Come vengono costruiti i muri di terra battuta

Come vengono costruiti i muri di terra battuta, muro di terra battuta in Casa Gulm. Immagine © Norman Muller
Muro in terra battuta in Casa Gulm. Immagine © Norman Muller
  • Scritto da Lilly Cao
  • Febbraio 11, 2020
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La terra battuta è stata usata nelle costruzioni per migliaia di anni, con prove del suo uso che risalgono al periodo neolitico. Comunemente usata soprattutto in Cina, la tecnica è stata applicata sia ai monumenti antichi che all’architettura vernacolare, con la Grande Muraglia che la utilizza. Anche se l’interesse per la terra battuta è diminuito nel 20° secolo, alcuni continuano a sostenere il suo uso oggi, citando la sua sostenibilità rispetto ai metodi di costruzione più moderni. In particolare, le strutture in terra battuta usano materiali locali, il che significa che hanno poca energia incorporata e producono pochi rifiuti. Di seguito, descriviamo come costruire con questo materiale.

La Grande Muraglia cinese nel 1907. Image © Public Domain
La Grande Muraglia cinese nel 1907. Image © Public Domain

Per iniziare, lavorare con la terra battuta richiede una forte comprensione del clima e del luogo in cui la struttura deve essere costruita. In genere, la tecnica della terra battuta funziona meglio in climi con alta umidità e temperature relativamente moderate. In climi più freddi, le pareti di terra battuta possono aver bisogno di ulteriori isolanti, mentre in luoghi con alte precipitazioni, hanno bisogno di ulteriore protezione contro la pioggia. Inoltre, molti paesi non hanno regolamenti per gli edifici in terra battuta. Per queste ragioni, la costruzione in terra battuta potrebbe non essere fattibile per alcune località.

Un muro in terra battuta nel Centro culturale del deserto di Nk'Mip. Image © Nic Lehoux Photography
Un muro di terra battuta nel centro culturale del deserto Nk’Mip. Image © Nic Lehoux Photography

Una volta che il luogo è ritenuto fattibile, si può costruire l’ossatura delle pareti. Di solito consiste in due pannelli di compensato paralleli, il telaio viene poi riempito con uno strato di terra umida, che in genere comprende sabbia, ghiaia, argilla e uno stabilizzatore. Dopo che questo piccolo strato è stato aggiunto, viene compresso in circa la metà del suo volume originale usando un tamper pneumatico. Questo processo viene ripetuto iterativamente fino a quando il telaio è riempito di terra compattata, permettendo al legno di essere rimosso e al muro di terra battuta di rimanere in piedi.

Muri in terra battuta durante la costruzione. Immagine © Wikipedia utente Moshira
Muri in terra battuta durante la costruzione . Image © Wikipedia user Moshira

Per migliorare alcune delle carenze di questa antica tecnica, possono essere prese misure aggiuntive per migliorare le pareti. Per esempio, per migliorare le prestazioni termiche relativamente scarse della terra battuta, gli architetti possono aggiungere un isolamento supplementare alle pareti. Se applicato esternamente, l’isolamento dovrebbe essere permeabile al vapore per permettere l’evaporazione; se applicato internamente, le opzioni di isolamento sono molto più flessibili, anche se l’isolamento non dovrebbe essere attaccato direttamente alla faccia del muro. Per tenere conto di possibili danni causati dall’acqua, i muri di terra battuta dovrebbero essere protetti da lunghe gronde sporgenti e sollevati su solide fondamenta rialzate ad almeno 225 mm dal livello del suolo.

Zenkonyu design in terra battuta. Immagine © Toshihiro Misaki
Progetto in terra battuta Zenkonyu. Image © Toshihiro Misaki

A volte, per rimediare a queste carenze e per aumentare la capacità portante dei muri di terra battuta, si aggiunge cemento nella miscela originale del terreno come stabilizzatore. Questo intruglio viene chiamato Stabilized Rammed Earth (SRE) in contrasto con Rammed Earth (RE) ed è comune soprattutto in Australia. Tuttavia, questa aggiunta può diminuire la lodevole sostenibilità della costruzione in terra battuta a causa dell’alta energia incorporata del cemento. I progettisti che scelgono tra SRE e RE dovrebbero considerare il clima, i requisiti strutturali, la durata e la sostenibilità quando prendono la loro decisione.

Ricola Kräuterzentrum di Herzog de Meuron. Image © Iwan Baan
Ricola Kräuterzentrum di Herzog & de Meuron. Image © Iwan Baan

La tecnica della terra battuta può essere uno dei più antichi metodi di costruzione conosciuti, ma potrebbe valere la pena di studiare un aggiornamento per i tempi moderni. Essendo un materiale ecologico, forte e anche estetico, la terra battuta ha un sacco di potenziale per il futuro – proprio come era un punto fermo del passato.