Francisco J. Ayala otwiera górną szufladę czarnej szafki i przegląda prawie tuzin plików, wszystkie starannie zatytułowane według publikacji i terminu. Są to eseje na temat ewolucji, które pisał przez ostatnie sześć do ośmiu tygodni dla popularnych książek i magazynów. Nazywa je z uśmiechem „hackami”, chwaląc się, że ukończenie każdego z nich zajmuje tylko dzień lub dwa.
Po około 30 latach propagowania ewolucji wśród wierzących chrześcijan, ten ceniony biolog ewolucyjny z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine, dopracował swoje argumenty do perfekcji. Ma gotowe historie i przykłady, a nawet szokującą taktykę lub dwie na wyciągnięcie ręki. Często przypomina słuchaczom, że jedna na pięć ciąż kończy się spontanicznym poronieniem. Następnie zapyta, jak w wywiadzie dla amerykańskiego magazynu katolickiego w zeszłym roku: „Jeśli Bóg wyraźnie zaprojektował ludzki układ rozrodczy, to czy jest on największym aborcjonistą ze wszystkich?”. Poprzez takie przykłady, wyjaśnia, „chcę odwrócić ich argumenty.”
74-letni Ayala przygotowuje się do wyjątkowo pracowitego 2009 roku. W tym roku przypada dwusetna rocznica urodzin Karola Darwina i dwusetna rocznica publikacji O pochodzeniu gatunków, a walka o nauczanie ewolucji z pewnością się zaostrzy. Ayala twierdzi, że potrzeba zaangażowania naukowców w dialog z ludźmi religijnymi jest szczególnie duża. Jako dowód przytacza Atlas Stworzenia o wymiarach 11 na 17 cali i wadze 12 funtów, rozesłany przez muzułmańskiego kreacjonistę Adnana Oktara w Turcji do naukowców i muzeów w USA i Francji. Ten bogato ilustrowany tom nie tylko atakuje ewolucję, ale także łączy teorię Darwina z okropnościami, w tym z faszyzmem, a nawet z samym Szatanem.
W USA promujący inteligentny projekt Discovery Institute w Seattle opublikował podręczniki biologii kwestionujące ewolucję i promował film z 2008 roku Expelled: No Intelligence Allowed, aby zrobić sprawę, że anty-darwinistyczni naukowcy są prześladowani. (Dla odpierania zarzutów, zobacz „Ben Stein’s Expelled: No Integrity Displayed”, autorstwa Johna Rennie, oraz powiązane artykuły). Republikańska kandydatka na wiceprezydenta, Sarah Palin, powiedziała, że jej zdaniem kreacjonizm powinien być nauczany w szkołach równolegle z ewolucją. Jeden na ośmiu nauczycieli biologii w szkole średniej już traktuje kreacjonizm jako ważną alternatywę, według sondażu Pennsylvania State University.
Pomimo wysiłków naukowców i orzeczeń konstytucyjnych przeciwko nim, kreacjoniści i zwolennicy inteligentnego projektu „nie słabną”, mówi Ayala. „Jeśli już, to są bardziej widoczni.”
Ale Ayala uważa, że naukowcy, którzy atakują religię i ośmieszają wiernych – przede wszystkim Richard Dawkins z Uniwersytetu w Oxfordzie – popełniają błąd. Jest to destrukcyjne i daje pożywkę kaznodziejom, którzy nalegają, by wyznawcy wybrali albo Darwina, albo Boga. Często studenci z wprowadzającej klasy biologii Ayali mówią mu, że będą odpowiadać na pytania testowe tak, jak on sobie życzy, ale tak naprawdę odrzucają ewolucję z powodu swoich chrześcijańskich przekonań. Następnie, kilka lat później, kiedy nauczyli się już więcej, decydują się porzucić swoją religię. Te dwie rzeczy, jak się wydaje, są nie do pogodzenia.
To go zasmuca, mówi Ayala. Zamiast tego chciałby, aby wierzący pogodzili swoją wiarę z nauką. Opierając się na pięcioletnich studiach przygotowujących do święceń kapłańskich, Ayala wykorzystuje ewolucję, by pomóc odpowiedzieć na główny paradoks chrześcijaństwa – mianowicie, jak kochający, wszechwiedzący Bóg może pozwolić na zło i cierpienie?
Natura jest źle zaprojektowana – z takimi dziwactwami, jak ślepe punkty wbudowane w ludzkie oko i nadmiar zębów wepchniętych do naszych szczęk. Pasożyty są sadystami. Drapieżniki są okrutne. Selekcja naturalna może wyjaśnić bezwzględność natury, argumentuje Ayala, i usunąć „zło” – wymagające intencjonalnego aktu wolnej woli – z żywego świata. „Darwin rozwiązał ten problem”, konkluduje Ayala. Odnosi się on do znających naukę teologów chrześcijańskich, którzy przedstawiają Boga nieustannie zaangażowanego w proces twórczy poprzez nieukierunkowaną selekcję naturalną. Zwracając się do ludzi religijnych na ich własnych warunkach, Ayala pragnie zaoferować lepszą odpowiedź niż inteligentny projekt czy kreacjonizm.
Ayala styka się z nauką i religią, posługując się oboma językami niezwykle dobrze (i z kastylijskim akcentem). Pomimo jego płodnej – i czasochłonnej – aktywności na arenie publicznej, utrzymuje on swoją genetykę molekularną na najwyższym poziomie. Podobnie jak w swoich teologicznych debatach, lubi kwestionować przyjęte naukowe idee. Wczesne prace Ayali były pierwszymi, które wykazały rozległą naturę zmienności genetycznej i działanie doboru naturalnego na poziomie białek. Jego działania doprowadziły do ważnych modyfikacji teorii jednolitego „zegara molekularnego”, który jest używany do określania czasu, w którym gatunki oddzieliły się od wspólnego przodka, na podstawie różnic w strukturze białek lub DNA. Nie prowadzi już mokrego laboratorium, ale intensywnie współpracuje.
Ayala ukończył fizykę na Uniwersytecie w Madrycie, a następnie pracował w laboratorium genetyków podczas studiów teologicznych na Papieskim Wydziale San Esteban w Salamance, w Hiszpanii. Już przed święceniami kapłańskimi w 1960 roku zdecydował, że zamiast posługi duszpasterskiej zajmie się nauką. W klasztorze darwinizm nigdy nie był postrzegany jako wróg wiary chrześcijańskiej. Tak więc rok później, kiedy Ayala przeniósł się do Nowego Jorku, aby zrobić doktorat z genetyki, dominujący w Stanach Zjednoczonych pogląd o naturalnej wrogości między ewolucją a religią był szokiem.
Od tamtej pory Ayala próbował odnieść się do religijnego sceptycyzmu wobec teorii Darwina. Na początku, jak wspomina, jego koledzy naukowcy byli nieufni i stali na stanowisku, że badacze nie powinni angażować się w dyskusje na tematy religijne. W 1981 r., gdy legislatura Arkansas przegłosowała nadanie kreacjonizmowi równego czasu w szkołach, nastroje zaczęły się zmieniać. Narodowa Akademia Nauk przygotowała amicus curiae brief dla Sądu Najwyższego w sprawie luizjańskiej „ustawy o stworzeniu” i poprosiła Ayalę o poprowadzenie tego procesu. Broszura stała się publikacją „1984 Science and Creationism: A View from the National Academy of Sciences.
Do drugiego wydania w 1999 r. Ayala przedstawił pomysł włączenia słów niektórych teologów, ale wspomina: „Prawie zjedzono mnie żywcem”. W trzecim wydaniu, opublikowanym w tym roku, jedna sekcja zawiera oświadczenia czterech wyznań religijnych i trzech naukowców na temat zgodności ewolucji z przekonaniami religijnymi.
Ayala ponownie daje swoim kolegom pauzę, zasiadając w radzie doradczej Fundacji Johna Templetona, która w zeszłym roku wypłaciła 70 milionów dolarów w samych tylko dotacjach na badania i programy naukowe „angażujące największe pytania życia”. Niektórzy naukowcy skarżą się, że główną misją tej organizacji jest wprowadzanie religii do nauki. Ayala broni jednak zainteresowania Templetona łączeniem nauki z życiem religijnym. Fundacja „zaczęła robić bardzo dobre rzeczy w ostatnich latach”, wyjaśnia.
Nawet niektórzy filozofowie nauki, tacy jak Philip Kitcher z Uniwersytetu Columbia, doszli do wniosku, że ewolucja i wiara w opatrznościowego stwórcę nie mogą się pokrywać. Kitcher podziwia Ayalę, ale narzeka, że „ma on szczątkowe tendencje nadnaturalistyczne”. Dla innych podejście Ayali, polegające na debatowaniu nad kwestiami teologicznymi i jasnym wyjaśnianiu nauki, nie jest wystarczające. Kiedy dwie trzecie społeczeństwa wyznaje kreacjonizm, argumentuje biolog ewolucyjny z Uniwersytetu Stanforda, Joan E. Roughgarden, sytuacja jest tragiczna. W 2006 roku Roughgarden napisała coś, co nazywa „książką religijną”, w której wyszczególniła idee i przykłady ewolucji zapisane w Biblii. Córka episkopalnych misjonarzy, Roughgarden mówi, że spotyka się z wierzącymi na ich drodze – a nawet wygłaszała kazania na temat ewolucji z ambony. Serce debaty spoczywa nie w teologicznych koncepcjach, takich jak wyjaśnianie zła, ale w ławkach.
Czasami Ayala brzmi na gotowego, by tam pójść, jak wtedy, gdy mówi o wizji Boga jako autora wszechświata. Ale nie jest skłonny potwierdzić lub zaprzeczyć osobistej wierze w Boga, woląc pozostać przy filozofii. Mądrym ludziom mówi się, że ich wiara jest niekompatybilna z nauką. Jego celem jest, jak mówi Ayala, pomóc wierzącym zobaczyć ewolucję jako sprzymierzeńca.
Uwaga: Ta historia została pierwotnie opublikowana z tytułem „Ewolucja chrześcijańskiego człowieka”.
Przypis: Ta historia została pierwotnie opublikowana z tytułem „Ewolucja chrześcijańskiego człowieka”.