Płacenie Muszlami: Cowrie Shell Money Is One of the Oldest Currencies Still Collected Today

Shell money is a form of currency that was used in various parts of the world, including Asia, Africa, and Oceania. Ten rodzaj pieniędzy wykorzystuje rodzaj ślimaka morskiego znanego jako cowrie i dlatego jest znany również jako cowrie shell money. W niektórych częściach świata pieniądz muszlowy służył jako waluta aż do XIX/XX wieku. Podczas gdy pieniądz z muszli nie jest już dziś używany jako waluta, nadal jest produkowany i wykorzystywany do produkcji ozdobnych kostiumów lub nakryć głowy.

Jak zbierane są pieniądze z muszli kowrii?

Pieniądze z muszli są wytwarzane przy użyciu specyficznego gatunku krowianki znanego jako krowianka pieniężna ( C. moneta ). Te morskie ślimaki są powszechnie spotykane w wodach przybrzeżnych Oceanu Indyjskiego i Spokojnego i dlatego były używane jako waluta przez ludy, które miały do nich dostęp. Sposób zbierania i przetwarzania tchórzy różnił się w zależności od regionu.

Muszle kowri, które mają być użyte jako pieniądze z muszli, są zbierane i układane do wyschnięcia. ( eqroy / Adobe)

Na Malediwach, na przykład, maty utkane z liści kokosa byłyby umieszczane na powierzchni wody. Po tym jak maty zostaną przykryte przez kowry, zostaną wyjęte z wody i pozostawione na plażach do wyschnięcia.

Korowody mogą być używane jako waluta po całkowitym wyschnięciu skorup. W innych miejscach, takich jak Wyspy Salomona, tchawice muszą być poddane dalszej obróbce. Przekształcenie muszli w walutę obejmuje takie kroki, jak łamanie ich na mniejsze kawałki, wiercenie otworu w każdym kawałku i łączenie ich razem.

• Zapomniani podróżnicy: The Ancient Mexican Merchants Who Took to the Seas
• Ancient African Coins Found in Australia Pose Interesting Questions About the Nation’s History
• Archeolodzy z Moguncji ujawniają nowe odkrycia dotyczące historii wczesnego islamskiego pałacu kalifatu Khan.Islamski kalifat pałac Khirbat al-Minya

Muszle cowrie są gotowane, aby wydobyć ich kolor i otwory są wiercone dla sznurka. ( Ogichobanov / Adobe)

Użycie pieniędzy z muszli

Uważa się, że użycie pieniędzy z muszli sięga aż do okresu neolitu. Istnieje jednak debata, czy te archeologiczne kowry były rzeczywiście używane jako waluta, czy też funkcjonowały jako ozdoby. Twierdzi się, że pieniądze z muszli były używane przez Chińczyków już pod koniec okresu neolitu. Pieniądze z muszli były nadal używane jako waluta w okresie dynastycznym, choć z powodu konieczności nastąpiły zmiany. Pod koniec panowania dynastii Shang na północy zaczęto produkować pieniądze w kształcie muszli. Ponieważ kowry nie były tak łatwo dostępne na północy, ludzie zastąpili je muszlami wykonanymi z innych materiałów, w tym z brązu, złota i kamienia.

W Afryce Zachodniej uważa się, że pieniądze w kształcie muszli zostały wprowadzone do tego regionu przez arabskich kupców w VIII wieku naszej ery. Jednak dopiero później, wraz z przybyciem Europejczyków, użycie pieniądza muszlowego stało się powszechne w tym regionie.

Portugalczycy, Francuzi, Brytyjczycy i Holendrzy, którzy przybyli do Afryki Zachodniej zauważyli, że niektóre z plemion lubiły muszle i dlatego zachęcali do używania ich jako waluty. Co więcej, jako że te europejskie potęgi posiadały kolonie na terenach, gdzie występują kowryny, były w stanie sprowadzać do Afryki Zachodniej pieniądze z muszli w dużych ilościach. W zamian za te pieniądze plemiona zachodnioafrykańskie dostarczały Europejczykom niewolników, złoto i inne towary.

Przedruk przedstawiający pieniądze z muszli kowiru używane przez arabskiego handlarza. (Andy king50 / Public Domain )

Zmiany w typach i użyciu pieniądza łupinowego

Jedną z konsekwencji napływu pieniądza łupinowego do Afryki Zachodniej było to, że inne rodzime waluty straciły na wartości i wyszły z użycia. Przed 18 wiekiem w Afryce Zachodniej używano różnych rodzajów waluty, w tym złotego pyłu, srebrnych monet i sztabek soli. Pieniądze z muszli stały się jednak walutą wybieraną na szlakach handlowych Afryki Zachodniej i zostały podniesione do rangi symbolu statusu i władzy. Pieniądze w skorupkach były używane w tym regionie aż do XX wieku.

Pieniądz muszlowy był również szeroko stosowany w Oceanii i to właśnie w tym regionie waluta ta przetrwała najdłużej. Ten rodzaj waluty był używany przez wiele wysp na południowym Pacyfiku . Zazwyczaj muszle były przetwarzane przed wykorzystaniem ich jako waluty.

Po zebraniu i wysuszeniu muszli, były one łamane na mniejsze kawałki, które są mniej więcej tej samej wielkości. Po wywierceniu małego otworu w każdym fragmencie, muszle byłyby podgrzewane nad małym piecem i chłodzone w wodzie. Proces ten służy wzmocnieniu koloru muszli. Muszle byłyby następnie przewlekane sznurkiem, a następnie wygładzane i zaokrąglane.

W przeszłości, sznurki pieniędzy z muszli były powszechnie używane jako waluta. Chociaż może to nie być przypadek dzisiaj, w niektórych obszarach, pieniądze muszla jest nadal używany do celów ceremonialnych, służąc jako posagi, płatności ziemi , i jako odszkodowanie za rozstrzyganie sporów . Co więcej, produkcja pieniędzy z muszli jest tradycją, która wciąż jest podtrzymywana na tych wyspach. Oprócz wyżej wymienionych funkcji ceremonialnych, sznury pieniędzy z muszli są montowane w ozdoby, kostiumy i nakrycia głowy. Jednym z przykładów jest tafuliae znajdująca się w Royal Collection. Obiekt ten został podarowany królowej Elżbiecie II przez Sir Henry’ego F. Quana 18 maja 1998 r., z okazji nadania mu tytułu Komandora Rycerskiego Orderu Imperium Brytyjskiego.

Tafuliae – ceremonialne nakrycie głowy i kostium, wykorzystujące pieniądze z muszli, z Wysp Salomona, noszone jako ozdoba i symbol statusu. (WorldFish / CC BY-SA 2.0 )

Górne zdjęcie: Pieniądze z muszli Cowrie. Źródło: tradol / Adobe .

By Wu Mingren