Atlanta Hawks – Ed Macauley
El pobre Ed Macauley nunca pidió esto. En 1956 Macauley estaba viviendo la gran vida, viniendo de seis temporadas consecutivas de All-Star para los Boston Celtics. Ese año Boston cambió a Macauley y al novato Cliff Hagan por otro novato llamado Bill Russell que cambiaría su franquicia para siempre. Russell jugó 13 temporadas y ganó 11 campeonatos y cinco premios MVP. Macauley sólo participó en un Partido de las Estrellas más con los Hawks, y luego jugó dos temporadas más para el olvido y se retiró. Lo creas o no, Ed Macauley está hoy en el Salón de la Fama del Baloncesto, gracias a sus contribuciones a los Celtics. Pero su mayor contribución a Boston fue, sin duda, el jugador que se llevó de los Atlanta Hawks.
Boston Celtics – Len Bias
Los Celtics de los 80 no podían equivocarse. Vieron cómo Larry Bird se convertía en una superestrella, convirtieron a Joe Barry Carroll en Kevin McHale y Robert Parish, y ganaron tres campeonatos de la NBA en seis temporadas mientras gobernaban a principios de los 80. En 1984, se deshicieron de Gerald Henderson a cambio de una futura elección, y luego vieron cómo esa elección se convertía en el número dos del draft de 1986, un lujo similar al de los Warriors de hoy en día, que tuvieron la suerte de contar con Zion Williamson el año siguiente. Los Celtics reclutaron al joven y talentoso Len Bias, de Maryland, y parecían dispuestos a gobernar la NBA durante otros cinco o diez años. Pero Bias murió dos días después de una arritmia cardíaca inducida por una sobredosis de cocaína y, obviamente, nunca jugó para Boston. La dinastía de los Celtics se vio truncada y los aficionados sólo pueden preguntarse qué podría haber sido.
Brooklyn Nets – Dennis Hopson
Los New Jersey Nets tenían la elección número tres del draft de 1987 y la utilizaron en el alero de Ohio State Dennis Hopson. Hopson nunca llegó a encontrar su sitio, mejorando gradualmente durante tres temporadas antes de ser traspasado sin contemplaciones en un intercambio. Tal vez los Nets deberían haber cogido al alero de Central Arkansas que salió dos veces después de Hopson, un tal Scottie Pippen. Si no fuera Pippen, podrían haber elegido a Reggie Miller, Kevin Johnson u Horace Grant, todos ellos entre las siguientes diez selecciones. Fue un gran fallo para los Nets.
Charlotte Hornets – Vlade Divac
¿Sorprende no ver el nombre de Adam Morrison aquí? Morrison fue bastante apestoso, pero no es el nombre más doloroso que los fans de Charlotte ven al desplazarse por su historia del draft. Eso es porque esa lista incluye la decimotercera elección de 1996, un chico de instituto llamado Kobe Bean Bryant. Kobe fue oficialmente una elección del draft de Charlotte, pero lo cambiaron por el veterano pívot de los Lakers Vlade Divac. Davic jugó dos temporadas en Charlotte antes de marcharse en la agencia libre. Ups.
Bulls de Chicago – Tyrus Thomas
¿Recuerdan cuando los Bulls draftearon a LaMarcus Aldridge con la segunda elección del draft de 2006? La mayoría de los aficionados de Chicago tampoco. Los Bulls cambiaron los derechos de Aldridge por la elección número cuatro, Tyrus Thomas, con la esperanza de emparejarlo con Eddy Curry para recuperar los días de gloria de los 90. El emparejamiento de las Torres Gemelas nunca llegó a cuajar para los Bulls, ya que Thomas se tiró un pedo durante cuatro temporadas sin sentido, y Aldridge acaba de jugar su séptimo Partido de las Estrellas y sigue en activo.
Cleveland Cavaliers – Anthony Bennett
Todavía es reciente, pero parece que Anthony Bennett pasará a la historia como uno de los mayores fracasos del número uno del draft de la NBA. Bennett fue injugable como novato, promediando menos de 13 terribles minutos por partido. Era tan malo que los Cavs renunciaron a él después de sólo una temporada, agrupándolo con Andrew Wiggins en un intercambio por Kevin Love una vez que LeBron James regresó a la ciudad. Bennett jugó en cuatro equipos en cuatro años antes de irse a Europa para una temporada. Actualmente, a sus 25 años, se encuentra en la G-League.
Dallas Mavericks – Randy White
Un montón de nombres memorables fueron drafteados en 1989, incluyendo a Shawn Kemp, Vlade Divac, Glen Rice, Tim Hardaway, Mookie Blaylock, Clifford Robinson, Nick Anderson, Sean Elliott, y otros. ¿Un nombre que no se ve a menudo en esa lista? El número ocho, Randy White. Dallas sacó a White de Louisiana Tech y apenas superó el 40% de tiro en su carrera y nunca promedió dos dígitos de puntos en ninguna temporada.
Denver Nuggets – Nikoloz Tskitishvili
Los Nuggets tiraron los dados con la elección número cinco del draft de 2002, seleccionando al prospecto georgiano (el país, no el estado) Nikoloz Tskitishvili, y Skita fue uno de los mayores fracasos de la memoria reciente. Nunca llegó a promediar cuatro puntos por partido, y ni siquiera jugó dos dígitos de minutos ningún año después de su temporada de novato. Tskitishvili tiró un 30% en su carrera -no es una errata- y estuvo fuera de la liga por completo en cuatro años.
Detroit Pistons – Darko Milicic
Los Pistons llegaron a las Finales de Conferencia en 2003 y luego tuvieron la elección número dos del draft unas semanas después gracias a un inteligente intercambio años antes. No tendrían la oportunidad de elegir al fenómeno del instituto LeBron James, pero en un draft con Carmelo Anthony, Chris Bosh y Dwyane Wade, era difícil equivocarse. Entra Darko. Milicic apenas pudo salir a la cancha en su temporada de novato cuando los Pistons ganaron el campeonato, y a partir de ahí no mejoró mucho. Rebotó por la liga durante una década antes de retirarse al kickboxing y hoy es dueño de un huerto de manzanas en Serbia, pero siempre será recordado como uno de los mayores fracasos en la historia de la NBA.
Golden State Warriors – Joe Barry Carroll
Los fans de los Philadelphia 76ers pueden encogerse al leer esto. Los Warriors hicieron un gran movimiento antes del draft de 1980, subiendo del número tres al número uno por un jugador de Purdue llamado Joe Barry Carroll que no pudieron dejar pasar. Aunque sólo subieron dos puestos, el cambio les costó caro a los Warriors, ya que también perdieron al joven y talentoso pívot Robert Parish. Los Boston Celtics bajaron de uno a tres y consiguieron al mejor jugador del draft, Kevin McHale, y los dos fueron la columna vertebral de la dinastía de los Celtics en los 80. Carroll promedió al menos 17 puntos por partido en las seis temporadas de los Warriors, pero tenía la manía de no jugar con suficiente corazón, ganándose el apodo de Joe Barely Cares, y lo más importante, simplemente no era Kevin McHale ni Robet Parish.
Houston Rockets – Steve Francis
Las cosas empezaron ciertamente bien para Stevie Franchise. Fue un All-Star en su tercera temporada y jugó lo suficientemente bien como para conseguir una monstruosa extensión de seis años por valor de 84 millones de dólares. En el primer año de la extensión, Francis realizó su peor temporada como profesional y chocó tanto con el entrenador de los Rockets, Jeff Van Gundy, que éstos se vieron obligados a traspasarlo. Francis y su horrible contrato llegaron a plagar a cuatro equipos en total antes de que se dirigiera a China para ejercer su profesión.
Pacers de Indiana – Rick Robey
A menos que seas un viejo fan de los Pacers, probablemente nunca hayas oído hablar de Rick Robey. Robey fue la elección número tres de los Pacers en el draft de 1978, una estrella de la Universidad de Kentucky que los Pacers mantuvieron cerca de casa. Robey fue un fracaso, siendo titular sólo en 46 partidos durante ocho temporadas y con una media de 7,6 puntos por partido en su carrera. No duró mucho en Indiana, ya que los Pacers lo enviaron en un intercambio en su segunda temporada a los Boston Celtics, un equipo que había elegido tres puestos más tarde en el draft de 1978. También se habían llevado a un jugador local de los Pacers, un talentoso Hick de French Lick llamado Larry Bird. Así es. Indiana tuvo la oportunidad de llevarse al chico de la ciudad natal y lo dejó pasar. Por Rick Robey.
Los Ángeles Clippers – Michael Olowokandi
Los Clippers pasaron de Buffalo a San Diego y a Los Ángeles sin llegar a los playoffs durante 15 años en la década de los 90, pero volvieron a tocar fondo con un 17-65 en 1998 de camino a conseguir la elección número uno. La utilizaron en el gran jugador nigeriano Michael Olowokandi, que abruptamente llevó al equipo a un récord aún peor en las dos temporadas siguientes. El hombre Kandi lanzó menos del 44% en su carrera a pesar de medir dos metros, y los Clippers no tuvieron nada que mostrar por la elección número uno en un draft que incluía a Dirk Nowitzki, Paul Pierce y Vince Carter.
Los Ángeles Lakers – Timofey Mozgov
El verano de 2016 albergó mil millones de dólares en contratos malos, pero Mozgov fue el primer contrato anunciado apenas unos minutos después de que el reloj marcara la medianoche del 1 de julio. Los Lakers no pudieron esperar para lanzar 64 millones de dólares al campeón ruso de la NBA. Se sintió como un mal trato al instante y empeoró con el tiempo, y Mozgov era tan obviamente inútil que los Lakers tuvieron que incluir al ex número dos y actual All-Star D’Angelo Russell sólo para conseguir que los Brooklyn Nets lo tomaran. ¿Crees que Russell podría haber sido bueno con LeBron, o tal vez una valiosa ficha de intercambio para Anthony Davis?
Memphis Grizzlies – Hasheem Thabeet
Había muchas dudas sobre el motor, el corazón y el empuje de Hasheem Thabeet al salir de la Universidad de Connecticut, pero eso no impidió que los Grizzlies lo seleccionaran en segundo lugar en el draft de 2009, justo después de Blake Griffin. Se suponía que Thabeet iba a ser una fiesta de bloques, pero en su lugar se convirtió en una máquina de faltas y ni siquiera pudo permanecer en la cancha, siendo titular en sólo 20 partidos en toda su carrera. Apuesto a que Memphis desearía haber elegido al tipo que salió justo después de Thabeet, o tal vez al guardia que salió unas cuantas elecciones más tarde. ¿Te imaginas a James Harden y Steph Curry con el uniforme de Memphis?
Miami Heat – Michael Beasley
Los Heat utilizaron la segunda elección del draft de 2008 en Michael Beasley, que parecía una estrella de Kansas State. Dos años más tarde, los Heat vieron cómo LeBron James y Chris Bosh se unían a Dwyane Wade en South Beach, y Beasley podría haber sido la cuarta banana perfecta. En lugar de ello, se le consideró tan malo que fue traspasado, esencialmente, en un vertido salarial. Beasley sigue dando tumbos por la liga. No ha estado en ningún equipo. Ni en ninguno. Ni en tres, ni en cuatro, ni en cinco. Ni seis, ni siete…
Milwaukee Bucks – Robert Traylor
Los Dallas Mavericks en realidad draftearon a Traylor con la sexta elección del draft de 1998, pero lo traspasaron casi inmediatamente en un paquete que incluía la elección número nueve. «Tractor» Traylor era conocido por los locales después de haber dominado la Big Ten, pero fue un completo fracaso para los Bucks, luchando con problemas de peso y lesiones antes de apagarse. ¿La elección que los Bucks dieron a Dallas? Que se convirtió en Dirk Nowitzki.
Minnesota Timberwolves – Joe Smith
Quizás esperabas a Jonny Flynn aka Not Steph Curry, o quizás estás reservando este lugar para Andrew Wiggins algún día. Pero no pases por alto el daño que el ex número uno Joe Smith hizo a esta franquicia. Smith firmó como agente libre en Minnesota en 1999 con un contrato escandalosamente barato, tan barato de hecho que era ilegal. Smith aceptó un acuerdo barato por debajo de la mesa para poder conseguir más dinero después, y cuando el comisionado de la NBA, David Stern, se enteró, aplastó a los Wolves, despojándolos de cinco selecciones de primera ronda consecutivas de 2001 a 2005 en el corazón del mejor momento de Kevin Garnett. Los Wolves nunca alcanzaron las cotas más altas gracias a la escasez de jóvenes talentos y se perderían los playoffs 14 temporadas consecutivas.
New Orleans Pelicans – Solomon Hill
Los Pelicans no han existido el tiempo suficiente para tener ningún jugador verdaderamente terrible, y cambian tantas selecciones de primera ronda que no tienen demasiados bustos atroces. En cambio, está aquí por el horrible acuerdo de 48 millones de dólares que firmó con los Pelicans en el verano de 2016 en lo que fue el principio del fin de la experiencia de Anthony Davis en Nueva Orleans. Hill convirtió una serie caliente de playoffs con los Pacers en un sueldo gordo y un puesto de titular con los Pels, pero ha promediado menos de seis puntos por partido con un 38% de tiro y sigue atando una parte importante de su espacio de tope.
New York Knicks – Jerome James
Los Knicks fueron, con mucho, la elección más difícil de la lista. Allan Houston firmó un contrato tan malo que la liga creó una norma que permite a los equipos salirse de un acuerdo terrible y le puso su nombre. Charles Smith falló 800 tiros consecutivos al aro, lo que costó a los Knicks su única oportunidad de derrocar a Michael Jordan. Eddy Curry era gordo. Frederic Weis fue hundido en el olvido. Stephen Marbury comió vaselina. Jared Jeffries, Dontae Jones y Renaldo Balkman fueron algunos de los muchos fracasos del draft. Jerome James está aquí para representar la totalidad de la era de James Dolan e Isiah Thomas. Thomas firmó a James con un horrible contrato de 30 millones de dólares para que jugara sólo 90 partidos en cuatro años con los Knicks antes de que se deshiciera de su salario. Fue uno de los peores contratos de la historia de la NBA y convierte a James en el perfecto marcador de posición para este desastre de franquicia.
Oklahoma City Thunder – Olden Polynice
Los Super Sonics de Seattle (¿se acuerdan de ellos?) cambiaron la quinta elección en el draft de 1987 para bajar unos cuantos puestos y seleccionar al pívot Olden Polynice. Haciendo honor a su nombre, Olden era bastante jugador de la NBA, un veterano de 15 años que rebotó por la liga, pero lo que duele es el tipo que los Sonics perdieron. Y es que Seattle traspasó los derechos de Scottie Pippen, que de otro modo podría haber jugado los 90 junto a Gary Payton y Shawn Kemp. ¿Te lo imaginas?
Orlando Magic – Fran Vázquez
Los Magic han tenido un montón de selecciones de draft reventadas en este siglo, pero quizás ninguna tan grande como el grandullón español Fran Vázquez. Orlando se hizo con Vázquez en la undécima elección del draft de 2005, pero nunca pudo convencerle de que viniera a Estados Unidos. Vázquez prefirió quedarse en Europa y es el líder de la Liga Española de todos los tiempos en tiros bloqueados, pero eso no le sirvió de mucho a los Magic.
Philadelphia 76ers – Andrew Bynum
En 2012, los 76ers se deshicieron de Andre Iguodala, Nikola Vucevic, Mo Harkless y una elección de primera ronda en el exitoso traspaso de Dwight Howard a cuatro equipos, y lo hicieron todo para construir alrededor del talentoso All Star de 25 años Andrew Bynum. En lo que se convertiría en un tema para las futuras adquisiciones de los Sixers, Bynum luchó todo el año con las lesiones. Mientras se lesionaba la rodilla, Bynum sufrió un infame revés en una bolera y acabó perdiéndose toda la temporada antes de abandonar Filadelfia en la agencia libre. Nunca jugó un partido para la franquicia. Pero podría estar manteniendo un asiento caliente para Markelle Fultz en estos días.
Phoenix Suns – Dragan Bender
Bender es el jugador más joven de la lista, apenas con la edad legal para beber a los 21 años. Podría ser realmente el peor jugador de la historia de los Suns? Bender fue la cuarta elección del draft de 2016 y ha sido un completo fracaso en la NBA, su única aportación positiva es tan mala que ha ayudado a los Suns a seguir encerrando altas selecciones del draft. La sensación croata es tan mala que Phoenix rechazó el cuarto año de su contrato de novato en un movimiento sin precedentes. Probablemente volverá a Europa muy pronto.
Portland Trail Blazers – Sam Bowie
Con respeto a los mega bustos Greg Oden y la selección número uno de 1972 LaRue Martin, Sam Bowie siempre será el jugador que hace que los fans de Portland den una larga calada a sus cigarrillos mientras miran con nostalgia en la distancia. Bowie era un jugador de gran talento procedente de Kentucky, al que los Blazers eligieron en segundo lugar, pero tuvo que lidiar con las lesiones durante toda su carrera y con unas piernas de diferente tamaño que nunca estaban del todo bien. Resulta que Portland probablemente debería haber tomado al tipo que los Chicago Bulls tomaron con la siguiente elección en el draft: Michael Jeffrey Jordan. Además, Portland probablemente habría sido feliz con algunos de los otros chicos elegidos ese año, como Hakeem Olajuwon, Charles Barkley y John Stockton.
Reyes de Sacramento – Pervis Ellison
A pesar de lo malos que han sido los Kings, sólo han elegido el primer puesto del draft una vez desde 1960, y lo hicieron con «Never Nervous» Pervis Ellison de Louisville en 1989. Ellison se perdió más de la mitad de su temporada de novato por culpa de las lesiones, y no dejaría de sufrirlas durante toda su carrera. Los Kings se deshicieron de Ellison por dos jugadores sin nombre y tres selecciones después de un año. Probablemente desearían haber optado por Shawn Kemp, Glen Rice, Tim Hardaway, Vlade Divac, Clifford Robinson, Mookie Blaylock, Sean Elliott, o cualquier otra opción.
San Antonio Spurs – Alfredrick Hughes
Hughes fue la decimocuarta elección del draft de 1985 tras una excelente carrera en Loyola Chicago. Jugó 12,7 minutos por partido durante una temporada antes de lavarse de la liga después de una temporada con porcentajes de victorias negativos a su nombre, pero siempre tendrá esos años con la hermana Jean y los Ramblers. No tienes ni idea de lo difícil que es encontrar un mal jugador en la historia de San Antonio.
Toronto Raptors – Rafael Araujo
Podrías hacer un caso decente para Andrea Bargnani, el único ex número uno de los Raptors que anotó puntos vacíos y fue encestado repetidamente durante muchos años de Toronto. Pero Bargnani fue finalmente traspasado por Marcus Camby y una elección del draft que se convirtió en Jakob Poeltl, y Poeltl más tarde les ayudó a conseguir a Kawhi Leonard, así que perdonaremos a Bargnani. En su lugar, nos quedaremos con su elección de primera ronda dos años antes, Rafael Araujo, un joven brasileño de 24 años salido de la BYU que anotó la friolera de 317 puntos con los Raptors y que se fue del equipo antes de que llegara Bargnani.
Utah Jazz – John Drew
Los Utah Jazz llevaban menos de una década en la NBA sin tener nunca un récord ganador cuando toda su suerte estaba a punto de cambiar en el draft de 1982. Utah tenía la tercera elección del draft y decidió coger a un Highlight Reel humano de la Universidad de Georgia, Dominique Wilkins. Wilkins llegó a tener una carrera de superestrella, pero los Jazz cambiaron sus derechos a Atlanta por el alero John Drew y el jugador secundario Freeman Williams. Drew estuvo bien, pero sólo fue titular en 53 de los 144 partidos que jugó con los Jazz, antes de retirarse tres años después sin contemplaciones, pero para cuando se fue, los Jazz habían entregado su franquicia a los dos ganadores de la primera ronda John Stockton y Karl Malone.
Washington Wizards – Kwame Brown
Cuando Michael Jordan se hizo cargo de los Washington Wizards, los aficionados se inclinaron a confiar en todos sus movimientos, incluso cuando apostó por el inexperto estudiante de secundaria Kwame Brown con el número uno del draft de 2001. Brown tuvo dificultades para triunfar en Washington y nunca encontró su camino en la NBA, pasando a ser uno de los mayores fracasos del draft en la historia de la NBA. Y sabes que es malo cuando es el peor jugador de los Wizards por delante de nombres como Gilbert Arenas y Javaris Crittenton con todos sus problemas legales. Washington sólo puede esperar que el nombre de John Wall no encabece esta sección dentro de cinco años con ese abultado contrato y la creciente lista de lesiones.