A Lei Judiciária dos Estados Unidos de 1802 (2 Stat. 156) foi um estatuto federal, promulgado a 29 de Abril de 1802, para reorganizar o sistema judicial federal. Restaurou alguns elementos da Lei Judiciária de 1801, que tinha sido adoptada pela maioria federalista no Congresso anterior, mas foi revogada pela maioria democrata republicana no início de 1802.
A Lei de 1802 anulou efectivamente a redução do tamanho do Supremo Tribunal, prevista por lei na Lei de 1801. A Lei de 1801 tinha previsto que a dimensão do Tribunal seria reduzida por um Juiz a um tribunal de cinco, não preenchendo a sua próxima vaga futura. Em vez disso, a Lei de 1802 restabeleceu a dimensão total do Tribunal para seis membros, referindo-se à sua então actual composição, que tinha permanecido inalterada desde a aprovação da Lei de 1801. Isto reafirmou a dimensão de pleno direito do Tribunal como consistindo em seis juízes que não voltariam a ser alterados até à adição de um sétimo lugar pela Sétima Lei do Circuito de 1807:
Seja promulgada pelo Senado e pela Câmara dos Representantes das Lousas Unidas da América no Congresso reunido, Que a partir de e após a aprovação deste acto, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos será retido pelos seus juízes, ou quaisquer quatro deles, na cidade de Washington, e terá uma sessão em cada ano, a ter início na primeira segunda-feira de Fevereiro anualmente, e que se quatro dos referidos juízes não comparecerem no prazo de dez dias após a data aqui indicada para o início da referida sessão, os trabalhos do referido tribunal prosseguirão até à sessão seguinte. (negrito acrescentado)
– Acto Judiciário de 1802
O Acto reestruturou os tribunais de circuitos em seis circuitos, e atribuiu um juiz do Supremo Tribunal a cada circuito. Ao contrário da Lei de 1801, não foram criados novos circuitos de juízes, pelo que os juízes foram confrontados com a necessidade de voltar à prática de “circuito de equitação” para realizar tribunais em cada distrito dentro do seu circuito, juntamente com o juiz distrital local, durante a maior parte do ano. Não foram criados tribunais de circuito para os distritos judiciais do Kentucky, Tennessee, Maine, ou os territórios, embora a Lei 1801 o tivesse feito.
Desde que os tribunais de circuito fossem agora constituídos apenas por dois juízes, a Lei permitia-lhes certificar ao Supremo Tribunal qualquer questão de lei sobre a qual os dois não conseguissem chegar a acordo. Além disso, o juiz distrital não estava autorizado a ouvir os recursos das suas próprias decisões, pelo que os recursos dos tribunais distritais eram decididos apenas pela justiça do circuito. Mas a parte mais importante da lei era a disposição de que era necessário um quórum de apenas um juiz para convocar um tribunal de circuitos. Como resultado, os juízes do Supremo Tribunal podiam muitas vezes confiar nos juízes dos tribunais distritais para convocar os tribunais de circuitos. Com o circuito em grande parte opcional, os juízes do Supremo Tribunal já não estavam sobrecarregados com o que anteriormente tinham sentido ser um fardo tremendo. A flexibilidade da Lei provou ser crucial para o desaparecimento da equitação em circuito, que essencialmente desapareceu em 1840.
p>A Lei também criou tribunais distritais adicionais ao dividir o Distrito da Carolina do Norte nos distritos de Albemarle, Cape Fear, e Pamptico, e ao dividir o Distrito do Tennessee nos Distritos Oriental e Ocidental do Tennessee. Não foram criados novos juízes para estes tribunais; contudo, os juízes distritais da Carolina do Norte e do Tennessee tiveram de ter tribunal em cada distrito dentro do seu estado, e o juiz da Carolina do Norte também teve de se sentar no tribunal do circuito (que, contudo, continuou a sentar-se para o estado como um todo, e não nos distritos separados dos tribunais distritais).
A Lei estabeleceu um Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia, embora este tribunal não seja o antecessor directo do tribunal actual com o mesmo nome.
A Lei também adiou as datas do mandato do Supremo Tribunal dos dois meses de Junho e Dezembro para o mês de Fevereiro de 1803. Isto cancelou efectivamente o mandato do Supremo Tribunal para o resto do período de 1802.