van $11.000, dus deze praktijk is zeer ongebruikelijk. Dat zegel garandeert dat het product 95-100% biologisch is. Als je in de groenteafdeling het zegel niet kunt vinden, kijk dan naar de PLU-code op de productsticker. Als het product biologisch is, begint de PLU-code met een 9. Conventionele producten beginnen met het cijfer 4. En als al het andere mislukt, ga dan lokaal inkopen doen. Niet alle biologische boeren kunnen hun certificering betalen, ook al volgen ze alle regels. Praat met je boeren, maak vrienden, bouw vertrouwen op. Als wij, als consumenten, de vraag naar conventioneel voedsel zouden tegenwerken door alleen nog maar biologisch te kopen, zullen de dingen ten goede veranderen. Dat is de droom, en we werken er zeker naar toe. Doe wat je kunt, en wat je loonstrookje toelaat. Hou van je.