Se hai una voglia matta di ostriche, gli amanti del mare consigliano di controllare il calendario prima di ordinare una dozzina di ostriche. Secondo la regola empirica della stagione delle ostriche, consumate i gustosi bivalvi solo nei mesi che finiscono in “r”. Alle grigliate di aragoste, prendete solo le aragoste con la coda arricciata; le code dritte significano che erano morte quando sono finite in pentola e non saranno così saporite. Quando si frigge un filetto a casa, si vuole un taglio che odori di fresco ma non di pesce, con gli occhi che si gonfiano ma non si insettano e la pelle che brilla ma non bava.
Il mondo dei ristoranti di pesce è pieno di regole per evitare le malattie alimentari. Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) elenca la carne animale cruda, compresi i molluschi, come la più suscettibile di contaminazione. I crostacei, per esempio, sono filtratori che possono contenere microbi che inducono malattie. Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, tutti i frutti di mare possono trasportare una brutta serie di batteri e virus, tra cui salmonella, vermi, epatite A e virus Norwalk. Per questo motivo, la FDA raccomanda di cucinare o congelare accuratamente tutti i frutti di mare prima di mangiarli.
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Tuttavia, ci si può ammalare anche mangiando pesce alla griglia, fritto, bollito e carbonizzato. A volte, la carne di pesce può ospitare batteri che il calore o il freddo estremo non uccidono. Una di queste tossine è stata trovata, a volte, nei barracuda.
I barracuda hanno già una reputazione minacciosa nel mondo sottomarino. Temuto da alcuni nuotatori e subacquei più degli squali, il barracuda può nuotare velocemente e colpire duramente. A differenza degli squali che cacciano con l’olfatto, i barracuda individuano la preda con i loro occhi sporgenti, rendendo più facile spiare le gambe penzolanti dei nuotatori. Il loro grave morso inferiore mostra due serie di denti minacciosi in modo prominente. Di dimensioni variabili da 45 centimetri a 1,8 metri di lunghezza, i barracuda abitano le acque calde e tropicali lungo le barriere coralline e le coste.
Il grande barracuda con macchie nere sull’addome è la specie più grande, pesa più di 45 chilogrammi alla maturità. A causa delle sue dimensioni, i pescatori sportivi lo cacciano per la lotta. Ma coloro che cercano di catturare un pasto possono stare alla larga dal grande barracuda, poiché la sua carne potrebbe causare il caos nei loro stomaci.