Il mito più comune sui polli è che puzzano. Certamente lo fanno quando sono stipati in edifici privi di aria fresca o quando la loro lettiera si bagna – ma per un gregge da cortile solo alcuni semplici consigli possono aiutare a ridurre al minimo gli odori nel vostro pollaio.
Una chiave per mantenere i polli sani e senza odori è l’uso corretto della lettiera da coop, o lettiera come viene solitamente chiamata. Ci sono molti tipi di lettiere, ma per funzionare bene tutte devono essere in grado di assorbire una certa umidità, isolare il pavimento dal freddo e dare ai polli la possibilità di spolverare.
A differenza dei mammiferi, i polli non producono urina. Tutti gli escrementi lasciano il loro corpo come feci solide, il che aiuta a mantenere la lettiera asciutta.
La lettiera più comunemente usata è il truciolo di legno, venduto nei negozi di mangimi o scroccato dai falegnami. I trucioli di legno hanno un odore piacevole, sono incredibilmente assorbenti e non si impaccano. Anche la segatura funziona bene ma è polverosa. I polli la rimescolano e la polvere si deposita su qualsiasi cosa nella stia. La paglia è un’altra lettiera comune. E’ poco costosa ma non è neanche lontanamente assorbente come i trucioli di legno. La paglia si appallottola ed è più difficile da spalare rispetto ai trucioli. Le foglie secche possono essere usate per fare una lettiera efficace. Sono gratuite ma disponibili solo in autunno e tendono a ridursi in polvere piuttosto rapidamente.
La lettiera deve rimanere asciutta per rimanere senza odore. Da quattro a sei pollici di trucioli di legno secco durano facilmente sei mesi o più prima di dover essere cambiati. Gli escrementi vengono incorporati nel truciolo, poiché i polli lo mescolano. Circa ogni sei mesi si può raccogliere la vecchia lettiera dalla stia con una pala (una pala da neve funziona bene) e sostituirla con trucioli freschi. La lettiera usata può essere compostata o uno strato sottile può essere lavorato nel terreno del giardino per fornire nutrienti e assorbire l’acqua.
Quando la lettiera si bagna, di solito quando un abbeveratoio perde o si rovescia, è essenziale rimuovere immediatamente i trucioli fradici e sostituirli con quelli freschi e asciutti. Altrimenti, puzzeranno presto.
I polli amano spolverarsi e si spolverano facilmente la lettiera nelle loro piume. Dopo un breve bagno di polvere, gli uccelli sono freschi come un essere umano che esce da una doccia, e poiché la polvere lavora tra le loro piume, scoraggia i parassiti.