Ponad 250 instytucji psychiatrycznych zostało zbudowanych w Ameryce pomiędzy połową XIX wieku a początkiem XX wieku. Niewielka liczba tych starych azylów nadal istnieje, a niektóre z nich są przekształcane w mieszkania, hotele, a nawet w nową siedzibę Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego.
Jedna z najbardziej znaczących transformacji ma miejsce w mieście w północnym Michigan, gdzie korespondent CBS News Kenneth Craig zajrzał do środka.
Masywne centrum starego Szpitala Stanowego w Traverse City, prawie ćwierć mili od końca do końca, nazywane było Budynkiem 50. Korytarze, które niegdyś służyły pacjentom, są teraz wyłożone domami.
„To był męski oddział 'najbardziej zaburzonych',” powiedział deweloper Ray Minervini Jr. „Każde z tych drzwi było pokojem pacjenta o powierzchni 100 stóp kwadratowych.”
Teraz są to kondominia.
Minervini i jego ojciec są odpowiedzialni za tę transformację.
„To było gigantyczne ryzyko. To było coś, że nikt nigdy nie próbował wcześniej,” Minervini powiedział. „Ale pomysł był taki, że jest tu okazja … aby uratować stary budynek, który najwyraźniej nikt inny nie był skłonny do podjęcia próby uratowania go.”
Minervini powiedział, że wizja jego ojca polegała na przekształceniu opuszczonej instytucji w miejsce, w którym ludzie mogliby pracować, robić zakupy, jeść, a nawet żyć. Zapytany o to, jakiego rodzaju są to ludzie, odpowiedział: „Myślę, że są to osoby myślące w sposób nieszablonowy. To znaczy, jeśli mówisz: 'Hej, chcę się wprowadzić do starego azylu', to myślisz inaczej niż typowa osoba. Prawda? … ponieważ byli w stanie dostrzec podstawową wartość, która miała być zachowana i ponownie wykorzystana.”
Chris Payne, z wykształcenia architekt, a z zamiłowania fotograf, spędził sześć lat odwiedzając 70 zakładów psychiatrycznych w 30 stanach. Zostały one opuszczone po pojawieniu się nowoczesnej medycyny i zmianie w kierunku deinstytucjonalizacji.
„To największe budynki swoich czasów. Zdominowały krajobraz i nie było niczego podobnego do nich wcześniej” – powiedział Payne. „Jego książka „Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals” pokazuje, jak czas stanął w miejscu, gdy budynki zostały opróżnione.
„Widziałem szczoteczki do zębów, pokoje, które zostały opuszczone, jakby ludzie po prostu wyszli tego dnia i nigdy nie wrócili, sale operacyjne, kina, kręgielnie” – wspominał. „Niestety, większości miejsc, które fotografowałem, już nie ma. … Kiedy pracowałem, czułem silne poczucie własności i posiadania, jako być może ostatni oficjalny dokumentator.”
Ówczesne azyle nie były zaprojektowane, aby straszyć. Zamiast tego miały pomagać w leczeniu pacjentów dzięki swojemu pięknu: dużej ilości światła, otwartym przestrzeniom i rozległym terenom – daleko im do wersji fabularyzowanych w filmach i telewizji, gdzie często są przedstawiane jako przerażające.
„Myślę, że przerażenie pochodzi z epoki architektury, a potem, kiedy budynki są zamykane lub zamykane, życie znika”, powiedział Minervini. „W ciągu 17 lat rodzina Minervini przebudowała ponad połowę kampusu w Traverse City. „Pokoje o powierzchni 100 stóp kwadratowych muszą być powiększone, aby mogły być używane w większości naszych budynków mieszkalnych” – powiedział Minervini. Minervini czasami oprowadza ludzi po pustych przestrzeniach, próbując przekonać ich, że to może być dobre miejsce do życia.
„Musieli podpisać zrzeczenie się, że wchodzą do przestrzeni z toksycznymi materiałami,” powiedział. „Ci ludzie, którzy nie wybiegli z budynku z krzykiem, byli tymi, którzy powiedzieli 'Hmm,' wiesz, oni mieli wizję.”
Susan Kraus, pochodząca z Nowego Jorku, była jednym z pierwszych mieszkańców.
„Pomyślałam, że to pasuje do mojej osobowości. To było po prostu idealne. W końcu znalazłam swój dom” – powiedziała. Mieszkanie Kraus ma swoją prywatną iglicę i widok z góry budynku.
Zapytana, czy miała jakieś zastrzeżenia co do przeprowadzki do byłego azylu, odpowiedziała, że nie. „Mimo, że wierzę w zjawiska paranormalne i uważam, że możliwe jest istnienie innych światowych tworów, to nie, nie miałam żadnych” – powiedziała.
Nie miał ich również zespół stojący za Hotelem Henry, który zmienił wyobrażenie o byłym szpitalu stanowym Buffalo na hotel i centrum konferencyjne. W Kolumbii, w Karolinie Południowej, deweloperzy przekształcają to, co kiedyś było azylem stanowym, w jeden z największych śródmiejskich projektów mieszkaniowych w kraju.
„Nie mieliśmy co robić, ale wytrwałość i wystarczająco dużo ludzi walczących w naszym imieniu sprawiły, że wszystko stało się możliwe,” powiedział Minervini. rzypokojowe mieszkanie w byłym azylu w Traverse City zostało niedawno sprzedane za prawie 800 000 dolarów. Wycieczki są również oferowane dla nierezydentów. Do tej pory w tym roku odwiedziło je 19 000 osób.