Queen parrotfish są roślinożercami, które pasą się na rafie, używając swoich dziobów do zeskrobywania roślin i glonów z powierzchni rafy. Często ten zwyczaj obejmuje połykanie korali i innych zwierząt, jak również, ale są one przede wszystkim roślinożerne. Poprzez swoje strategie żerowania, papugoryby tworzą większość piasku wokół rafy. Po zjedzeniu niektórych gatunków glonów wapiennych (tj. glonów o twardym szkielecie), papugoryby trawią części miękkie i wydalają części twarde, które zasadniczo przybierają formę piasku. Dzięki ciągłemu pasieniu się, papugoryby pełnią ważną funkcję ekologiczną na rafach koralowych. Usuwając glony, otwierają przestrzeń na twardych powierzchniach dla koralowców, aby mogły się przyczepić i rosnąć.
Ten gatunek rozmnaża się poprzez zachowanie znane jako tarło rozproszone, gdzie samice uwalniają jaja, a samce uwalniają spermę do słupa wody nad rafą, w tym samym czasie. Metoda ta zwiększa prawdopodobieństwo, że jaja zostaną skutecznie zapłodnione i że zapłodnione jaja nie zostaną zjedzone przez drapieżniki na powierzchni rafy. Co ciekawe, wszystkie papugoryby królowe wykluwają się jako samice. W miarę dojrzewania, największe osobniki stają się samcami. Dopiero podczas tej przemiany tracą one swój powłóczysty, brązowy kolor i stają się jaskrawo ubarwionymi osobnikami, o których myślimy wyobrażając sobie ten gatunek. Jak na ironię, „korony”, które nadają papugom królowej wspólną nazwę, występują tylko u samców.
Kilka gatunków dużych ryb kostnych i rekinów zjada papugi królowej zarówno jako osobniki młode, jak i dorosłe. W nocy, ten gatunek jest znany z tego, że znajduje chronione miejsca na rafie do spania. Przed snem osobniki tego gatunku otaczają swoje ciała kokonowatą strukturą śluzu, który zapewnia im pewną ochronę przed drapieżnikami (poprzez jego nieprzyjemny smak i prawdopodobieństwo obudzenia papugoryby w przypadku dotknięcia).
Papugoryby królowej są poławiane przez rybaków rzemieślniczych na całym obszarze ich występowania i często oszukańczo sprzedawane jako grouper. Ponieważ są roślinożerne, ryby te zazwyczaj nie biorą haczyka z przynętą, więc rybacy zazwyczaj celują w nie za pomocą spearfishingu. Metoda ta może być prawie zbyt skuteczna, a w niektórych obszarach królowa papugoryba została w większości wytrzebiona. Ponadto, ponieważ wszystkie największe, najbardziej kolorowe osobniki są samcami, połowy mogą zmienić stosunek płci w populacji lub zmniejszyć rozmiar, przy którym największe samice zmieniają się w samce. Te zmiany w dynamice populacji mogą wpłynąć na zdolność tego gatunku do udanego i owocnego rozmnażania. Uznając ważną rolę, jaką odgrywają papugoryby królowej i inne papugoryby w otwieraniu przestrzeni dla nowych koralowców, niektóre kraje wokół ich zasięgu zaoferowały im pewną ochronę prawną. Nawet przy presji połowowej, jakiej doświadczają papugoryby królowej i ich wyczerpaniu w niektórych obszarach, naukowcy uważają, że gatunek ten jest najmniejszym problemem w całym swoim zasięgu. Nie jest on obecnie zagrożony wyginięciem.
 |
 |
Zaangażuj młodzież w program Sailors for the Sea
Oceana połączyła siły z Sailors for the Sea, organizacją zajmującą się ochroną oceanów, której celem jest edukowanie i angażowanie światowej społeczności żeglarskiej. Organizacja Sailors for the Sea opracowała program KELP (Kids Environmental Lesson Plans), aby stworzyć następną generację strażników oceanów. Kliknij tutaj lub poniżej, aby pobrać praktyczne zajęcia z nauk o morzu dla dzieci.