In den ersten Lebensmonaten eines Babys brauchen sie entweder Muttermilch oder Babynahrung. Sie trinken kein Wasser. Tatsächlich kann Wasser für das System eines Säuglings giftig sein – einfaches Wasser führt dazu, dass ihr Körper Natrium freisetzt und überschüssiges Wasser Vergiftungen und Anfälle auslöst. Aber mit sechs Monaten, sobald sie in der Lage sind, an einem Trinkbecher zu nuckeln, ist Wasser wieder auf dem Tisch. Von da an, bis sie alt und grau sind, sollte es das bevorzugte Getränk sein. Es ist seltsam, das zu sagen, aber Menschen brauchen Wasser. Menschen brauchen kein Gatorade – oder Fruchtsaft, was das betrifft. Das Gleiche gilt für Kinder. Eltern scheinen zu vergessen, dass das klare Zeug existiert.
Es gibt einen direkten Zusammenhang zwischen Kindern, die nicht genug Wasser trinken, und Gesundheitsproblemen, einschließlich der anhaltenden Fettleibigkeitsepidemie bei Kindern. Das geht so weit, dass Experten regelmäßig Ratgeber veröffentlichen, um Eltern daran zu erinnern, dass Wasser eine unglaublich effektive Methode der Flüssigkeitszufuhr ist. Die neueste dieser Mahnungen stammt von der Robert Wood Johnson Foundation’s Healthy Eating Research und einem Expertengremium, das vier wichtige nationale Gesundheits- und Ernährungsorganisationen vertritt. Die Botschaft in ihrer Konsenserklärung Healthy Drinks. Healthy Kids ist denkbar einfach: Kinder können und sollten Wasser trinken, wenn sie durstig sind.
Das Überraschendste an der Aussage ist, dass sie nicht in Großbuchstaben und mit vielen Ausrufezeichen geschrieben wurde. Partnerorganisationen sagen schon seit Jahren, dass Kinder nur Wasser trinken sollen. Ich vermute, dass die Academy of Nutrition and Dietetics, die American Academy of Pediatric Dentistry, die American Academy of Pediatrics und die American Heart Association beschlossen haben, dass die Botschaft vielleicht ankommt, wenn sie es alle auf einmal sagen, in einem einzigen Dokument. Und obwohl ich mich selbst für einen Optimisten halte, bezweifle ich, dass die Konsenserklärung bei diesem Thema etwas bewirken wird.
Ein Teil des Grundes, warum Eltern Wasser gegen Säfte oder „Smart Waters“ oder Gatorade oder eine andere Art von spezialisiertem Flüssigkeitsgetränk eintauschen, ist, dass der Zustand der Kindheit vom Zustand des Menschseins getrennt wurde. Das heißt, dass Babys und Kinder jetzt als spezialisierte Lebewesen mit spezialisierten Bedürfnissen betrachtet werden. Und das bedeutet, dass das, was man in und auf ihren Körper gibt, für ihre Entwicklung optimiert sein muss. Was nützt Wasser ohne Elektrolyte, Vitamine oder Bio-Obstsaft?
Ein weiterer Grund, warum Eltern Wasser durch Nicht-Wasser ersetzen, ist, dass sie glauben, Babys seien auf Süßes vorbereitet. Und das stimmt auch, bis zu einem gewissen Grad. Jeder Vater, der schon einmal versehentlich etwas Muttermilch in seine morgendliche Tasse Kaffee geschüttet hat (schuldig!), weiß, dass sie super süß ist. Und auch der hartnäckige Verfolger von Wasser – Kuhmilch – ist von Natur aus ziemlich süß. Daher liegt es auf der Hand, dass ein Baby, wenn man ihm etwas anbietet, das nicht süß ist, es von vornherein ablehnt, oder wenn man ihm nichts Süßes anbietet, ist es eine Entbehrung bis hin zum Missbrauch.
Das Problem mit dem Mythos der kindlichen Flüssigkeitszufuhr ist, dass sie mit Zucker beladen ist. Wenn Eltern Kindern Getränke außer Wasser geben, laden sie sie mit viel mehr Zucker auf, als Kinder jemals in der Vergangenheit erhalten haben. Dieser frühe Zucker führt nur zu mehr Zucker in der Zukunft. Bald verdrängen genug Kinder den Fruchtsaft für Limonade und schließlich wird ihre Gesundheit gefährdet.
Ist in Fruchtsaft auch Gutes enthalten? Sicher. Aber dieselben Stoffe, wie Vitamine und Mineralien, sind auch in größeren Mengen – zusammen mit Ballaststoffen und anderen Nährstoffen – in echtem Obst vorhanden. Ein Kind, das keinen Fruchtsaft bekommt, aber Zugang zu Obst hat, wird nicht benachteiligt. Das Obst ist eine gute Wahl.
Aber vor allem ist es auch Wasser. Einfaches, altes Wasser. Holen Sie es aus einem Wasserhahn. Holen Sie es aus einem Trinkbrunnen. Zur Hölle, nimm es sogar aus einer schicken Flasche, die von einem schwulen Paar eingeflogen wurde. Gebt den Kindern einfach Wasser. Es wird ihren Durst stillen, keine Zusätze notwendig.
Und ein Bonus? An vielen Orten kann man es umsonst bekommen. Zum Beispiel leiten die Leute es einfach in öffentliche Gebäude. Wie verrückt ist das denn?
Ich würde gerne glauben, dass wir uns endlich alle einig sind, dass es an der Zeit ist, Big Juice den Rücken zu kehren. Wasser ist nicht nur ein Getränk für zwischendurch. Es ist das Hauptgetränk, das sie trinken sollten, wenn sie sagen, dass sie durstig sind. Wasser ist das, was wir ihnen geben sollten. Voller Stopp.