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• Pragmatisme
• Honnêteté
• Privacité
• Pensée critique
• Organisation
• Pacifisme

L’Allemagne (officiellement la République fédérale d’Allemagne) est un pays d’Europe centrale et occidentale dont la population est la deuxième plus importante de la région.1 Elle était divisée en « Allemagne de l’Est » et « Allemagne de l’Ouest » jusqu’en 1990, date à laquelle les deux États se sont réunifiés pour former une plus grande continuation de l’Allemagne de l’Ouest (la République fédérale d’Allemagne). Le peuple allemand est resté stoïque à travers les changements massifs du siècle dernier, s’adaptant au besoin à l’évolution du climat social du pays. On peut attribuer une grande partie de la récente prospérité de l’Allemagne à sa maîtrise de l’organisation et de la pensée critique (kritisches Denken). Ces qualités ont sans doute aidé la société à concilier les impacts des guerres mondiales et de la guerre froide. Les Allemands ont été distingués comme des personnes particulièrement pragmatiques (pragmatische) et honnêtes (ehrliche). Toutefois, les généralisations sur le caractère allemand standard ont leurs limites si l’on tient compte des fortes différences régionales du pays et des expériences différentes que les individus ont vécues à l’Est par rapport à l’Ouest. Les identités régionales affectent généralement les compréhensions socioculturelles des gens. Cependant, la plupart des Allemands ont une forte sensibilité morale basée sur les leçons du passé qui leur ont appris à comprendre et à respecter ces différences.

La langue

La langue officielle de l’Allemagne est le ‘Deutsch’ (allemand). La plupart des Allemands apprennent le ‘Standarddeutsch’ (allemand standard) à l’école, également appelé ‘Hochdeutsch’ (haut allemand). Cependant, il existe différents accents et dialectes régionaux à travers le pays. Par exemple, les habitants de nombreuses régions du nord de l’Allemagne parlent une variante ouest-allemande connue sous le nom de « Plattdütsch » (bas allemand). La prononciation et les caractéristiques de ce dialecte présentent des similitudes avec la langue parlée aux Pays-Bas. Quant au dialecte germanique de la frontière sud, le « Bayrisch » (bavarois), il est similaire au dialecte germanique autrichien. Malgré quelques différences dans les expressions et les significations, les Allemands de toutes les régions peuvent généralement se comprendre.

Diversité régionale et patriotisme local

La visualisation par un étranger de l' »Allemand typique » évoque souvent des images de bière, de lederhosen, d’Oktoberfest et de bratwurst. Cependant, il s’agit en fait d’emblèmes culturels propres à un État (ou une principauté) du sud du pays (la Bavière). Ces caractéristiques culturelles diffèrent entre les régions et les villes d’Allemagne, ce qui est visible dans la manière dont le patrimoine traditionnel, la nourriture, l’architecture et les célébrations varient à travers le pays. Les Allemands peuvent également parler de distinctions sociales fondées sur des traits de personnalité stéréotypés attachés à chaque région. Par exemple, les Allemands décrivent souvent les gens du sud-ouest comme avares. Pendant ce temps, les Rhénans de l’ouest sont généralement considérés comme ayant une attitude plus décontractée.

Les accents, les attitudes sociales, les affiliations religieuses, les traditions et les pratiques varient également entre ceux qui vivent dans les villes et ceux qui vivent dans les zones rurales. Par exemple, certaines métropoles allemandes sont réputées pour leurs modes de vie alternatifs et leurs attitudes sociales tolérantes. Elles ont tendance à attirer les Allemands les moins conventionnels, ainsi que les migrants. Dans le même temps, les communes rurales reçoivent généralement moins de migration interne et suivent des modes de vie plus conventionnels en accord avec leur tradition. La capitale, Berlin, se distingue tout particulièrement par sa singularité culturelle au sein du pays. Ce pôle unique diffère considérablement des régions qui l’entourent.

Les Allemands sont généralement très fiers de leurs identités régionales. Il est tout à fait normal que les gens fassent preuve de plus de patriotisme et de loyauté envers leur région locale qu’envers leur nation. Chacune des villes et chacun des États allemands possèdent leurs propres emblèmes. Rien que dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, il existe plus de 50 armoiries pour les districts urbains et ruraux. Il est souvent plus courant de voir des drapeaux et des blasons régionaux en public que le drapeau national.

Distinctions sociales entre l’Est et l’Ouest

Certaines des distinctions sociales les plus prononcées sont perceptibles entre les deux tiers occidentaux de l’Allemagne, et l’autre tiers oriental. De la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu’en 1990, la nation était divisée en deux pays distincts soumis à des systèmes de gouvernement différents. L’Allemagne de l’Ouest était administrée sous un système capitaliste en tant que République fédérale d’Allemagne (RFA/RFA), tandis que l’Allemagne de l’Est était occupée sous le régime communiste soviétique en tant que République démocratique allemande (RDA/RDA). L’Allemagne de l’Ouest devient plus cosmopolite et industrialisée, s’alignant sur l’Europe occidentale et l’Amérique du Nord. Pendant ce temps, l’Allemagne de l’Est était régie par une idéologie socialiste stricte.

Les deux États se sont réunifiés en 1990 pour créer une version plus grande de l’Allemagne de l’Ouest (RFA). L’Allemagne moderne étant unifiée depuis moins de 30 ans, la ligne de démarcation de la frontière intérieure allemande qui séparait autrefois l’Est de l’Ouest est encore visible dans la géographie de certains endroits, et l’architecture communiste restante montre souvent quelles villes faisaient partie de l’ancienne RDA. La séparation temporaire a également entraîné des différences linguistiques qui sont subtilement perceptibles dans les différents noms utilisés pour décrire des objets particuliers. Par exemple, le mot pour plastique est « Plastik » à l’Ouest et « Plaste » à l’Est.

Il existe également une faible division culturelle perceptible dans les différences sociales entre l’Est et l’Ouest. Par exemple, la population de l’Est est nettement moins religieuse, plus âgée en moyenne et moins multiculturelle.2 Les attitudes sociales concernant les idéaux politiques peuvent différer considérablement selon que l’on vit en Allemagne de l’Est ou de l’Ouest. Par exemple, l’expérience de certaines personnes sous le communisme les a influencées à être fortement opposées aux visions du monde de gauche.

La disparité économique entre l’Est et l’Ouest est également encore assez évidente et prononcée. C’est peut-être l’une des différences dont on parle le plus souvent, car les États ouest-allemands paient une taxe de soutien financier à l’Allemagne de l’Est. L’Allemagne de l’Est a souffert de plus de difficultés matérielles au cours de sa domination soviétique. Après la réunification de l’Allemagne, la plupart des Allemands de l’Est jeunes et qualifiés ont émigré vers l’Ouest prospère. Cela a continué à drainer l’économie de l’Est, qui reste légèrement plus faible aujourd’hui. L’Est a un taux de chômage plus élevé et moins de revenu disponible en moyenne par personne (Statistisches Bundesamt, 2014). Certains Allemands peuvent exprimer leur ressentiment à l’égard de cette disparité et des mesures prises pour la modifier. Les différences entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest conduisent souvent les gens à tirer certaines conclusions sociales les uns sur les autres.

Hiérarchies sociales

Les Allemands ont tendance à se différencier les uns des autres en fonction de leur rang social. Les gens accordent généralement plus de respect à ceux qui ont une expertise, preuve d’une éducation et d’une expérience supérieures. On constate généralement que la hiérarchie sociale structure l’autorité autour de ces qualités. Les Allemands peuvent également s’appuyer sur l’accent, la région d’origine et la profession d’une personne pour tirer des conclusions sur son statut social et sa situation. Toutefois, les barrières de classe ont été largement abolies après la Seconde Guerre mondiale. La plupart des Allemands ont dû reconstruire leur vie à partir de zéro après avoir perdu la plupart de leurs biens ou avoir été déplacés. Par conséquent, le système de classes n’est pas profondément stratifié ; la plupart des Allemands partagent les avantages de la forte classe moyenne et reçoivent une éducation classique complète.

Comme dans toute société, il y a ceux qui n’ont pas autant de privilèges ; une partie de la population est au chômage (ou sous-employée). Les récents réfugiés et immigrants arrivés du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord ont également tendance à se retrouver dans des professions moins bien rémunérées. Néanmoins, l’attitude allemande dominante tend à aspirer à ce que chacun ait un accès égal aux opportunités, quel que soit son milieu social. Selon les dimensions culturelles de Geert Hofstede, l’Allemagne a un score de distance de pouvoir faible, ce qui indique qu’il existe une attente d’égalité au sein de la société (indépendamment du fait que ce soit le cas).

La vie privée et les frontières socio-relationnelles

La vie privée est hautement valorisée en Allemagne. Les gens ont tendance à ne pas divulguer beaucoup d’informations personnelles sur eux-mêmes ou à ne pas discuter de leurs opinions politiques et sociales lors d’une première rencontre avec des inconnus. Certaines personnes préfèrent également ne pas inviter régulièrement des connaissances chez elles, à moins qu’elles n’aient une relation étroite. Pour les étrangers, cela peut donner l’impression que les Allemands sont distants. Toutefois, on peut comprendre pourquoi la vie privée est si importante si l’on considère la façon dont elle a été envahie par les gouvernements dans le passé. Par exemple, les personnes qui vivaient en Allemagne pendant la guerre froide étaient soumises à l’un des réseaux secrets de surveillance des citoyens les plus étendus et les plus répressifs de l’histoire de l’humanité (la Staatssicherheit ou Stasi). Ainsi, certaines personnes sont sensibles au partage de leurs informations personnelles et prennent des précautions pour protéger leur vie privée dans la mesure où elles se sentent personnellement à l’aise.

La vie privée est également importante pour maintenir les frontières socio-relationnelles entre la vie professionnelle et la vie personnelle des gens. Les Allemands ont tendance à compartimenter les temps de loisirs et de travail, en distinguant leurs relations avec les gens dans l’une de ces sphères. Dans ce sens, les frontières sociales sont assez fortes. Les gens gardent généralement une certaine distance sociale avec ceux avec qui ils travaillent. Par exemple, si l’on parle de quelque chose de personnel dans la vie d’un collègue, on peut entendre un Allemand dire « Das geht mich nichts an » (Cela ne me regarde pas). On attend des personnes qu’elles minimisent les amitiés personnelles qu’elles ont avec leurs collègues lorsqu’elles sont au bureau, afin de détacher leurs émotions des affaires. Il faut parfois un certain temps pour que les gens franchissent ce périmètre social de la vie privée et la formalité du domaine professionnel. Cela peut donner aux étrangers l’impression que les Allemands sont assez distants. Cependant, ces frontières se dissipent entre amis.

Les Allemands sont réputés pour être des gens très honnêtes, parfois au point de critiquer sans ménagement les actions des autres. Cette affirmation de soi combinée à leur approche réservée des étrangers peut produire un jugement erroné d’eux comme ayant un comportement public distant. Néanmoins, les Allemands deviennent généralement très ouverts et personnels lorsqu’ils trouvent un dénominateur commun avec quelqu’un. Du point de vue allemand, réserver la chaleur et l’énergie amicale à ceux qui sont vraiment importants pour eux donne à leurs relations une plus grande intégrité et une plus grande valeur. Les amitiés personnelles sont très appréciées. Le temps et la sincérité qu’implique la construction de telles relations peuvent les rendre particulièrement durables et loyales.

Organisation et franchise

Les Allemands sont connus pour être industrieux, ordonnés et ponctuels. L’expression allemande « Ordnung muss sein » (« il doit y avoir de l’ordre ») reflète la préférence culturelle pour l’organisation et la planification méthodique. En effet, elle explique également la préférence pour des frontières socio-relationnelles clairement définies. Les gens aiment généralement comprendre le contexte des interactions et ce que l’on attend d’eux dans certains scénarios. Les Allemands s’arrangent généralement pour se rencontrer en précisant exactement quand et où ils se retrouveront, pour combien de temps et ce qu’ils feront. Les choses sont rarement laissées au hasard. Les affaires qui se déroulent sans plan prévu sont susceptibles d’être dirigées par une règle, un règlement ou une norme sociale pertinente. Cet aspect de la culture n’est pas si différent de celui de nombreuses cultures industrialisées où les gens mènent des vies bien remplies. Cependant, il a donné lieu à un cliché de l’Allemand typique comme étant très efficace et terre-à-terre. Cela est probablement dû au fait que cette organisation est associée à une approche très directe. Dans les cultures axées sur la tâche, comme celle de l’Allemagne, les gens ne ressentent pas toujours le besoin de nouer des relations personnelles afin d’atteindre un objectif commun (voir plus d’informations dans la section « Culture d’entreprise »). Bien qu’ils soient toujours courtois, ils ne s’attardent généralement pas sur les petites conversations. Les Allemands ont tendance à être exceptionnellement honnêtes et directs.

Les changements démographiques

L’Allemagne classe ses citoyens entre les Allemands de souche (c’est-à-dire les personnes dont les deux parents sont d’ascendance allemande majoritaire ou complète) et ceux issus de l’immigration (Migrationshintergrund). Selon l’Office fédéral de la statistique, la part de la population issue de l’immigration a atteint un pic pour la cinquième fois ces dernières années. Le microrecensement de 2016 a indiqué que 22,5 % des résidents du pays, soit plus de 18,6 millions de personnes, étaient issus de l’immigration ou partiellement immigrés.4 Il faut toutefois noter que les rapatriés allemands de souche sont inclus dans ce chiffre. La plupart des personnes du Migrationshintergrund résident dans les états occidentaux de l’Allemagne et à Berlin. La partie orientale de l’Allemagne compte moins d’étrangers par rapport à la population totale.

L’Allemagne a généralement embrassé son identité de pays multiculturel (Multi-Kulti). La nation a connu de très grands changements de population au cours des 30 dernières années. Depuis la chute du mur de Berlin et la fin de la guerre froide, environ 3 millions d’Allemands de souche sont revenus des anciens pays soviétiques. Le pays a également accueilli de nombreux migrants et réfugiés non allemands, notamment d’Europe de l’Est, d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d’Asie du Sud. En effet, l’Allemagne est la deuxième plus grande destination migratoire au monde.5 Le pays a été un point névralgique de la crise des migrants en Europe, accueillant plus d’un million de demandeurs d’asile depuis 2015. Ces migrations ont fait peser des tensions sociales et politiques sur le pays. Le pays s’efforce de trouver un équilibre entre ses intérêts nationaux et ses obligations internationales. En fin de compte, on ne peut pas présumer de la position d’un Allemand sur cette question ou des changements actuels qui se produisent dans toute l’Europe.

Expériences passées et attitudes actuelles

Au cours des dernières décennies, l’Allemagne a été reconnue comme une nation tournée vers l’extérieur, cherchant à maintenir l’unité de l’Europe et à aider les autres pays et les personnes dans le besoin. En effet, l’Allemagne s’est transformée en un membre largement pacifique, tourné vers l’avenir et productif de la communauté mondiale des nations. Toutefois, le pays ne sera peut-être jamais complètement libéré du spectre de son rôle dans les guerres mondiales. Il a entrepris un long processus pour surmonter la culpabilité de son passé. Le terme « Vergangenheitsbewältigung » décrit cette lutte pour accepter l’histoire négative du pays. De nombreux Allemands sont toujours très conscients que les perceptions étrangères à leur égard tiennent compte de l’histoire de leur pays. Cependant, l’éthique du caractère allemand a considérablement changé par rapport à ce qu’elle était au début du XXe siècle.

Un fort accent sur la valeur de la pensée critique (kritisches Denken) et de la tolérance a été formulé et inculqué à la plupart des Allemands après la tragédie de la Seconde Guerre mondiale. Dès le plus jeune âge, on enseigne aux gens les conséquences des erreurs passées de la population et le côté mortel du nationalisme qui a alimenté le Troisième Reich. Ils sont encouragés à tout envisager en tenant compte des leçons du passé et à évaluer les conséquences de certaines situations, ainsi que leur responsabilité pour y répondre. En tant que telle, la population a développé des idéaux pacifistes assez forts en réaction à son histoire. De nombreux Allemands âgés qui ont vécu la guerre froide sont également particulièrement conscients de l’importance des libertés démocratiques. La plupart des gens considèrent les situations avec une forte sensibilité morale à la lumière du passé du pays.

En raison de cette attitude culturelle, il tend à y avoir une résistance culturelle à montrer trop de fierté nationale. De nombreuses personnes se sentent sceptiques ou mal à l’aise avec le patriotisme, incapables de le détacher des effets dévastateurs du nationalisme. Les tournois de football offrent souvent un environnement sûr, dissocié des contextes politiques et militaires, où les Allemands peuvent afficher fièrement leur patriotisme. Cependant, les gens ont généralement tendance à être assez modestes quant aux capacités de leur pays. Des enquêtes répétées du National Opinion Research Center de l’Université de Chicago ont révélé que l’Allemagne est l’un des pays les moins patriotiques au monde.6

Néanmoins, cet aspect de la culture est sans doute en train de changer. Certains parmi la jeune génération d’Allemands ont tendance à être légèrement plus extravertis et moins réticents, car ils n’ont pas l’impression que le tabou du passé est aussi pertinent pour eux. De nombreux Allemands se penchent également sur l’orientation future de leur pays et affirment qu’ils doivent cesser de compenser le passé et recommencer à s’intéresser à leurs propres intérêts nationaux. Pendant ce temps, la population est-allemande montre des inclinaisons nationalistes plus fortes, car de nombreuses personnes ayant vécu sous le régime soviétique cherchent à récupérer leurs traditions culturelles et la fierté de leur identité.

1 Après la Russie, qui est transcontinentale et largement située en Asie.

2 Statistisches Bundesamt, 2014

3 Statistisches Bundesamt, 2014

4 Statistisches Bundesamt, 2017

5 Division de la population des Nations unies, 2015

6 Smith & Seokho, 2006

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