Rak płuc występuje, gdy pewne komórki w płucach rosną w niekontrolowany, nieprawidłowy sposób. Istnieją dwie główne kategorie raka płuc – drobnokomórkowy rak płuc (SCLC) i niedrobnokomórkowy rak płuc (NSCLC). Rak płuc jest główną przyczyną zgonów z powodu nowotworów w Stanach Zjednoczonych. Według American Cancer Society, w 2011 roku u ponad 221 000 pacjentów zostanie zdiagnozowany rak płuca, a prawie 157 000 umrze z powodu tej choroby.
Obrazowanie molekularne odgrywa coraz większą rolę w wykrywaniu, diagnozowaniu i leczeniu NSCLC, który stanowi większość przypadków raka płuca. Opcje leczenia NSCLC obejmują chemioterapię i radioterapię, a w przypadku odpowiednio wczesnego rozpoznania – leczenie chirurgiczne. Dokładne określenie, czy nowotwór rozprzestrzenił się na inne części ciała, jest kluczowe dla określenia opcji leczenia dla pacjentów.
W przyszłości naukowcy przewidują, że procedury obrazowania molekularnego będą coraz częściej wykorzystywane do oceny postępu choroby, oceny strategii leczenia i monitorowania efektów leczenia. Technologie stosowane obecnie do diagnozowania i leczenia niedrobnokomórkowego raka płuca (NSCLC) obejmują emisyjną tomografię p_ositronową (PET) oraz połączenie PET i tomografii komputerowej (CT).
Co to jest PET?
Jakie badania PET są stosowane w przypadku raka płuc?
- Diagnoza i stopień zaawansowania: poprzez określenie lokalizacji nowotworu i miejsca, w którym nowotwór rozprzestrzenił się w organizmie, zwłaszcza węzłów chłonnych i częstych miejsc rozprzestrzeniania się poza klatką piersiową, takich jak nadnercza
- Planowanie leczenia: poprzez określenie miejsca, które jest odpowiednie do biopsji, a w badaniach naukowych pomaga wybrać najlepszą terapię w oparciu o unikalną biologię nowotworu i pacjenta
- Ocena: poprzez określenie, w jaki sposób nowotwór reaguje na leczenie
- Zarządzanie bieżącą opieką: poprzez wczesne wykrywanie nawrotu nowotworu, w tym odróżnianie skutków radioterapii od nawrotu choroby.
Zalety PET
- PET i PET-CT są najdokładniejszymi dostępnymi narzędziami do określania, czy leczenie raka niszczy komórki nowotworowe, czy komórki rozprzestrzeniają się do innych części ciała i czy rak nawrócił po operacji lub innych metodach leczenia.
- Ponieważ obrazowanie PET-CT jest bardzo dokładne w określaniu, czy rak niedrobnokomórkowy rozprzestrzenił się do węzłów chłonnych, może ono stanowić nieinwazyjną alternatywę dla procedury chirurgicznej zwanej mediastinoskopią. Podczas tej procedury z węzłów chłonnych w jamie klatki piersiowej pobierana jest tkanka, która jest analizowana pod mikroskopem w celu ustalenia, czy obecne są w niej komórki nowotworowe. Jeśli ten rodzaj biopsji jest konieczny, chirurg może użyć wskazówek PET-CT, aby zidentyfikować węzły chłonne, w których najprawdopodobniej znajdują się komórki rakowe.
- Ale guzy płuc są często wstępnie oceniane za pomocą prześwietlenia klatki piersiowej lub tomografii komputerowej, skany PET i PET-CT są bardzo dokładne w określaniu, czy masa płuc jest rakowa i mogą nawet wyeliminować potrzebę biopsji chirurgicznej.
- Badania wskazują na korelację pomiędzy ilością radioterapeutyku FDG pochłoniętego przez komórki nowotworowe podczas skanowania PET a szansami pacjenta na przeżycie. Pacjenci, u których rak płuc absorbuje mniej FDG, mają większą szansę na przeżycie.
- szczegółowe obrazy uzyskiwane dzięki PET są w stanie dokładnie odróżnić guzy łagodne od złośliwych, nawet tak małe jak jeden centymetr.
Na horyzoncie
Badacze dokonują ekscytujących postępów w zrozumieniu mechanizmów molekularnych i genetycznych, które odgrywają rolę w rozwoju raka płuc.
Promocyjne obszary badań obejmują rozwój nowych systemów obrazowania genów reporterowych, które obejmują inżynierię genów zdolnych do przylegania do określonych komórek, aby można je było śledzić za pomocą technologii obrazowania molekularnego. Ponadto naukowcy pracują nad sposobami obrazowania markerów molekularnych i szlaków biologicznych, które są w stanie zapewnić wgląd w postęp choroby płuc i jej odpowiedź na leczenie.
