New Delhi: Indyjscy naukowcy zawsze napawali kraj dumą na skalę światową dzięki swoim przełomowym pracom. W tym roku stało się to jeszcze bardziej wyjątkowe, gdy Abhijit Banerjee był jedną z trzech osób, które otrzymały Nagrodę Nobla w dziedzinie ekonomii. Zwycięstwo to zapoczątkowało dyskusję na temat rzadkości zdobycia przez Hindusa Nagrody Nobla w jakiejkolwiek dziedzinie, co doprowadziło do ponownego zainteresowania pracą i życiem fizyka Har Gobinda Khorany, który został odkryty na nowo przez całe nowe pokolenie.
W ósmą rocznicę jego śmierci, ThePrint wspomina fizyka i jego niezwykłą pracę w genetyce, która doprowadziła do rozszyfrowania kodu genetycznego i skonstruowania pierwszego syntetycznego genu.
Wczesne życie
Urodzony w Raipur, w Pendżabie, 9 stycznia 1922 roku, Khorana należał do jedynej piśmiennej rodziny w swojej wiosce. Jego ojciec, Ganpat Rai Khorana, był urzędnikiem w brytyjskiej administracji i podkreślał wagę wykształcenia wszystkich pięciorga swoich dzieci, z których Khorana był najmłodszy. Po jego szkole, zrobił jego mistrzów w nauce z Punjab University w Lahore.
W 1945 roku szczęście zapukało do jego drzwi w postaci stypendium Rządu Indii, które umożliwiło mu wyjazd do Anglii na studia doktoranckie z chemii organicznej. Jeden z jego okresów podoktorskich (1948-49) spędził w Zurychu, w Niemczech, gdzie pracował w Eidgenössische Technische Hochschule z profesorem Vladimirem Prologiem, którego etykę pracy Khorana bardzo podziwiał i od którego czerpał inspirację.
To podczas stypendium na Uniwersytecie w Cambridge w 1951 roku jego zainteresowanie genetyką zostało pobudzone i rozpoczął badania nad kwasami nukleinowymi pod kierunkiem Sir Alexandra Todda. Khorana następnie udał się na stypendium i nauczał w Szwajcarskim Federalnym Instytucie Technologii. Tutaj poznał Esther Elizabeth Sibler i ożenił się z nią w 1952 roku. Mieli troje dzieci: Julię Elizabeth, Emily Anne i Dave’a Roya. Mówi się, że jego rodzina była jego głównym źródłem siły, ponieważ przeprowadzał się tak często, że nie czuł się nigdzie sobą.
Badania Khorany nad genetyką
W 1952 roku Khorana przeniósł się do Kanady, aby pracować na prestiżowym Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, a jego praca naprawdę zaczęła nabierać kształtów dzięki wsparciu uniwersytetu. Chociaż nie mogli zapewnić mu wielkich funduszy, pozwolili mu na swobodę robienia tego, co mu się podobało i Khorana rozpoczął programy badawcze nad estrami fosforanowymi i kwasami nukleinowymi. W 1960 r. Khorana przeniósł się do Wisconsin Institute for Enzyme Research na Uniwersytecie Wisconsin i w końcu został naturalizowanym obywatelem Stanów Zjednoczonych i osiedlił się tam wraz z rodziną i pracą.
Khorana ukończył swoje najbardziej godne uwagi dzieło, rozszyfrowanie genu i syntezę białek, tutaj. RNA, czyli kwas rybonukleinowy, to ta część nici DNA, która dyktuje powstawanie białek, przybierających postać tkanek i mięśni oraz podstawowe funkcje, jakie pełnią. Nukleotydy, główny obszar specjalizacji Khorany, są podjednostkami DNA i RNA i stanowią istotne części nici DNA, które decydują o tym, które białka tworzą poszczególne komórki i tkanki. Khorana pracował wraz z dwoma innymi wybitnymi naukowcami, Robertem W. Holleyem z Cornell University i Marshallem W. Nirenbergiem z National Institutes of Health, aby złamać ten kod.
Zgodnie z The New York Times, eksperymenty trio spojrzał na jak kwasy nukleinowe przetłumaczone kod genetyczny z DNA. Wykazały one, że cztery zasady chemiczne, które tworzą RNA, łączą się w trzyliterowe „słowa”, które reprezentują aminokwasy, z których zbudowane są białka. Khorana wykorzystał syntezę białek, aby udowodnić, że kod genetyczny składa się z 64 różnych trzyliterowych słów, które mówiły komórce, gdzie rozpocząć czytanie kodu i gdzie się zatrzymać. Za to Khorana, Nirenberg i Marshall otrzymali w 1968 r. Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny.
Pierwszy na świecie syntetyczny gen
Cztery lata później, w 1972 r., Khorana dokonał drugiego przełomu – skonstruował pierwszy na świecie syntetyczny gen. Jego wkład utorował drogę do dalszych postępów w dziedzinie inżynierii genetycznej i biotechnologii. Prace Khorany są do dziś wykorzystywane jako podstawa badań w dziedzinie genetyki.
W 1970 roku Khorana został profesorem biologii i chemii Alfreda P. Sloana w Massachusetts Institute of Technology (MIT), gdzie pracował aż do przejścia na emeryturę w 2007 roku. Jego wspaniała kariera pozostawiła po sobie spuściznę naukowej ciekawości i pomogła setkom studentów i naukowców w osiągnięciu przełomowych odkryć. Odszedł 9 listopada 2011 r. w Massachusetts, ale jego zamiłowanie do nauki przetrwało.
Ciekawość, powiedziała kiedyś w wywiadzie jego córka Elizabeth, była czymś, co pielęgnował do swoich ostatnich dni. „Mój ojciec był bardzo ciekawską osobą, ciekawą wszystkiego, co go otaczało – studentów, kolegów, przyjaciół, przyrody i czegokolwiek innego – i ta ciekawość pozostała z nim do samego końca”.
Przeczytaj także: Homi Bhabha i jak II wojna światowa była odpowiedzialna za stworzenie nuklearnej przyszłości Indii
Subskrybuj nasze kanały na YouTube & Telegram
Dlaczego media informacyjne są w kryzysie & Jak możesz to naprawić
Indie potrzebują wolnych, uczciwego, pozbawionego hiphenów i kwestionującego dziennikarstwa jeszcze bardziej, ponieważ stoi w obliczu wielu kryzysów.
Ale media informacyjne są w kryzysie same z siebie. Doszło do brutalnych zwolnień i cięć płac. To, co najlepsze w dziennikarstwie, kurczy się, ulegając prymitywnemu spektaklowi w porze największej oglądalności.
ThePrint ma najlepszych młodych reporterów, felietonistów i redaktorów pracujących dla niego. Utrzymanie takiej jakości dziennikarstwa wymaga mądrych i myślących ludzi, takich jak Ty, którzy za to zapłacą. Czy mieszkasz w Indiach lub za granicą, możesz to zrobić tutaj.
Wspieraj nasze dziennikarstwo