Wenn Sie Lust auf Austern haben, raten Meeresfrüchte-Liebhaber zu einem Blick auf den Kalender, bevor Sie sich ein Dutzend auf der halben Schale bestellen. Die Faustregel für die Austernsaison lautet: Verzehren Sie die leckeren Muscheln nur in Monaten, die auf „r“ enden. Bei Flusskrebsen sollten Sie nur die Schlammpeitzger mit den eingerollten Schwänzen essen; gerade Schwänze bedeuten, dass sie tot waren, als sie in den Topf kamen, und nicht so schmackhaft sind. Wenn Sie zu Hause ein Filet braten, wollen Sie ein Stück, das frisch, aber nicht fischig riecht, mit Augen, die sich wölben, aber nicht nerven, und einer Haut, die glänzt, aber nicht schleimig ist.
Die Welt der Meeresfrüchte ist voll von Regeln, um durch Lebensmittel übertragene Krankheiten zu vermeiden. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) listet rohes Tierfleisch, einschließlich Schalentiere, als am anfälligsten für Kontaminationen auf. Schalentiere zum Beispiel sind Filtrierer, die krankmachende Mikroben enthalten können. Laut der U.S. Food and Drug Administration (FDA) können alle Meeresfrüchte eine Reihe von Bakterien und Viren enthalten, darunter Salmonellen, Würmer, Hepatitis A und das Norwalk-Virus. Aus diesem Grund empfiehlt die FDA, alle Meeresfrüchte vor dem Verzehr gründlich zu kochen oder einzufrieren.
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Allerdings können Menschen auch durch den Verzehr von gegrilltem, gebratenem, gekochtem und verkohltem Fisch krank werden. Manchmal beherbergt das Fischfleisch Bakterien, die durch extreme Hitze oder Kälte nicht abgetötet werden können. Ein solches Toxin wurde gelegentlich in Barrakudas gefunden.
Barrakudas haben in der Unterwasserwelt bereits einen bedrohlichen Ruf. Von manchen Schwimmern und Tauchern mehr gefürchtet als Haie, kann der Barrakuda schnell schwimmen und hart zuschlagen. Im Gegensatz zu Haien, die durch ihren Geruchssinn jagen, erkennen Barrakudas ihre Beute mit ihren großen Augen, was es ihnen erleichtert, die baumelnden Beine von Schwimmern zu erspähen. Ihr starker Unterbiss zeigt zwei Sätze bedrohlicher Zähne. Barrakudas werden zwischen 45 Zentimeter und 1,8 Meter lang und leben in warmen und tropischen Gewässern entlang von Riffen und Küsten.
Der große Barrakuda mit schwarzen Flecken auf dem Bauch ist die größte Art und wiegt im ausgewachsenen Zustand mehr als 45 Kilogramm. Wegen seiner Größe wird er von Sportfischern wegen des Kampfes gejagt. Aber diejenigen, die eine Mahlzeit fangen wollen, sollten den großen Barrakuda meiden, da sein Fleisch verheerende Auswirkungen auf ihre Mägen haben könnte.