Nadawanie przez BBC audycji w języku polskim rozpoczęło się 7 września 1939 r., tydzień po inwazji Niemiec i dziesięć dni przed rozpoczęciem ataku przez wojska Związku Radzieckiego. Zajęte w niewiele ponad miesiąc, BBC początkowo mówił dla narodu, który nie był w stanie mówić za siebie. Przez kolejne lata wojny światowej i zimnej wojny BBC widziała dla siebie szczególną rolę: miała nadawać w interesie narodu polskiego.
Czterdzieści lat później, w 1979 roku, BBC z zaskoczeniem przyjęła zgodę polskich władz na zorganizowanie na warszawskim Placu Zwycięstwa wystawy upamiętniającej wojenną rolę Sekcji Polskiej BBC. Miała to być pierwsza wystawa BBC za żelazną kurtyną i wskazywała, przynajmniej początkowo, na odwilż w stosunkach zimnowojennych, z publiczną ekspozycją zawierającą niemieckie urządzenie szyfrujące ENIGMA, przemycone przez polski wywiad i rozszyfrowane w Bletchley Park.
Dla szefa służb środkowoeuropejskich BBC, Noela Clarka, była to również okazja do pokazania BBC we współczesnym kontekście. Ale w noc przed otwarciem, jak wspomina Clark w tym wywiadzie dla BBC Oral History Collection, zaczęły pojawiać się problemy.
Odzew opinii publicznej na odwołanie wystawy, jak relacjonuje Clark, wskazywał na bliską więź, jaka wciąż istniała między nadawcą a jego polską publicznością. Wskazuje również na niepokój rządzących co do dalszego wpływu BBC w Polsce. Jak zazdrośnie zauważyła Ambasada Brytyjska w Warszawie w lutym 1979 r., „wartość BBC jest nieskończenie większa niż praca informacyjna Ambasady”.
W tym samym czasie, po trzech dekadach rządów komunistycznych, polskie władze znajdowały się pod silnym naciskiem opinii publicznej, domagającej się reform politycznych i społecznych. Ogólnemu osłabieniu gospodarczemu towarzyszyło nasilenie akcji protestacyjnych, a w 1980 r. fala strajków, w tym strajk elektryka Lecha Wałęsy w Stoczni Gdańskiej im. Lenina, doprowadziła Polskę do punktu krytycznego. Kulminacją było Porozumienie Gdańskie z sierpnia 1980 roku, w którym rząd polski zgodził się na szereg postulatów strajkujących, w tym na prawo do utworzenia pozarządowego związku zawodowego: Solidarność.
W międzyczasie do BBC przybyło nowe pokolenie nadawców emigracyjnych, którzy dorastali w Polsce pod rządami komunistów, po protestach, które ogarnęły kontynent w 1968 roku i czystkach, które nastąpiły w Europie Środkowej i Wschodniej.
Pierwszym z nich był Kris Pszenicki, który szybko zdał sobie sprawę, że styl redakcyjny Sekcji Polskiej BBC wymaga aktualizacji. Jak sam później stwierdził: „Trochę czasu upłynęło, zanim niektórzy „starzy wyjadacze” przekonali się, że normy językowe tworzy się nad Wisłą, a nie w okolicach Tamizy”. Na początku lat 80-tych Sekcja Polska, kierowana teraz przez Pszenickiego, przekształciła się w sprawną i innowacyjną jednostkę nadawczą.
W miarę jak ruch Solidarności rósł, osiągając szczytowy poziom około dziewięciu milionów członków, narastały spekulacje na temat tego, co zrobi polski rząd, aby ponownie przejąć kontrolę nad polskim społeczeństwem. Odpowiedzią, ogłoszoną przez premiera generała Wojciecha Jaruzelskiego w niedzielę 13 grudnia 1981 r., było wprowadzenie stanu wojennego, co wiązało się z szerokim zastosowaniem cenzury, zgromadzeniem tysięcy zwolenników Solidarności i strzelaniem do demonstrantów.
W BBC, jak wspomina Noel Clark, wiadomość o tym wydarzeniu wywołała gorączkę aktywności w Bush House, siedzibie BBC External Services, jak wtedy nazywano World Service.
Stan wojenny, zgodnie z założeniami, bardzo utrudnił przekazywanie aktualnych wiadomości z kraju do reszty świata. Jednak pod tym względem BBC miało trzy znaczące przewagi. Pierwsza z nich była pewnym zaskoczeniem dla asystenta szefa Sekcji Polskiej BBC, Eugeniusza Smolara, jednego z nowego pokolenia polskich nadawców, który w tym nowym wywiadzie z historii mówionej ujawnia, jak BBC przechytrzyło polskich cenzorów.
Zachwytowi nad odkryciem alternatywnej międzynarodowej linii telefonicznej do Polski, przez Stambuł, która nie została zamknięta w stanie wojennym, dorównał równie nieprawdopodobny rozwój wypadków w Polskiej Akademii Nauk. Dla Smolara zaczęło się to od bycia wezwanym do brytyjskiego Foreign and Commonwealth Office w Whitehall.
Linia telefoniczna w Stambule i łącze komputerowe IBM zapewniały Sekcji Polskiej BBC istotny wgląd w rozgrywające się wydarzenia wewnątrz Polski, co znajdowało odzwierciedlenie w produkcji audycji. Jednak to technologiczne szczęście było podbudowane osobistymi relacjami niektórych pracowników BBC z czołowymi postaciami polskiego ruchu opozycyjnego, z którymi chodzili do szkoły i na uniwersytet oraz z którymi protestowali przed wyjazdem z Polski.
Powiązania te były znane niektórym menedżerom w Bush House i istniały oczywiste obawy redakcyjne dotyczące ryzyka manipulacji i stronniczości w polskiej produkcji programowej. Jednak, jak zauważył później Noel Clark, który obserwował to z bliska, „BBC nigdy nie zawiodło” swoich polskich pracowników.
„Ci młodsi, co do których na początku czułem się chyba najbardziej niespokojny, sami żyli w Polsce, w społeczeństwie komunistycznym, wiedzieli, co to znaczy móc słuchać BBC, bezstronnego, bezstronnego źródła prostych wiadomości. I wiedzieli, że przede wszystkim wiarygodność BBC jest naszym najcenniejszym dobrem w Polsce, i dlatego byli tak samo chętni i o wiele lepiej wykwalifikowani do oceny, niż ja sam, co jest wiarygodną informacją pochodzącą z Polski.”
Działalność Sekcji Polskiej BBC nie ograniczała się jednak do Bush House, a domowy telefon Smolarów stał się przewodnikiem, który przenosił informacje z organizacji reformatorskich w Polsce, takich jak KOR i Solidarność, do świata zewnętrznego. Nagrywanie, przepisywanie i publikowanie tych informacji stało się poważnym zadaniem, w które zaangażowani byli pracownicy BBC Polska, poza godzinami pracy BBC.
Kulminacją tych działań było regularne wydawanie w latach 1980-89 biuletynu informacyjnego Uncensored Poland News Bulletin, redagowanego przez Krisa Pszenickiego. Wydawany pod auspicjami Centrum Informacji o Sprawach Polskich, organizacji charytatywnej prowadzonej przez byłych członków Sekcji Polskiej, Smolar opisuje go jako „najbardziej autorytatywne źródło” na temat wydarzeń w Polsce w latach 80-tych.
Kluczowe dla znaczenia i atrakcyjności tej publikacji było zastosowanie w jej przygotowaniu wartości redakcyjnych BBC, takich jak równowaga. W 1982 roku Solidarność została oficjalnie zdelegalizowana przez polski rząd i chociaż stan wojenny zakończył się w następnym roku, Solidarność kontynuowała działalność jako podziemny ruch opozycyjny, mający szerokie poparcie w polskim społeczeństwie.
Wyniesienie reformatorskiego Michaiła Gorbaczowa na przywódcę Związku Radzieckiego w 1985 r. oraz postępujący upadek polskiej gospodarki stworzyły w 1989 r. warunki do rozmów przy Okrągłym Stole, które doprowadziły do zakończenia rządów komunistycznych w Polsce i przejęcia władzy przez Solidarność.
Refleksja nad tymi radykalnymi zmianami, zapowiadającymi upadek komunizmu w Europie Środkowej i Wschodniej w 1989 roku, Eugeniusz Smolar, ówczesny szef Sekcji Polskiej BBC, rozważa wkład BBC. Dla niego audycje Sekcji Polskiej przedstawiały słuchaczom w Polsce alternatywę: odzwierciedlały „pluralizm w polskim życiu publicznym” i były źródłem informacji, któremu ludzie mogli zaufać.
Pisał dr Alban Webb, University of Sussex.
Zimna wojna w innym miejscu w BBC
Tagged:
- 100 Voices
- Zimna wojna