La fototerapia, o terapia della luce, è un trattamento della psoriasi che il tuo dermatologo potrebbe raccomandare come parte del tuo piano di trattamento della psoriasi quando altre strategie non hanno aiutato abbastanza. L’esposizione alla luce ultravioletta B (UVB) può rallentare la crescita delle cellule della pelle, essenzialmente spegnendo il meccanismo di formazione delle placche – a volte anche per un anno – e liberando vaste aree di psoriasi.
Un corso di fototerapia di solito comporta una serie di visite in ufficio (in alcuni casi, quasi ogni giorno) per diverse settimane. Ci sono molti modi per fornire la luce, compreso il laser, e il numero esatto di sessioni necessarie dipende dall’approccio del medico. Per esempio, i medici tedeschi hanno scoperto che tre sessioni in nove giorni con un nuovo tipo di laser ad eccimeri hanno dato risultati sicuri ed efficaci.
Ma non tutte le cliniche dermatologiche hanno laser ad alta potenza. E per molte persone, andare dal dermatologo con la frequenza richiesta dalla fototerapia può essere un incubo logistico. Dato l’impegno finanziario e di tempo coinvolto, ci si potrebbe chiedere se si può andare il fai-da-te con un lettino abbronzante.
Il fascino dei lettini abbronzanti
“Molte persone non possono accedere alla fototerapia in clinica a causa del costo, la distanza, o altri problemi di disagio”, dice Steve Feldman, MD, PhD, un professore di dermatologia presso la Wake Forest School of Medicine di Winston-Salem, N.Mentre i lettini abbronzanti non sono completamente sicuri, le alternative, come i farmaci sistemici come il metotrexato o la ciclosporina, possono essere peggiori in alcuni casi.”
I lettini abbronzanti possono essere una buona opzione se non si può raggiungere un dermatologo per la fototerapia, ma non sono un’alternativa priva di rischi. Quindi è importante soppesare i loro vantaggi e svantaggi.
Problemi di sicurezza che circondano i lettini abbronzanti
In contrasto con la fototerapia in un ambiente medico, i lettini abbronzanti possono essere più accessibili e hanno orari più convenienti. Ma la prima domanda a cui bisogna rispondere è: Che tipo di luce UV offrono? La maggior parte dei lettini abbronzanti forniscono solo luce UVA, che non tratta la psoriasi, quindi avete bisogno di un lettino abbronzante che fornisca sia luce UVB che UVA.
La prossima questione è la quantità di luce a cui siete esposti. Il vantaggio principale della fototerapia sotto la supervisione di un dermatologo è che il medico può controllare completamente la quantità di luce che si riceve, dice il dermatologo Marian Northington, MD, dell’Università dell’Alabama a Birmingham. La luce UVB e le macchine che la forniscono sono state testate e calibrate per massimizzare il successo del trattamento, mentre i lettini abbronzanti non lo sono. “La fototerapia clinica ha anche notevoli dati a sostegno della sua efficacia e sicurezza”, sottolinea il dottor Feldman.
Inoltre, il cancro della pelle è un rischio con qualsiasi terapia della luce, ma questo rischio è maggiore con un lettino abbronzante che con laser o macchine UVB in uno studio medico. A differenza della fototerapia prescritta dal dermatologo, che è mirata solo alle aree con psoriasi, un lettino abbronzante espone tutto il corpo ai raggi UV. Questo significa che i rischi di cancro alla pelle e di cataratta sono elevati, dice il dottor Northington.
“La luce ultravioletta danneggia la pelle”, dice Feldman. “Fa apparire la pelle vecchia e coriacea con un’esposizione eccessiva”. A causa di questo, non si vuole cuocere in un lettino abbronzante per un momento più del necessario per controllare la psoriasi. Tuttavia, questa è una chiamata di giudizio che è difficile da fare da soli. Senza l’assistenza del tuo dermatologo, potrebbe essere facile esagerare con l’esperienza del lettino abbronzante.
“La psoriasi è una malattia cronica e grave per alcune persone”, dice Northington. “
Come usare un lettino abbronzante in modo sicuro
Se un lettino abbronzante è l’unico modo per ottenere la necessaria terapia della luce, chiedete al vostro dermatologo le sue opinioni su come usarlo al meglio. Chiedi anche se stai prendendo un qualsiasi trattamento orale per la psoriasi che sta rendendo la tua pelle più sensibile alla luce, il che potrebbe causare una scottatura o altri effetti collaterali negativi, dice Feldman.
Qui ci sono altri suoi consigli per usare un lettino abbronzante in modo efficace e sicuro:
- Guardati intorno per comodità. Scegli un centro di abbronzatura che sia vicino a te, che abbia un pacchetto conveniente e degli orari che si adattino al tuo programma giornaliero e che – ovviamente – offra lettini UVB. “Un costo basso per un’abbronzatura illimitata sarebbe l’ideale”, dice Feldman.
- Crea una routine rigorosa. “Usa lo stesso letto in quello stabilimento ogni volta”, dice Feldman. Questo aumenterà la possibilità di ottenere una dose simile ad ogni esposizione.
- Determina la tua dose iniziale. La tua psoriasi si infiammerà se ti bruci. “Per andare sul sicuro, inizia con la metà di quello che l’operatore del lettino abbronzante suggerisce”, dice Feldman. Questo è particolarmente importante se stai prendendo l’acitretina, un farmaco che rende la pelle più sensibile alla luce ultravioletta. “Poi cerca di andare ogni giorno, aumentando la quantità di esposizione ad ogni visita”, suggerisce Feldman. (Non preoccupatevi se siete impegnati e dovete saltare un giorno.)
- Usate l’olio minerale. “Le squame bianche sulla superficie della psoriasi riflettono la luce”, sottolinea Feldman. L’olio minerale o la pomata di triamcinolone su prescrizione possono alleviare questo effetto. Assicurati di usarlo ogni volta.
- Proteggi le parti tenere. “Copri il viso e, se sei un uomo, la zona genitale quando fai trattamenti abbronzanti”, dice Feldman. Il tuo viso riceve abbastanza “fototerapia” ogni giorno semplicemente stando in giro.
- Fermati quando la psoriasi è sotto controllo. Non stai cercando di abbronzarti ma di minimizzare le placche.
- Fai dei controlli della pelle. Prendi l’abitudine di guardare dalla testa ai piedi per qualsiasi cambiamento che potrebbe indicare il cancro della pelle.
Meglio dei letti: altre opzioni UVB
Se sei preoccupato per i potenziali pericoli dei lettini abbronzanti, un’utile alternativa è una macchina di luce UVB a casa. Il tuo medico potrebbe essere in grado di consigliartene uno e darti suggerimenti su come usarlo al meglio.
In un momento di ristrettezze economiche e di tempo? Dosi brevi ma regolari di semplice luce solare nel corso di diverse settimane possono anche aiutare. La National Psoriasis Foundation suggerisce di iniziare con soli 5-10 minuti di esposizione al sole ogni giorno intorno a mezzogiorno, aumentando gradualmente il tempo di esposizione di mezzo minuto, purché non ci si scotti. Comunque, controlla prima con il tuo medico per vedere se qualche farmaco (orale o topico) potrebbe renderti più suscettibile alle scottature. Una volta che hai il via libera del tuo medico, proteggi le aree non colpite con una protezione solare forte prima di uscire al sole di mezzogiorno.