Gdy wielu z nas myśli o zanieczyszczeniu, przychodzą na myśl obrazy miast pełnych smogu i oceanów pełnych śmieci. W XXI wieku nie ma na Ziemi ani jednej powierzchni czy przestrzeni, która nie byłaby w jakiś sposób dotknięta tym problemem. Choć zaśmiecanie i samochody napędzane benzyną są głównymi czynnikami przyczyniającymi się do zanieczyszczenia, istnieje wiele innych czynników, o których warto wiedzieć. Na początek warto zrozumieć podstawy tego, czym dokładnie jest zanieczyszczenie. Zasadniczo, zanieczyszczenie występuje, gdy substancje są wprowadzane do środowiska, które mają szkodliwe skutki, niszcząc jakość ziemi, wody i powietrza. W tym poście skupimy się głównie na zanieczyszczeniu ziemi.
Co to jest zanieczyszczenie gruntu?
Zanieczyszczenie gruntu odnosi się do pogorszenia stanu powierzchni ziemi, na poziomie gruntu i pod nim. Przyczyną jest nagromadzenie stałych i płynnych odpadów, które zanieczyszczają wody gruntowe i glebę. Odpady te są często określane jako stałe odpady komunalne (MSW), które obejmują zarówno odpady niebezpieczne, jak i inne niż niebezpieczne.
Gdy odpady są składowane na powierzchni ziemi, przepuszczalność formacji glebowych pod odpadami może zwiększyć lub zmniejszyć ryzyko zanieczyszczenia ziemi. Im wyższa przepuszczalność gleby, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia zanieczyszczenia terenu. Dlatego też składowisko Texas Disposal Systems, zlokalizowane tuż obok Austin w Teksasie, zostało zbudowane w idealnym miejscu. Dzięki wykorzystaniu naturalnych łupków i gliny znajdujących się na tym terenie, ryzyko zanieczyszczenia gruntu zostało znacznie zmniejszone.
Dopiero w połowie XX wieku zaczęto gromadzić odpady stałe z myślą o środowisku. Przedtem odpady były zazwyczaj pozostawiane na powierzchni ziemi na „otwartych wysypiskach”, co powodowało inwazję szczurów, komarów i innych chorób, a także nieprzyjemne zapachy i unoszone przez wiatr szczątki. Mimo, że obecnie istnieją znacznie bezpieczniejsze praktyki usuwania odpadów, nadal istnieje wiele innych czynników przyczyniających się do pogorszenia sytuacji.
Główne przyczyny zanieczyszczenia ziemi
Mimo że istnieje wiele przyczyn zanieczyszczenia ziemi, oto kilka z głównych sprawców:
Śmieci
Śmiecenie, niewłaściwe pozbywanie się produktów odpadowych, jest niestety powszechne. Każdy niedopałek papierosa wyrzucony na ziemię lub opakowanie po jedzeniu wyrzucone przez okno samochodu to niewielki wkład w monumentalny problem. Według Keep America Beautiful, 76% śmieci znalezionych na drogach pochodzi od pieszych i kierowców. Nie wszystkie śmieci są jednak celowe. Duża ilość śmieci pochodzi również z niezabezpieczonych przedmiotów, które wypadają z tyłu pojazdów lub z pojemników na śmieci.
Wszystkie śmieci, celowe lub nie, powodują zanieczyszczenie środowiska poprzez uwalnianie substancji chemicznych i mikrocząsteczek w miarę ich rozkładu. Sprawdź nasz wpis na blogu o zaśmiecaniu, aby dowiedzieć się więcej o skutkach zaśmiecania i jak je ograniczyć w Twojej społeczności.
Urbanizacja i budownictwo
Jakkolwiek urbanizacja sama w sobie nie jest zaśmiecaniem, duże ilości ludzi żyjących, produkujących śmieci i zaśmiecających gęsty obszar nieuchronnie prowadzą do zanieczyszczenia ziemi. Aby pomieścić zwiększoną liczbę ludności, prowadzone są również prace budowlane, w wyniku których powstają duże ilości odpadów, takich jak metal, plastik, drewno i cegły. Kiedy te materiały nie są właściwie usuwane, przyczyniają się do zanieczyszczenia terenu.
Aby pomóc zmniejszyć wpływ placów budowy na środowisko, ważna jest współpraca z partnerami, którzy oferują kompleksowe rozwiązania budowlane w celu osiągnięcia opłacalnego recyklingu budowlanego i planów usuwania odpadów.
Górnictwo
Górnictwo to wydobywanie minerałów i innych materiałów geologicznych z ziemi, które są następnie wykorzystywane do wielu celów, w tym, ale nie tylko, do produkcji benzyny do samochodów, wytwarzania energii elektrycznej i sprzedaży materiałów takich jak złoto i srebro. Wydobycie i stosowane metody wyczerpują jednak zasoby naturalne Ziemi i powodują szkody i zanieczyszczenie środowiska. Dlatego właśnie znalezienie alternatywnych źródeł energii (np. energia słoneczna i wiatrowa), które nie są wydobywane z powierzchni ziemi, jest tak istotne dla zmniejszenia zanieczyszczenia ziemi.
Rolnictwo
Rolnictwo jest podstawą zarówno codziennego życia, jak i gospodarki jako całości. Jednak może mieć również głęboki wpływ na naszą planetę. Zanieczyszczenie rolnicze występuje wtedy, gdy zanieczyszczenia powstałe jako produkt uboczny hodowli zwierząt i uprawy roślin spożywczych są uwalniane do środowiska, a zanieczyszczenie to jest ogromne.
Efekty zanieczyszczenia ziemi
Zanieczyszczenie ziemi dotyka w zasadzie każdego obszaru świata żywego, włączając w to:
- Woda, która nie jest bezpieczna do picia
- Zanieczyszczona gleba, która prowadzi do utraty żyznej ziemi dla rolnictwa
- Zmiana klimatu, która powoduje lawinę katastrofalnych problemów, w tym powodzie błyskawiczne i nieregularne opady deszczu
- Zagrożenie i wymieranie gatunków dzikich zwierząt
- Zmiana siedlisk, gdzie niektóre zwierzęta są zmuszone do ucieczki z miejsca, w którym żyją, aby przetrwać
- Wzrost liczby dzikich pożarów, spowodowany tym, że zanieczyszczone obszary często stają się bardzo suche
- Zwiększone zanieczyszczenie powietrza, do którego przyczynia się spalanie odpadów
Jak zapobiegać zanieczyszczeniu ziemi
Zważywszy na katastrofalne skutki zanieczyszczenia ziemi, podjęcie środków zapobiegawczych w celu zmniejszenia jego wpływu jest kluczowe.
Używanie mniejszej ilości pestycydów i chemikaliów w rolnictwie
Zważywszy, że stosowanie pestycydów i chemikaliów w rolnictwie w znacznym stopniu przyczynia się do zanieczyszczenia ziemi, znalezienie alternatywnych rozwiązań pomoże zmniejszyć wpływ na środowisko. Rolnicy, na przykład, mogą używać naturalnych składników poprzez przejście z nawozów biologicznych na obornik.
Na poziomie indywidualnym, wspieranie świadomych ekologicznie, lokalnych rolników na najbliższym targu rolnym lub w lokalnym sklepie spożywczym może pomóc w budowaniu biznesu dla rolników stosujących bardziej zrównoważone praktyki rolnicze. Inną opcją jest wsparcie lub wolontariat w miejskim ogrodzie w twoim sąsiedztwie.
Reforestacja
Reforestacja polega na ponownym zasadzeniu obszaru drzewami. Może to być konieczne na obszarach, które doświadczyły pożarów lub gdzie drzewa zostały ścięte i zmielone. Proces ten pomaga związać glebę, co pomaga chronić ją przed zanieczyszczeniem i zapobiega erozji gleby i powodziom.
Reduce, Reuse and Recycle
Na poziomie indywidualnym, istnieje wiele rzeczy, które możemy zrobić, aby zmniejszyć nasz wkład w zanieczyszczenie ziemi. Jednym z najprostszych sposobów jest ponowne wykorzystanie lub recykling przedmiotów, aby nie tworzyć odpadów z materiału lub przedmiotu, który nadal ma swoje przeznaczenie. Wraz z rosnącą świadomością na temat tego, co można poddać recyklingowi oraz wzrostem liczby pojemników na surowce wtórne w wielu miastach, recykling nigdy nie był łatwiejszy.
Jeśli chcesz coś zmienić na poziomie społeczności, przeczytaj nasz wpis na blogu o tym, jak być ekologicznym strażnikiem w swojej okolicy.