Il controllo autonomo del cuore ha un’influenza significativa sullo sviluppo di aritmie pericolose per la vita che possono portare alla morte cardiaca improvvisa. L’attività simpatica è nota per essere aumentata durante queste condizioni e quindi i nervi simpatici presentano un obiettivo per il trattamento. Tuttavia, una migliore comprensione dell’anatomia e della fisiologia dei nervi simpatici cardiaci è necessaria per la progressione degli interventi clinici. Questa recensione esplora l’organizzazione dei nervi simpatici cardiaci, dall’origine pregangliare alle innervazioni postgangliare, e fornisce una panoramica della letteratura che circonda le terapie antiaritmiche tra cui simpatectomia toracica e stimolazione del midollo spinale dorsale. Diverse caratteristiche della innervazione sono chiare. I nervi cardiaci forniscono in modo differenziato il tessuto nodale e miocardico del cuore e dipendono dall’attività generata nei neuroni spinali nel midollo toracico superiore che proiettano a sinapsi con le cellule gangliari nel complesso stellato su ogni lato. Reti di interneuroni spinali determinano il modello di attività. Gruppi di neuroni spinali si rivolgono selettivamente a regioni specifiche del cuore, ma non è ancora stato chiarito se presentano una selettività funzionale. Segnali elettrici o ischemici possono portare al rimodellamento dei nervi nel cuore o nei gangli. I metodi chirurgici ed elettrici stanno dimostrando di essere clinicamente vantaggiosi nel ridurre le aritmie atriali e ventricolari, l’insufficienza cardiaca e il dolore cardiaco grave. Questa è un’area in rapido sviluppo e abbiamo bisogno di una maggiore comprensione di base su come funzionano questi metodi per garantire la sicurezza e la riduzione degli effetti collaterali.