Uma criança beneficia geralmente de ter dois pais envolvidos na sua vida. Os direitos parentais de uma mãe ou pai só devem, portanto, ser extintos em raras circunstâncias, quando o melhor interesse da criança é plenamente considerado e o exige verdadeiramente.
Mas uma proposta legislativa actual visa facilitar a extinção dos direitos parentais dos pais não casados. Se os pais não cumprirem certas condições, o HB 1258 permitiria que as adopções fossem para a frente sem o consentimento do pai. O projecto de lei já foi aprovado na Casa Missouri.
Contexto do projecto de lei de adopção do Missouri
O projecto de lei foi redigido em resposta ao caso Lentz apreciado pelo Supremo Tribunal do Missouri. O caso foi trazido pelo pai de uma criança na esperança de obter a custódia do seu filho e impedir que uma adopção avançasse.
O pai estava no nascimento da criança e ficou com a mãe e a criança no hospital. Ele não constava da certidão de nascimento da criança, no entanto, porque não estava certo da sua paternidade no momento do nascimento.
O pai não apresentou o registo putativo de nascimento ou não apresentou uma acção de paternidade no prazo de 15 dias após o nascimento da criança, como exige a lei do Missouri. Os tribunais permitiram então à mãe avançar com o processo de adopção sem o consentimento do pai.
Após o processo de adopção ter sido iniciado, e um teste de ADN ter confirmado a sua paternidade, o pai apresentou ao registo de pai putativo e interveio no caso. Este foi o início de uma batalha de seis anos sobre o destino da criança. O tribunal do circuito tentou por duas vezes pôr termo aos direitos parentais do pai, mas foi invertido pelo Supremo Tribunal do Missouri e pelo Tribunal de Recurso do Missouri. Finalmente, no Verão passado, o pai recuperou a custódia do seu filho.
Bill Aims to More Facilmente Terminate Fathers’ Rights
Obviamente, uma longa batalha judicial sobre a custódia de uma criança tem um custo para todos os envolvidos. O recente projecto de lei da adopção, no entanto, tenta evitar tais situações, fazendo algo igualmente se não mais prejudicial para as crianças – tirando os direitos dos pais solteiros.
HB 1258 permite a adopção sobre a objecção do pai se este não tiver fomentado uma “relação consistente e substancial com a criança”. De acordo com a lei, para estabelecer tal relação, o pai deve fazer o seguinte, a menos que “activamente impedido de o fazer pela mãe”:
- Prover apoio financeiro pré-natal contínuo
- Pagamento consistente de cuidados médicos para o bebé e a mãe
- Fazer pagamentos de apoio à criança relativos à sua capacidade de pagamento
- Disponibilizar visitas e contactos consistentes com a criança
- Assistir à educação e cuidados médicos da criança
A lei procura esclarecer quando é que um pai seria autorizado a intervir nos processos de adopção. Contudo, o projecto de lei carece de qualquer protecção para os pais em determinadas circunstâncias, tais como quando uma mãe nunca informa o pai da sua gravidez, ou se os futuros pais adoptivos impedem o pai de contactar o seu filho. Além disso, se os pais não forem casados, o pai pode não poder cobrir a mãe ao abrigo do seu seguro médico, ou pode mesmo não ter seguro para cobrir despesas médicas.
Se a lei se tornasse lei, o pai no caso Lentz não teria conseguido obter a custódia do seu filho. Segundo o seu advogado, o pai foi impedido de ter um contacto consistente com o seu filho devido às acções dos potenciais pais adoptivos e do tribunal.
Rep. Rory Ellinger (D-University City) é uma legisladora que se opôs fortemente ao projecto de lei, afirmando que este demonstrava parcialidade de classe. Os casais de classe média a alta tendem a ser as famílias que procuram adoptar, e as mães de classe baixa mais frequentemente colocam as crianças para adopção. Ellinger sente que o projecto de lei foi escrito para favorecer potenciais famílias adoptivas à custa dos pais biológicos.
p>Outro legislador que se pronunciou contra o projecto de lei foi o Deputado Brandon Ellington (D-Kansas City). Ele sente que o projecto de lei é tendencioso contra os pais, explicando que não tem em conta situações em que uma relação tensa entre a mãe e o pai possa impedir o pai de satisfazer os critérios estabelecidos, ou circunstâncias em que a mãe possa não estar a agir no melhor interesse da criança, tais como abusando dos pagamentos de apoio.
Apesar desta oposição, o projecto de lei esmagadoramente aprovado em casa por uma votação de 126 a 15. Passa agora para o Senado para consideração.
Se é um pai que quer estabelecer a paternidade do seu filho, contacte um advogado para discutir os seus direitos. Um advogado de direito da família experiente pode ajudá-lo a tomar as medidas necessárias para proteger os seus direitos parentais.