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• Pragmatismus
• Ehrlichkeit
• Privatsphäre
• Kritisches Denken
• Organisation
• Pazifismus

Deutschland (offiziell Bundesrepublik Deutschland) ist ein mitteleuropäisches Land mit der zweitgrößten Bevölkerung in der Region.1 Es war bis 1990 in „Ostdeutschland“ und „Westdeutschland“ geteilt, bis die beiden Staaten wiedervereinigt wurden, um eine größere Fortsetzung von Westdeutschland (die Bundesrepublik Deutschland) zu bilden. Das deutsche Volk ist durch die massiven Veränderungen des letzten Jahrhunderts stoisch geblieben und hat sich je nach Bedarf an das sich entwickelnde soziale Klima des Landes angepasst. Man kann einen großen Teil von Deutschlands jüngstem Wohlstand auf die Beherrschung der Organisation und des kritischen Denkens zurückführen. Diese Qualitäten haben der Gesellschaft wohl geholfen, die Auswirkungen der Weltkriege und des Kalten Krieges zu bewältigen. Die Deutschen haben sich als besonders pragmatische und ehrliche Menschen ausgezeichnet. Verallgemeinerungen des deutschen Standardcharakters haben jedoch ihre Grenzen, wenn man die starken regionalen Unterschiede des Landes und die unterschiedlichen Erfahrungen berücksichtigt, die Individuen im Osten im Vergleich zum Westen gemacht haben. Regionale Identitäten beeinflussen in der Regel das soziokulturelle Verständnis der Menschen. Die meisten Deutschen haben jedoch eine starke moralische Sensibilität, die auf den Lektionen der Vergangenheit basiert, die sie gelehrt haben, diese Unterschiede zu verstehen und zu respektieren.

Sprache

Die offizielle Sprache in Deutschland ist ‚Deutsch‘ (Deutsch). Die meisten Deutschen lernen in der Schule ‚Standarddeutsch‘, auch bekannt als ‚Hochdeutsch‘. Allerdings gibt es im ganzen Land unterschiedliche regionale Akzente und Dialekte. In vielen Gegenden Norddeutschlands spricht man zum Beispiel eine westgermanische Variante, das „Plattdütsch“. Die Aussprache und die Merkmale dieses Dialekts haben Ähnlichkeiten mit der Sprache, die in den Niederlanden gesprochen wird. Der germanische Dialekt der südlichen Grenze, Bayrisch, ähnelt dagegen dem österreichischen Germanisch. Trotz einiger Unterschiede in Ausdrücken und Bedeutungen können sich Deutsche aus allen Regionen in der Regel gegenseitig verstehen.

Regionale Vielfalt und Lokalpatriotismus

Die Vorstellung eines Ausländers vom ‚typischen Deutschen‘ ruft oft Bilder von Bier, Lederhosen, Oktoberfest und Bratwurst hervor. Tatsächlich handelt es sich dabei jedoch um kulturelle Merkmale, die nur für ein Bundesland (oder Fürstentum) im Süden des Landes (Bayern) gelten. Solche kulturellen Merkmale unterscheiden sich zwischen den Regionen und Städten innerhalb Deutschlands, sichtbar in der Art und Weise, wie traditionelles Erbe, Essen, Architektur und Feste im Land variieren. Deutsche können auch von sozialen Unterscheidungen sprechen, die auf stereotypen Persönlichkeitsmerkmalen basieren, die jeder Region zugeordnet werden. Zum Beispiel beschreiben Deutsche oft Menschen aus dem Südwesten als geizig. Währenddessen wird den Rheinländern im Westen allgemein eine entspanntere Einstellung nachgesagt.

Akzente, soziale Einstellungen, religiöse Zugehörigkeiten, Traditionen und Praktiken unterscheiden sich auch zwischen den Bewohnern der Städte und denen der ländlichen Gebiete. So sind einige der deutschen Metropolen für ihre alternativen Lebensstile und toleranten gesellschaftlichen Einstellungen bekannt. Sie ziehen eher unkonventionelle Deutsche und auch Migranten an. Währenddessen erhalten ländliche Gemeinden im Allgemeinen weniger Binnenmigration und folgen konventionelleren Lebensstilen in Übereinstimmung mit ihrer Tradition. Die Hauptstadt Berlin ist besonders auffällig, weil sie ein kultureller Ausreißer innerhalb des Landes ist. Dieses einzigartige Zentrum unterscheidet sich deutlich von den umliegenden Gebieten.

Die Deutschen sind im Allgemeinen sehr stolz auf ihre regionalen Identitäten. Es ist ganz normal, dass die Menschen mehr Patriotismus und Loyalität zu ihrem lokalen Gebiet zeigen als zu ihrer Nation. Jede Stadt und jedes Bundesland in Deutschland hat ihr eigenes Wappen. Allein im Bundesland Nordrhein-Westfalen gibt es über 50 Wappen für Stadt- und Landkreise. Oft sieht man in der Öffentlichkeit mehr regionale Fahnen und Wappen als die Nationalflagge.

Soziale Unterschiede zwischen Ost und West

Am stärksten ausgeprägt sind die sozialen Unterschiede zwischen den westlichen zwei Dritteln Deutschlands und dem restlichen östlichen Drittel. Vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis 1990 war die Nation als zwei getrennte Länder unter verschiedenen Herrschaftssystemen geteilt. Westdeutschland wurde unter einem kapitalistischen System als Bundesrepublik Deutschland (BRD/BRD) verwaltet, während Ostdeutschland unter sowjetisch-kommunistischer Herrschaft als Deutsche Demokratische Republik (DDR/DDR) besetzt war. Westdeutschland wurde kosmopolitischer und industrialisierter und orientierte sich an Westeuropa und Nordamerika. Währenddessen wurde Ostdeutschland unter einer strengen sozialistischen Ideologie regiert.

Die beiden Staaten wurden 1990 wiedervereinigt, um eine größere Version von Westdeutschland (BRD) zu schaffen. Da das heutige Deutschland noch keine 30 Jahre vereint ist, ist die Trennlinie der innerdeutschen Grenze, die einst Ost und West trennte, mancherorts noch in der Geografie sichtbar, und die verbliebene kommunistische Architektur zeigt oft, welche Städte zur ehemaligen DDR gehörten. Durch die zeitweilige Trennung haben sich auch sprachliche Unterschiede verfestigt, die sich subtil in den unterschiedlichen Bezeichnungen für einzelne Gegenstände bemerkbar machen. So heißt das Wort für Kunststoff im Westen „Plastik“ und im Osten „Plaste“.

Eine leichte kulturelle Trennung ist auch in den sozialen Unterschieden zwischen Ost und West zu erkennen. So ist die Ostbevölkerung deutlich weniger religiös, im Durchschnitt älter und weniger multikulturell.2 Die gesellschaftlichen Einstellungen zu politischen Idealen können sich deutlich unterscheiden, je nachdem ob man in Ost- oder Westdeutschland gelebt hat. So sind manche Menschen durch ihre Erfahrungen im Kommunismus geprägt, linke Weltanschauungen stark abzulehnen.

Auch das wirtschaftliche Gefälle zwischen Ost und West ist immer noch recht deutlich und ausgeprägt. Es ist vielleicht einer der Unterschiede, über den am häufigsten gesprochen wird, da die westdeutschen Bundesländer eine finanzielle Unterstützungssteuer an Ostdeutschland zahlen. Ostdeutschland hat während der sowjetischen Herrschaft mehr materielle Not gelitten. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands wanderten die meisten jungen und qualifizierten Ostdeutschen in den wohlhabenden Westen ab. Dies zehrte weiter an der Wirtschaft des Ostens, die auch heute noch etwas schwächer ist. Der Osten hat eine höhere Arbeitslosenquote und weniger verfügbares Einkommen im Durchschnitt pro Person (Statistisches Bundesamt, 2014). Einige Deutsche äußern ihren Unmut über diese Ungleichheit und die Maßnahmen zu ihrer Beseitigung. Die Unterschiede zwischen Ost- und Westdeutschland führen oft dazu, dass Menschen bestimmte gesellschaftliche Rückschlüsse auf den jeweils anderen ziehen.

Soziale Hierarchien

Deutsche neigen dazu, sich gegenseitig anhand ihres sozialen Ranges zu differenzieren. Im Allgemeinen zollen die Menschen denjenigen mehr Respekt, die über Fachwissen verfügen und eine höhere Bildung und Erfahrung nachweisen können. Man findet gewöhnlich, dass die soziale Hierarchie die Autorität um diese Qualitäten herum strukturiert. Auch der Akzent, die Herkunftsregion und der Beruf lassen Rückschlüsse auf den sozialen Status und die Lebensumstände zu. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Klassenschranken jedoch weitgehend abgebaut. Die meisten Deutschen mussten ihr Leben von Grund auf neu aufbauen, nachdem sie einen Großteil ihres Besitzes verloren hatten oder vertrieben worden waren. Daher ist das Klassensystem nicht tief geschichtet; die meisten Deutschen teilen die Vorteile der starken Mittelschicht und erhalten eine umfassende, klassische Bildung.

Wie in jeder Gesellschaft gibt es diejenigen, die nicht so viele Privilegien haben; ein Teil der Bevölkerung ist arbeitslos (oder unterbeschäftigt). Auch die in jüngster Zeit angekommenen Flüchtlinge und Einwanderer aus dem Nahen Osten und Nordafrika finden sich eher in schlechter bezahlten Berufen wieder. Nichtsdestotrotz strebt die vorherrschende deutsche Einstellung danach, dass alle Menschen unabhängig von ihrer sozialen Herkunft den gleichen Zugang zu Chancen haben. Nach den Kulturdimensionen von Geert Hofstede hat Deutschland einen niedrigen Machtdistanzwert, was darauf hindeutet, dass in der Gesellschaft Gleichheit erwartet wird (unabhängig davon, ob dies der Fall ist).

Privatsphäre und sozio-relationale Grenzen

Die Privatsphäre wird in Deutschland hoch geschätzt. Menschen neigen dazu, nicht viele persönliche Informationen über sich preiszugeben oder ihre politischen und sozialen Ansichten zu diskutieren, wenn sie Fremde zum ersten Mal treffen. Manche Menschen ziehen es auch vor, Bekannte nicht regelmäßig zu sich nach Hause einzuladen, es sei denn, sie haben eine enge Beziehung. Auf Ausländer kann dies dazu führen, dass Deutsche als distanziert erscheinen. Allerdings kann man verstehen, warum die Privatsphäre so wichtig ist, wenn man bedenkt, wie sie in der Vergangenheit von Regierungen verletzt wurde. Zum Beispiel waren die Menschen, die während des Kalten Krieges in Deutschland lebten, Opfer eines der expansivsten und repressivsten geheimen Bürgerüberwachungsnetzwerke der Menschheitsgeschichte (die Staatssicherheit oder Stasi). Daher sind manche Menschen empfindlich, wenn es um die Weitergabe ihrer persönlichen Daten geht, und treffen Vorkehrungen, um ihre Privatsphäre in dem Maße zu schützen, wie sie sich persönlich wohl fühlen.

Persönliche Privatsphäre ist auch wichtig, um die sozio-relationalen Grenzen zwischen dem Berufs- und Privatleben der Menschen aufrecht zu erhalten. Die Deutschen neigen dazu, Freizeit und Arbeit voneinander abzugrenzen und ihre Beziehungen zu Menschen in eine dieser Sphären einzuteilen. Die sozialen Grenzen sind in diesem Sinne recht stark. Im Allgemeinen halten die Menschen eine gewisse soziale Distanz zu denjenigen, mit denen sie arbeiten. Wenn man zum Beispiel über etwas Persönliches im Leben eines Kollegen spricht, hört man einen Deutschen sagen: „Das geht mich nichts an“ (That’s not my business). Von den Mitarbeitern wird erwartet, dass sie persönliche Freundschaften mit Kollegen im Büro herunterspielen, um ihre Emotionen vom Geschäftlichen zu trennen. Es kann einige Zeit dauern, bis Menschen diese soziale Grenze der Privatsphäre und die Formalität des beruflichen Bereichs durchbrechen. Dies kann bei Ausländern den Eindruck erwecken, dass Deutsche recht unnahbar sind. Unter Freunden lösen sich diese Grenzen jedoch auf.

Deutsche sind dafür bekannt, sehr ehrlich zu sein, manchmal bis hin zu unverblümter Kritik an den Handlungen anderer. Diese Durchsetzungsfähigkeit in Kombination mit ihrer Zurückhaltung gegenüber Fremden kann dazu führen, dass man sie fälschlicherweise als unnahbar in der Öffentlichkeit einschätzt. Dennoch werden Deutsche in der Regel sehr offen und persönlich, wenn sie mit jemandem einen gemeinsamen Nenner finden. Aus deutscher Sicht verleiht die Zurückhaltung von Wärme und freundlicher Energie für diejenigen, die ihnen wirklich wichtig sind, ihren Beziehungen mehr Integrität und Wert. Persönliche Freundschaften werden sehr geschätzt. Die Zeit und Aufrichtigkeit, die mit dem Aufbau solcher Beziehungen verbunden ist, kann sie besonders dauerhaft und loyal machen.

Organisation und Direktheit

Deutsche sind dafür bekannt, fleißig, ordentlich und pünktlich zu sein. Der deutsche Ausdruck „Ordnung muss sein“ spiegelt die kulturelle Vorliebe für Organisation und methodische Planung wider. So erklärt sich auch die Vorliebe für klar definierte soziale Beziehungsgrenzen. Menschen mögen es im Allgemeinen, den Kontext von Interaktionen zu verstehen und zu wissen, was in bestimmten Szenarien von ihnen verlangt wird. Deutsche verabreden sich in der Regel, indem sie genau abklären, wann und wo sie sich treffen, wie lange und was sie tun werden. Die Dinge werden selten dem Zufall überlassen. Angelegenheiten, die ohne einen festgelegten Plan ablaufen, werden wahrscheinlich durch eine entsprechende Regel, Vorschrift oder soziale Norm gelenkt. Dieser Aspekt der Kultur unterscheidet sich nicht so sehr von vielen industrialisierten Kulturen, in denen die Menschen ein geschäftiges Leben führen. Es hat jedoch ein Klischee des typischen Deutschen als hocheffizient und sachlich hervorgebracht. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass eine solche Organisation mit einer sehr direkten Herangehensweise verbunden ist. In aufgabenorientierten Kulturen wie Deutschland haben die Menschen nicht immer das Bedürfnis, persönliche Beziehungen aufzubauen, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen (siehe mehr Informationen in Geschäftskultur). Sie sind zwar immer noch höflich, halten sich aber im Allgemeinen nicht mit Smalltalk auf. Deutsche neigen dazu, außergewöhnlich ehrlich und geradeheraus zu sein.

Demografische Veränderungen

Deutschland unterteilt seine Bürger in ethnische Deutsche (d.h. Menschen mit zwei Elternteilen, die überwiegend oder vollständig deutscher Abstammung sind) und solche mit Migrationshintergrund (Migranten). Laut Statistischem Bundesamt hat der Anteil der Bevölkerung mit Migrationshintergrund in den letzten Jahren zum fünften Mal einen Höchststand erreicht. Nach dem Mikrozensus 2016 hatten 22,5 % der Einwohner, also mehr als 18,6 Millionen Menschen, einen Migrationshintergrund oder einen teilweisen Migrationshintergrund.4 Dabei ist allerdings zu beachten, dass in dieser Zahl auch Spätaussiedler enthalten sind. Die meisten Menschen mit Migrationshintergrund wohnen in den westlichen Bundesländern und in Berlin. Der östliche Teil Deutschlands hat im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung weniger Ausländer.

Deutschland hat sich generell zu seiner Identität als multikulturelles (Multi-Kulti) Land bekannt. Die Nation hat in den letzten 30 Jahren einige sehr große Bevölkerungsverschiebungen durchgemacht. Seit dem Fall der Berliner Mauer und dem Ende des Kalten Krieges sind etwa 3 Millionen Deutschstämmige aus den ehemaligen Sowjetländern zurückgekehrt. Das Land hat auch einen großen Zustrom von nicht-deutschen Migranten und Flüchtlingen erhalten, insbesondere aus Osteuropa, Nordafrika, dem Nahen Osten und Südasien. In der Tat ist Deutschland das zweitgrößte Migrationsziel der Welt.5 Das Land ist ein zentraler Brennpunkt in der europäischen Migrationskrise und hat seit 2015 über eine Million Asylsuchende aufgenommen. Diese Migration hat das Land sozial und politisch unter Druck gesetzt. Das Land kämpft darum, seine nationalen Interessen mit internationalen Verpflichtungen in Einklang zu bringen. Letztlich kann man die Position eines Deutschen zu diesem Thema oder den aktuellen Verschiebungen in ganz Europa nicht voraussetzen.

Vergangene Erfahrungen und aktuelle Einstellungen

In den letzten Jahrzehnten hat sich Deutschland als eine nach außen gerichtete Nation etabliert, die versucht, Europa zusammenzuhalten und anderen Ländern und Menschen in Not zu helfen. In der Tat hat sich Deutschland zu einem weitgehend friedlichen, vorausschauenden und produktiven Mitglied der globalen Staatengemeinschaft gewandelt. Dennoch wird das Land wohl nie ganz frei von dem Gespenst seiner Rolle in den Weltkriegen sein. Es hat einen langen Prozess unternommen, um die Schuld der Vergangenheit zu überwinden. Das Wort „Vergangenheitsbewältigung“ beschreibt diesen Kampf um die Aufarbeitung der negativen Geschichte des Landes. Viele Deutsche sind sich nach wie vor bewusst, dass die Geschichte ihres Landes in der Fremdwahrnehmung berücksichtigt wird. Das Ethos des deutschen Charakters hat sich jedoch gegenüber dem frühen 20. Jahrhundert stark verändert.

Nach der Tragödie des Zweiten Weltkriegs wurde eine starke Betonung des Wertes von kritischem Denken und Toleranz formuliert und den meisten Deutschen eingeimpft. Von klein auf werden die Menschen über die Konsequenzen der vergangenen Fehler der Bevölkerung und die tödliche Seite des Nationalismus, der das Dritte Reich befeuerte, unterrichtet. Sie werden ermutigt, alles mit den Lehren aus der Vergangenheit im Hinterkopf zu betrachten und die Konsequenzen bestimmter Situationen abzuschätzen, ebenso wie ihre Verantwortung, darauf zu reagieren. Als solche hat die Bevölkerung als Reaktion auf ihre Geschichte recht starke pazifistische Ideale entwickelt. Viele ältere Deutsche, die den Kalten Krieg miterlebt haben, sind sich auch der Bedeutung der demokratischen Freiheiten besonders bewusst. Die meisten Menschen betrachten Situationen mit einer starken moralischen Sensibilität im Hinblick auf die Vergangenheit des Landes.

Als Ergebnis dieser kulturellen Einstellung gibt es tendenziell einen kulturellen Widerstand, zu viel Nationalstolz zu zeigen. Viele Menschen stehen dem Patriotismus skeptisch gegenüber oder fühlen sich unwohl, weil sie ihn nicht von den verheerenden Auswirkungen des Nationalismus abgrenzen können. Fußballturniere bieten oft ein sicheres, von politischen und militärischen Zusammenhängen losgelöstes Umfeld, in dem die Deutschen ihren Patriotismus mit Stolz zeigen können. Allerdings sind die Menschen im Allgemeinen recht bescheiden, was die Fähigkeiten ihres Landes angeht. Wiederholte Umfragen des National Opinion Research Center der University of Chicago haben ergeben, dass Deutschland eines der am wenigsten patriotischen Länder der Welt ist.6

Doch dieser Aspekt der Kultur ist wohl im Wandel begriffen. Einige aus der jüngeren Generation der Deutschen sind etwas aufgeschlossener und weniger zurückhaltend, da sie das Tabu der Vergangenheit nicht mehr als so relevant für sich empfinden. Viele Deutsche beschäftigen sich auch mit der zukünftigen Ausrichtung ihres Landes und sagen, dass sie von der Kompensation der Vergangenheit wegkommen und sich wieder auf ihre eigenen inneren Interessen besinnen müssen. Währenddessen zeigt die ostdeutsche Bevölkerung stärkere nationalistische Neigungen, da viele Menschen, die unter der sowjetischen Herrschaft gelebt haben, ihre kulturellen Traditionen und den Stolz auf ihre Identität zurückgewinnen wollen.

1 Nach Russland, das transkontinental ist und größtenteils in Asien liegt.

2 Statistisches Bundesamt, 2014

3 Statistisches Bundesamt, 2014

4 Statistisches Bundesamt, 2017

5 United Nations Population Division, 2015

6 Smith & Seokho, 2006