Beato te. Gesundheit. Salud. À tes souhaits. Na zdraví. Tutte queste sono le benedizioni che si usano in diversi paesi quando si starnutisce. Lo starnuto può essere causato da un’irritazione dei passaggi nasali, può essere una reazione ad un ambiente polveroso, ma può anche avere un significato nascosto che è stato discusso per migliaia di anni.
Diamo un’occhiata a diverse superstizioni sugli starnuti da tutto il mondo.
C’è una vecchia superstizione tedesca che dice che quando una persona starnutisce, la sua anima lascia il corpo per un istante. Se diceva una rapida benedizione, Gesundheit, avrebbe impedito l’entrata di un demone in questo momento imbarazzante. Nell’Inghilterra medievale, così come nella precedente superstizione tedesca, si credeva che uno starnuto fosse l’anima che cercava di uscire dal corpo, e dire “Benedici” la costringeva a rientrare di nuovo,
Nella prima Inghilterra, era usanza togliersi il cappello e inchinarsi mentre si diceva Gesundheit. Alcuni cristiani si facevano il segno della croce e dicevano: “Benedicimi”
Alcuni indigeni africani dicevano: “Lontano da te!” e facevano il gesto di sparare via il male, mentre altri esclamavano: “Salvati!”. I samoani dicevano: “Vita a te!”
Gli scozzesi credevano che un neonato fosse sotto il potere di una fata fino al suo primo starnuto, poi l’incantesimo veniva rotto. Durante il battesimo, se un bambino starnutiva, era un cattivo presagio.
Nella Repubblica Ceca, si crede che lo starnuto sia una conferma della verità. Se si starnutisce durante la conversazione, è comune dire: “Je to pravda!” che letteralmente significa “È vero!”
Un mito che risale all’epoca romana è la credenza che se una donna starnutisce al momento dell’orgasmo, non rimarrà incinta.
Alcuni starnuti portano fortuna. Se un marinaio starnutiva sul lato destro della nave mentre la nave partiva, avrebbe avuto un viaggio fortunato. Tuttavia, starnutire a babordo, la nave avrebbe incontrato cattivo tempo.
Starnutire vicino ad una tomba avrebbe portato sfortuna.
Starnutire al mattino prima di colazione significava ricevere un regalo prima del fine settimana. Se si starnutiva prima di alzarsi la domenica, significava che era in arrivo un matrimonio.
Starnutire tre volte di seguito è un segno di buona fortuna.
Se una persona malata starnutiva, la guarigione era in arrivo. Ma portava sfortuna che una sposa o uno sposo starnutisse durante la cerimonia nuziale.
Se un gatto domestico starnutiva tre volte, la famiglia avrebbe presto avuto il raffreddore. Altre volte uno starnuto di gatto significava che la pioggia era in arrivo.
Il numero di starnuti successivi in una sola volta prediceva il futuro. Una vecchia filastrocca dice:
Uno per un bacio, due per un desiderio,
Tre per una lettera, quattro per una migliore,
Cinque per l’argento, sei per l’oro,
Sette per un segreto da non dire mai.