Un niño suele beneficiarse de tener dos padres involucrados en su vida. Por lo tanto, la patria potestad de una madre o de un padre sólo debe terminarse en raras circunstancias, cuando el interés superior del niño se considera plenamente y realmente lo requiere.
Pero una propuesta legislativa actual pretende facilitar la terminación de la patria potestad de los padres no casados. Si los padres no cumplen ciertas condiciones, la ley HB 1258 permitiría que las adopciones siguieran adelante sin el consentimiento del padre. El proyecto de ley ya ha sido aprobado por la Cámara de Missouri.
Antecedentes del proyecto de ley de adopción de Missouri
El proyecto de ley fue redactado en respuesta al caso Lentz escuchado por el Tribunal Supremo de Missouri. El caso fue presentado por el padre de un niño con la esperanza de obtener la custodia de su hijo y evitar que una adopción siga adelante.
El padre estuvo en el nacimiento del niño y se quedó con la madre y el niño en el hospital. Sin embargo, no figuraba en el certificado de nacimiento del niño porque no estaba seguro de su paternidad en el momento del nacimiento.
El padre no se inscribió en el registro de padres putativos ni presentó una demanda de paternidad en el plazo de 15 días desde el nacimiento del niño, como exige la ley de Missouri. Los tribunales permitieron entonces a la madre seguir adelante con los procedimientos de adopción sin el consentimiento del padre.
Después de que se iniciaran los procedimientos de adopción, y de que una prueba de ADN confirmara su paternidad, el padre se presentó en el registro de padre putativo e intervino en el caso. Este fue el comienzo de una batalla de seis años sobre el destino del niño. El tribunal de circuito intentó en dos ocasiones poner fin a la patria potestad del padre, pero el Tribunal Supremo de Missouri y el Tribunal de Apelación de Missouri lo revocaron. Finalmente, el verano pasado, el padre recuperó la custodia de su hijo.
El proyecto de ley pretende terminar más fácilmente los derechos del padre
Claro que una larga batalla judicial por la custodia de un niño pasa factura a todos los implicados. El reciente proyecto de ley de adopción, sin embargo, intenta evitar estas situaciones haciendo algo igual de perjudicial, si no más, para los niños: quitando los derechos de los padres no casados.
La ley HB 1258 permite que se realice una adopción a pesar de la objeción del padre si no ha fomentado una «relación consistente y sustancial con el niño.» Según el proyecto de ley, para establecer dicha relación el padre debe hacer lo siguiente, a menos que «la madre lo impida activamente»:
- Proporcionar apoyo financiero prenatal continuo
- Pagar de forma consistente la atención médica del bebé y de la madre
- Pagar la manutención de los hijos en relación con su capacidad de pago
- Tener visitas y contactos constantes con el niño
- Ayudar a la educación y a la atención médica del niño
El proyecto de ley trata de aclarar cuándo se permitirá a un padre intervenir en los procedimientos de adopción. Sin embargo, el proyecto de ley carece de cualquier tipo de protección para los padres en determinadas circunstancias, como cuando una madre nunca informa al padre de su embarazo, o si los futuros padres adoptivos impiden que el padre se ponga en contacto con su hijo. Además, si los padres no están casados, es posible que el padre no pueda cubrir a la madre con su seguro médico, o que ni siquiera tenga un seguro que cubra los gastos médicos.
Si el proyecto se convirtiera en ley, el padre del caso Lentz no habría podido obtener la custodia de su hijo. Según su abogado, al padre se le impidió tener un contacto constante con su hijo debido a las acciones de los potenciales padres adoptivos y del tribunal.
El representante Rory Ellinger (D-Ciudad Universitaria) es un legislador que ha expresado una fuerte oposición al proyecto de ley, diciendo que mostraba un sesgo de clase. Las parejas de clase media y alta suelen ser las familias que buscan adoptar, y las madres de clase baja suelen dar a los niños en adopción. Ellinger cree que el proyecto de ley está escrito para favorecer a las potenciales familias adoptivas a expensas de los padres biológicos.
Otro legislador que se ha manifestado en contra del proyecto de ley es el representante Brandon Ellington (D-Kansas City). Considera que el proyecto de ley está sesgado en contra de los padres, explicando que no tiene en cuenta las situaciones en las que una relación tensa entre la madre y el padre puede impedir que el padre cumpla con los criterios establecidos, o las circunstancias en las que la madre puede no estar actuando en el mejor interés del niño, como por ejemplo abusando de los pagos de manutención.
A pesar de esta oposición, el proyecto de ley fue aprobado de forma abrumadora en la cámara por una votación de 126 a 15. Ahora pasa al Senado para su consideración.
Si usted es un padre que quiere establecer la paternidad de su hijo, póngase en contacto con un abogado para discutir sus derechos. Un abogado con experiencia en derecho de familia puede ayudarle a asegurarse de que toma las medidas necesarias para proteger sus derechos parentales.