Un enfant bénéficie généralement d’avoir deux parents impliqués dans sa vie. Les droits parentaux d’une mère ou d’un père ne devraient donc être résiliés que dans de rares circonstances, lorsque l’intérêt supérieur de l’enfant est pleinement pris en compte et l’exige vraiment.
Mais une proposition législative actuelle vise à faciliter la résiliation des droits parentaux des pères non mariés. Si les pères ne remplissent pas certaines conditions, le HB 1258 permettrait aux adoptions d’aller de l’avant sans le consentement du père. Le projet de loi a déjà été adopté par la Chambre du Missouri.
Contexte du projet de loi sur l’adoption au Missouri
Le projet de loi a été rédigé en réponse à l’affaire Lentz entendue par la Cour suprême du Missouri. L’affaire a été portée par le père d’un enfant dans l’espoir d’obtenir la garde de son fils et d’empêcher une adoption d’aller de l’avant.
Le père était présent à la naissance de l’enfant et est resté avec la mère et l’enfant à l’hôpital. Il n’a cependant pas été inscrit sur le certificat de naissance de l’enfant, car il n’était pas certain de sa paternité au moment de la naissance.
Le père a omis de s’inscrire au registre des pères putatifs ou de déposer une action en paternité dans les 15 jours suivant la naissance de l’enfant, comme l’exige la loi du Missouri. Les tribunaux ont alors permis à la mère d’aller de l’avant avec la procédure d’adoption sans le consentement du père.
Après que la procédure d’adoption ait commencé, et qu’un test ADN ait confirmé sa paternité, le père a déposé auprès du registre des pères putatifs et est intervenu dans l’affaire. Ce fut le début d’une bataille de six ans sur le sort de l’enfant. Le tribunal de circuit a tenté à deux reprises de mettre fin aux droits parentaux du père, mais la Cour suprême du Missouri et la Cour d’appel du Missouri ont annulé cette décision. Enfin, l’été dernier, le père a récupéré la garde de son fils.
Un projet de loi vise à mettre fin plus facilement aux droits des pères
Bien sûr, une longue bataille judiciaire pour la garde d’un enfant est éprouvante pour toutes les personnes concernées. Le récent projet de loi sur l’adoption, cependant, tente d’empêcher de telles situations en faisant quelque chose d’aussi, sinon plus, préjudiciable aux enfants – enlever les droits des pères non mariés.
Le projet de loi 1258 permet qu’une adoption ait lieu malgré l’objection du père s’il n’a pas favorisé une « relation cohérente et substantielle avec l’enfant. » Selon le projet de loi, pour établir une telle relation, un père doit faire ce qui suit, à moins d’en être « activement empêché par la mère » :
- Fournir un soutien financier prénatal continu
- Payer de manière cohérente les soins médicaux pour le bébé et la mère
- Faire des paiements de pension alimentaire par rapport à sa capacité de payer
- Avoir des visites et des contacts cohérents avec l’enfant
- Aider à l’éducation et aux soins médicaux de l’enfant
Le projet de loi cherche à clarifier quand un père serait autorisé à intervenir dans une procédure d’adoption. Cependant, le projet de loi ne prévoit aucune protection pour les pères dans certaines circonstances, par exemple lorsqu’une mère n’informe jamais le père de sa grossesse, ou si les futurs parents adoptifs empêchent le père de contacter son enfant. En outre, si les parents ne sont pas mariés, le père peut être incapable de couvrir la mère dans le cadre de son assurance médicale, ou il peut même ne pas avoir d’assurance pour couvrir les frais médicaux.
Si le projet de loi devenait une loi, le père dans l’affaire Lentz n’aurait pas pu obtenir la garde de son fils. Selon son avocat, le père a été empêché d’avoir un contact constant avec son fils en raison des actions des parents adoptifs potentiels et du tribunal.
Le représentant Rory Ellinger (D-University City) est un législateur qui a exprimé une forte opposition au projet de loi, affirmant qu’il montrait un biais de classe. Les couples de classe moyenne à supérieure ont tendance à être les familles qui cherchent à adopter, et les mères de classe inférieure mettent plus souvent les enfants en adoption. Ellinger estime que le projet de loi est écrit pour favoriser les familles adoptives potentielles au détriment des pères biologiques.
Un autre législateur qui s’est prononcé contre le projet de loi est le représentant Brandon Ellington (D-Kansas City). Il estime que le projet de loi est biaisé contre les pères, expliquant qu’il ne tient pas compte des situations où une relation tendue entre la mère et le père peut empêcher le père de répondre aux critères établis, ou des circonstances où la mère peut ne pas agir dans l’intérêt supérieur de l’enfant, par exemple en abusant de la pension alimentaire.
Malgré cette opposition, le projet de loi a été adopté massivement à la chambre par un vote de 126 contre 15. Il passe maintenant au Sénat pour être examiné.
Si vous êtes un père souhaitant établir la paternité de votre enfant, contactez un avocat pour discuter de vos droits. Un avocat expérimenté en droit de la famille peut vous aider à faire en sorte que vous preniez toutes les mesures nécessaires pour protéger vos droits parentaux.
La paternité de l’enfant est un droit fondamental.