Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Arktyczna tundra to surowe środowisko, w którym przetrwać mogą tylko najtwardsze rośliny i zwierzęta. W tym siedlisku panuje długa i brutalna zima, a jałowy krajobraz dostarcza wielu wyzwań. Poniżej znajdują się naprawdę ciekawe fakty na temat arktycznej tundry!
Lokalizacja:
Tundrę arktyczną można znaleźć w północnych częściach Ameryki Północnej, Europy i Azji. Większość tego regionu znajduje się w obrębie koła podbiegunowego i powyżej granicy lasów iglastych – 60°N w Kanadzie i na Syberii oraz 70°N w innych krajach. Podczas gdy tundra arktyczna jest ograniczona tylko do obszarów w pobliżu bieguna północnego, inne obszary, które są częścią biomu tundry, można znaleźć na Antarktydzie i w niektórych zimnych, górskich regionach (tundra alpejska).
Zgodnie ze swoją nazwą, tundra arktyczna jest częścią biomu tundry, który jest bardzo duży (zajmuje około 20% powierzchni Ziemi). Niestety, tundra arktyczna kurczy się w wyniku zmian klimatycznych; rosnące temperatury powodują topnienie wiecznej zmarzliny.
Charakterystyka:
Tundra arktyczna ma kilka odrębnych cech, które czynią ją wyjątkowym siedliskiem. Wieczna zmarzlina, jałowy krajobraz i zimny/suchy klimat tundry arktycznej to ważne cechy.
Permafrost (Frozen Ground):
NPS Climate Change Response, flickr creative commons, CC BY 2.0
Permafroza topnieje latem
Cienka warstwa wierzchniej gleby w arktycznej tundrze rozmarza w miesiącach letnich, ale pod nią ziemia jest trwale zamarznięta. Aby przedstawić to w odpowiedniej perspektywie, najgłębiej można kopać (nawet w najcieplejszych miesiącach letnich) na głębokość około 2 stóp, a wszystko poniżej jest zamarznięte na stałe. Wieczna zmarzlina pokrywa obecnie około 20% powierzchni Ziemi, ale ilość ta szybko się kurczy z powodu wzrostu temperatur na świecie. Topnienie wiecznej zmarzliny prowadzi do wzrostu poziomu mórz i erozji.
Permafroza jest bardzo trudna do budowania, co jest jednym z powodów, dla których bardzo niewielu ludzi zamieszkuje tundrę. Latem większość arktycznej tundry pokryta jest bagnami i torfowiskami, ponieważ wierzchnia warstwa gleby topnieje, zamieniając twardą, zamarzniętą glebę w rozmokłą, roztopioną ziemię. Nawet na stałym gruncie w zimie, budowanie na wiecznej zmarzlinie może powodować topnienie gruntu pod spodem, co narusza fundamenty budynku.
Jałowy krajobraz:
Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Jednym z czynników, które definiują arktyczną tundrę, jest jałowy krajobraz tego biomu. W rzeczywistości, siedlisko zaczyna się tylko na północ od granicy tajgi i biomu (lasu). Ponieważ w tundrze ziemia jest zamarznięta, większość roślin nie jest w stanie zapuścić korzeni pod wierzchnią warstwą gleby ani pobrać z niej wystarczającej ilości składników odżywczych, by podtrzymać swój wzrost. Rośliny, które są w stanie rosnąć, mają zazwyczaj niewielką wysokość i rozrastają się po ziemi, co nadaje tundrze jałowy krajobraz. Lato w tundrze jest bardzo krótkie, co również ogranicza zdolność większości roślin do wzrostu. Termin tundra odnosi się do „bezdrzewnej równiny” lub „jałowej ziemi”. Pochodzi on od fińskiego słowa tunturi.
Zimny i suchy klimat:
Arktyczna tundra jest najzimniejszym i najbardziej suchym miejscem na Ziemi. W tundrze pory roku jesień i wiosna w zasadzie nie istnieją, pozostawiając tylko dwie pory roku – zimę i lato.
Zima – Sezon zimowy jest niewiarygodnie długi, trwa około 8 miesięcy. Ponieważ arktyczna tundra znajduje się bardzo blisko bieguna północnego, noce są bardzo długie. W najgłębszych punktach zimy słońce może nie świecić przez kilka tygodni. Prowadzi to do bardzo niskich temperatur: średnio -34°C podczas zimy, a w najzimniejsze dni nawet -45°C. Nie wspominając o ostrym wietrze na jałowej ziemi, który może dodać goryczy, która sprawia, że tundra jest jeszcze zimniejsza.
Brian Romans, flickr creative commons, CC BY-NC 2.0
Lato – Sezon letni w arktycznej tundrze jest bardzo krótki (daje roślinom tylko 50-60 dni na wzrost każdego roku). Temperatura jest znacznie cieplejsza i zwykle waha się gdzieś pomiędzy 3°C a 12°C. Charakterystyczną cechą tundry arktycznej są długie dni w miesiącach letnich. W szczycie lata dni trwają pełne 24 godziny. Gdyby nie ten krótki, dwumiesięczny okres, arktyczna tundra nie byłaby odpowiednim środowiskiem do życia dla zwierząt i roślin.
David Stanley, flickr creative commons, CC BY 2.0
W kwestii opadów arktyczna tundra otrzymuje około 10 cali w ciągu całego roku, czasami nawet mniej! Opady występują głównie w postaci śniegu w sezonie zimowym, ale zdarzają się też deszczowe (lub nawet śnieżne) dni w lecie.
Rośliny:
Z powodu wiecznej zmarzliny w arktycznej tundrze rośliny, które sięgają korzeniami głęboko w glebę (na przykład drzewa), nie są w stanie rosnąć. Pomimo jałowej natury arktycznego krajobrazu i surowych warunków biomu tundry, istnieje kilka niesamowitych roślin, które nazywają arktyczną tundrę domem.
Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Rośliny z płytkimi korzeniami, które rozprzestrzeniają się po ziemi lub mogą rosnąć na skalistym terenie, mogą przetrwać w tundrze. Porost jest idealną rośliną dla tundry, ponieważ jest w stanie rosnąć na skałach lub innych miejscach z bardzo małą ilością gleby i może wytrzymać mroźne temperatury przez długie okresy czasu. Co ciekawe, porost jest połączeniem alg i grzybów, które działają w symbiotycznym związku – algi są odpowiedzialne za fotosyntezę, a grzyb utrzymuje wodę w roślinie, aby przetrwać w suchym klimacie.
Jörg Hempel, flickr creative commons, CC BY-SA 2.0
Pora letnia w biosferze tundry jest niezwykle krótka, dlatego ważne jest, aby rośliny jak najlepiej wykorzystywały słońce. W lecie dzikie kwiaty kwitną szybko i pięknie. W arktycznej tundrze występuje 400 różnych kwiatów. Większość kwiatów, które przetrwały w tundrze, to byliny; w mroźne zimy przechodzą w stan spoczynku, a latem ponownie wyrastają z tych samych korzeni.
Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Ziemia arktycznej tundry jest bagnista i grząska latem, więc rośliny muszą być w stanie przetrwać w obszarach zalanych wodą. Trawy sezonowe rozwijają się wszędzie tam, gdzie jest trochę gleby i wystarczająco dużo wody. Często można zobaczyć kępy trawy rosnące w bagnistych obszarach arktycznej tundry.
Fiona Paton, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Jałowy krajobraz prowadzi do silnych wiatrów, które sprawiają, że przetrwanie w tundrze jest bardzo trudne. Mech będzie rósł w szerokich i grubych kępach, ale to, co wygląda jak gigantyczna roślina, jest w rzeczywistości setkami małych, drobnych roślin rosnących blisko siebie. Rosnąc w wiązkach pozwala roślinom być osłoniętym od trudnych warunków, więc jest to skuteczna adaptacja dla wielu roślin w tundrze.
Zwierzęta:
Elizabeth Haslam, flickr creative commons, CC BY-NC 2.0
Ogółem istnieje około 50 różnych gatunków zwierząt, które są w stanie nazwać arktyczną tundrę swoim domem. Populacja zwierząt w arktycznej tundrze jest bardzo dynamiczna, ponieważ tylko kilka gatunków może przetrwać zimę w arktycznej tundrze. Dlatego też w miesiącach letnich jest tam zwykle o wiele więcej zwierząt niż w zimie. Wynika to z faktu, że wiele zwierząt – karibu, niedźwiedzie polarne i ptaki, takie jak rybitwy arktycznej lub harlequin kaczki – wybierają migrację na południe podczas zimy. Niektóre zwierzęta, takie jak woły piżmowe, lemingi i lisy arktyczne, przystosowały się do przetrwania długich, surowych zim.
Różne adaptacje obejmują:
- bycie dużym zwierzęciem, które jest w stanie zatrzymać energię,
- ekstra warstwy futra,
- duże łapy ułatwiające chodzenie po śniegu i specjalne kopyta, które mogą przemierzać skaliste, jałowe krajobrazy i kopać w poszukiwaniu pożywienia pod śniegiem,
- zachowywanie tłuszczu w organizmie,
- zmienianie koloru futra z brązowego na biały na sezon zimowy,
- małe uszy i ogon, aby zapobiec utracie ciepła.
railsr4me, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Allan Hopkins, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Ludzka obecność:
BiblioArchives / LibraryArchives, flickr creative commons, CC BY 2.0
Niewielu ludzi jest w stanie zamieszkać w arktycznej tundrze, zwłaszcza na obszarach siedliska leżących bliżej bieguna północnego. W niektórych rejonach Alaski i Kanady znajdują się dość duże osiedla ludzkie.
Arktyczna tundra ma również bogatą historię dla rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej, ponieważ tundra jest domem dla Eskimosów. Eskimosi musieli dokonać własnych adaptacji do życia w arktycznej tundrze. Istnieje wiele różnych rodzin i grup Inuitów, którzy są znani z różnych rzeczy, na przykład:
- Copper Inuit – Żyjący w regionach z dużymi złożami miedzi,
- Caribou Inuit – Polujący na karibu, aby utrzymać życie (byli bardzo wykwalifikowani w używaniu wszystkich części zwierzęcia do jedzenia, schronienia, ubrania, a nawet narzędzi),
- Nestilik Inuit – Żyjący na wybrzeżu Arktyki; Nestilik właściwie oznacza „ludzie z miejsca, gdzie jest foka”,
- Igloolik lub Iglulik Inuit – Budowanie igloo dla schronienia w śnieżnym krajobrazie,
- Western Arctic (dawniej Mackenzie) Inuit – Życie w pobliżu rzeki Mackenzie.
Scott Lough, flickr creative commons, CC BY-NC-ND 2.0
Anderson, Genny. „Terrestrial Life in the Arctic.” The Arctic: Terrestrial Life in the Arctic, 13 Oct. 2003, www.marinebio.net/marinescience/04benthon/arclife.htm.
Nelson, Ken. „Science for Kids: Tundra Biome.” Ducksters. Technological Solutions, Inc. (TSI), Mar. 2018. Web. 12 Mar. 2018. http://www.ducksters.com/science/ecosystems/tundra_biome.php.
Społeczeństwo, National Geographic. „Permafrost.” National Geographic Society, 9 Oct. 2012, www.nationalgeographic.org/encyclopedia/permafrost/.
„The Arctic People – Groups in this Region.” Canada’s First People, firstpeoplesofcanada.com/fp_groups/fp_inuit1.html.
„The tundra biome.” University of California Museum of Palaeontology, University of California, www.ucmp.berkeley.edu/exhibits/biomes/tundra.php.
„Tundra.” KDE Santa Barbara, Kids Do Ecology, kids.nceas.ucsb.edu/biomes/tundra.html.
„Tundra and Permafrost | Ice Stories: Dispatches From Polar Scientists.” Ice Stories Dispatches From Polar Scientists RSS, Exploratorium, 2015, icestories.exploratorium.edu/dispatches/big-ideas/tundra-and-permafrost/index.html.
„Tundra Biome Facts.” SoftSchools.com, www.softschools.com/facts/biomes/tundra_biome_facts/171/.
.