Quando pensiamo ai gatti con disabilità, generalmente pensiamo prima a gatti con differenze evidenti e visibili. Per esempio, possiamo avere un’immagine mentale di un gatto con tre gambe, o senza un occhio, o forse un gatto paralizzato. Potremmo semplicemente trascurare le disabilità invisibili con cui un gatto potrebbe vivere. La sordità è uno di questi problemi nascosti.
“È importante fare una cernita della disinformazione per imparare come vivere al meglio con un compagno felino sordo.”
I gatti sordi sono proprio come i gatti udenti in tutti gli altri modi. Quando scopriamo che un gatto è sordo, o se stiamo considerando l’adozione di un gatto sordo, è importante fare una cernita della disinformazione per imparare come vivere al meglio con un compagno felino sordo.
Come fanno i gatti a diventare sordi?
I gatti possono perdere l’udito con l’età, proprio come fanno molti umani. Generalmente, questo è un processo graduale, quindi può essere difficile da notare. I timpani diventano meno flessibili e i suoni non vengono trasmessi con la stessa efficacia. Tipicamente, questi gatti mostreranno sottili cambiamenti di comportamento come non venire quando vengono chiamati o non accorgersi quando arriviamo a casa dal lavoro.
Alcuni gatti nascono parzialmente o completamente sordi a causa di un difetto genetico; questo è chiamato sordità congenita. Nella maggior parte dei casi di sordità congenita, la sordità è legata al pigmento, e la maggior parte di questi gatti hanno un pelo completamente bianco o per lo più bianco. Questi gatti non sono albini (che è una completa mancanza di tutti i pigmenti), in quanto hanno colore nelle iridi dei loro occhi, e possono avere colore nella loro pelle o in parte del loro pelo. È un mito che tutti i gatti bianchi siano sordi, o che i gatti bianchi con gli occhi blu, gli occhi verdi, o uno dei due siano sempre sordi.
Come faccio a sapere se il mio gatto è sordo?
Generalmente, è più difficile dire se un gatto è sordo che dire che un cane è sordo, specialmente se c’è un gatto udente in casa. Un gatto sordo tenderà a guardare il gatto udente per avere indizi visivi su ciò che sta accadendo. Il gatto sordo giocherà con il suo compagno udente, rincorrendosi per la casa proprio come un gatto normale.
Può essere più facile notare la sordità quando solo un gatto è presente in casa. Il gatto può dormire molto profondamente. Potresti anche notare che si spaventa più facilmente. Oppure potrebbe non accorgersi quando si entra nella stanza. Per determinare se il tuo gatto è sordo, batti le mani o fai tintinnare le chiavi quando è rivolto verso di te. Se non c’è nessuna reazione, allora c’è una buona probabilità che il tuo gatto sia sordo.
C’è qualche preoccupazione speciale per la salute associata alla sordità nei gatti?
No. La sordità nei gatti non è generalmente legata a nessun problema speciale per la salute.
Come insegno al mio gatto sordo la routine in casa?
I gatti sordi sono abbastanza in sintonia visiva con l’ambiente circostante, quindi approfittane usando il tuo linguaggio del corpo per comunicare.
- Quando ti guarda, accovacciati verso il pavimento e allunga la mano per chiamarlo a te. Rafforzate il suo istinto di avvicinarsi a voi usando un piccolo bocconcino gustoso.
- Stare in piedi e agitare le braccia sopra la testa mentre vi avvicinate può comunicare il vostro disappunto se salta sul bancone della cucina o su un tavolo.
- Inoltre, potete insegnare a un gatto sordo a non saltare su un tavolo o un bancone usando una bottiglia a spruzzo piena d’acqua impostata sul flusso. Uno spruzzo d’acqua non è doloroso, attira l’attenzione del gatto se guarda lontano da te, e separa effettivamente la correzione del comportamento da te in modo che il gatto non abbia paura di te.
- Creando una routine programmata e attenendosi ad essa, puoi insegnare rapidamente a un gatto sordo importanti routine domestiche, come quando avviene il pasto e il luogo in cui si mangia.
- Visualmente, si possono usare diverse strategie per ottenere la loro attenzione. Far lampeggiare le luci in alto quando entriamo nella stanza li spingerà a guardarsi intorno e a vederci.
- Un semplice puntatore laser può attirare la loro attenzione se sono rivolti lontano da noi. Concentrate il puntatore laser sul pavimento proprio davanti al vostro gatto, e poi attiratelo a girarsi e a notarvi.
- Il tocco e la vibrazione sono importanti anche per i gatti sordi. Un deciso calpestio del pavimento utilizza le vibrazioni per comunicare la vostra presenza e indurlo a guardarsi intorno per cercare la fonte. Potete quindi chiamarlo a voi o dirigervi verso il piatto del cibo. Accarezzare, spazzolare e pettinare può essere molto confortante. Le fusa sono un’esperienza tattile – causano una vibrazione – quindi quando coccoli il tuo gatto sordo, vedi se risponde alle tue fusa.
- Naturalmente, il gioco è un ottimo modo per comunicare con il tuo gatto sordo. Giocattoli e piume attaccati a corde o aste corte sono ottimi per giochi di caccia e inseguimento. Alcuni gatti impareranno anche a prendere (vedi l’opuscolo “Insegnare e addestrare un gatto sordo”)
Come comunico con il mio gatto sordo?
Come detto prima, i gatti sordi sono altamente visivi e tendono ad essere molto attenti e consapevoli di ciò che li circonda quando sono svegli.
Che altro dovrei sapere per aiutare il mio gatto sordo?
La cosa più importante da ricordare con un gatto sordo è che il gatto è sordo. Questo può sembrare ovvio, ma abbiamo una responsabilità speciale per i gatti sordi. Non possono sentire il traffico o il clacson dell’automobile, quindi hanno bisogno e meritano di vivere uno stile di vita protetto al chiuso. I recinti all’aperto forniscono un grande arricchimento ambientale e molti gatti possono imparare a camminare con un’imbracatura e un guinzaglio. Alcuni gatti sordi possono sentire una vibrazione nel pavimento quando ci avviciniamo a loro, ma altri no, quindi è importante non avvicinarsi di soppiatto e spaventarli. Spesso, battere fermamente un piede nelle vicinanze è sufficiente per svegliarli o attirare la loro attenzione. È anche importante insegnare ai bambini il rispetto appropriato per i gatti sordi.
Con un po’ di riflessione, considerazione e allenamento (sia per il gatto che per l’uomo), i gatti sordi possono condurre una vita normale, lunga, ricca e felice.