As baixas chegaram a 500 aviadores britânicos, 2.600 pilotos alemães, e 60.000 civis. Mas a vitória britânica impediu a Operação Leão do Mar, uma planeada invasão aérea alemã e anfíbia da Grã-Bretanha.
O início da Guerra Aérea Moderna
Autor James Holland, que escreveu A Batalha da Grã-Bretanha: Five Months That Changed History, diz que algumas pessoas ignoram o significado da batalha porque esta foi travada por relativamente poucas pessoas, e por isso sofreu relativamente poucas baixas. Mas para além do valor estratégico, a batalha também impulsionou uma nova tecnologia que foi chave para a vitória da Força Aérea Real Britânica (RAF) … radar.
O chefe da Luftwaffe Hermann Göring não pensou que as estações de radar britânicas fossem alvos importantes, e segundo The Battle of Britain, apenas uma das estações foi completamente destruída durante a batalha.
alguns alemães até especularam que os britânicos eram de alguma forma telepáticos – e de certa forma eram. Além da sua avançada rede de radar, os britânicos tinham quebrado o código de rádio secreto da Alemanha e podiam compreender as suas mensagens.
Apenas 3.000 pilotos voaram para a Grã-Bretanha durante a batalha. Churchill disse mais tarde: “Nunca no campo do conflito humano foi tanto devido por tantos a tão poucos”.
Os pilotos também tinham apoio no terreno que os alemães não conseguiam igualar. A batalha foi ganha em grande parte porque a Grã-Bretanha estava a produzir pelo menos o dobro de aviões que a Alemanha podia. Em Julho de 1940, a Grã-Bretanha produziu 496 novos caças. Não só isso, mas também muitos pilotos ingleses cujos aviões foram abatidos, saltariam de pára-quedas em segurança, só para voltarem ao ar 24 horas mais tarde. Os pilotos alemães afogaram-se no Canal da Mancha. A RAF ficou mais forte, enquanto a Luftwaffe ficou mais fraca.
A Batalha Que Salvou a Grã-Bretanha Também Salvou Churchill
Duas semanas antes do início dos combates, um ataque alemão parecia iminente. O Primeiro-Ministro Winston Churchill dirigiu-se à Câmara dos Comuns.
“Preparemo-nos, pois, para os nossos deveres, e assim nos suportamos que, se o Império Britânico e a sua Commonwealth durarem mil anos, os homens ainda dirão, ‘Este foi o seu melhor momento'”, disse ele.
Histórico Stephen Bungay, autor de The Most Dangerous Enemy: The Definitive History of the Battle of Britain, diz Winston Churchill pode ter sido afastado do poder se a Grã-Bretanha não tivesse ganho a batalha.
“Houve um lobby de paz bastante forte”, diz ele. “Se a Luftwaffe tivesse conseguido estabelecer um comando aéreo suficiente sobre o sudeste da Inglaterra para ameaçar Londres 24 horas por dia sem oposição, a ameaça de invasão, real ou não, seria assim tornada credível. Era bastante provável que Churchill tivesse perdido o controlo do poder e fosse substituído por outra pessoa, que teria dito: “Sejamos sensatos, chamemos-lhe um dia””
Hitler chegou mesmo a oferecer um acordo de paz à Grã-Bretanha pelo menos até 19 de Julho, um mês após o discurso de Churchill.
Os Desvios da Maré
” é inquestionavelmente um dos principais pontos de viragem”, diz a Holanda. “Confina a Alemanha a uma guerra longa e frustrante em múltiplas frentes que não podem acabar por vencer”.
Em 1941, menos de um ano após abandonar a invasão da Grã-Bretanha, Hitler quebrou o pacto de não agressão assinado com Joseph Stalin em 1939, abrindo a desastrosa frente oriental.
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