Od dawna uważany za jednego z najlepszych defensywnych łapaczy w grze, Molina pojawił się w programie znacznie wcześniej niż się spodziewano. Weteran Cardinals znalazł się na pozycji nr 7 w rankingu The Shredder, co oznacza znaczny spadek w porównaniu z jego pozycją nr 3 w 2015 roku.
Molina w 2015 roku zaliczył słaby rok pod względem ofensywnym, notując wyniki .270/.310/.350, najniższe od 2010 roku, a także został ograniczony przez kontuzję kciuka w późnym sezonie. Pomimo tendencji spadkowej na płycie, Molina wciąż opublikował najniższy catcher’s ERA (2.80) wśród wykwalifikowanych backstops i zarobił swój siódmy z rzędu All-Star nod i ósmy z rzędu Gold Glove Award.
To właśnie ta defensywna wiedza i inne niewymierne wartości niematerialne sprawiły, że Molina znalazł się wyżej zarówno na liście Kenny’ego (nr 5), jak i Valle (2).
„The Shredder, jak sądzę, ma zanik pamięci krótkotrwałej, ponieważ ten facet, przede wszystkim, wciąż jest najlepszym defensywnym łapaczem w grze” – powiedział Valle. „Przywództwo, kontrolowanie personelu, wywoływanie gry w piłkę, ten facet wpływa na każdą grę, w której jest.”
„Nikt nie biegnie na niego,” powiedział Kenny. „Jest numerem 1, jeśli chodzi o drużyny, które na niego nie biegają, a jeśli biegają, to jedynymi, którzy próbują są ci najlepsi lub najbardziej zdesperowani, a on i tak wyrzuca połowę z tych, którzy próbują biegać. Kolejnym łapaczem, którego analitycy podnieśli ponad ranking Shreddera był Perez z Kansas City. 25-latek był w zeszłym sezonie World Series MVP i kluczowym elementem w Royals' title run.
„W tym momencie, gdzie Shredder jest, myślę, że potrzebuje trochę kalibracji, ponieważ nie sądzę, że to daje wystarczająco dużo kredytu do tego, co Salvador Perez przynosi do zespołu,” Valle powiedział. „Dla tych chłopaków, którzy wychodzili z ławki, Sal Perez był tam każdej nocy, dzień w dzień, miał ogromny wpływ. To dzięki niemu drużyna wygrała World Series.”
Największe wzrosty
W przeciwieństwie do innych pozycji na diamencie, na liście łapacza Shreddera nastąpiła mniejsza rotacja, na której pojawiły się tylko trzy nowe nazwiska – Cervelli (nr 4), Vogt (5) i d’Arnaud (10).
Cervelli i Vogt kończą swoje pierwsze sezony jako pełnoetatowi łapacze, podczas gdy 27-letni d’Arnaud, który był ograniczony przez kontuzje w 2015 roku, nie rozegrał jeszcze pełnego sezonu w dużych ligach.
Cervelli cieszył się największym wzrostem, jako były rezerwowy Jankesów przeszedł z pozycji bez rankingu do czwartej na liście w swoim pierwszym roku jako podstawowy backstop Piratów. Cervelli trafił .295/.370/.401 z siedmioma homerami, 43 RBI w najlepszych w karierze 130 meczach.
„To był młody człowiek, który dostał szansę pokazania się i grania każdego dnia, a on z niej skorzystał” – powiedział Valle.
.