En el mayor estudio de este tipo realizado hasta la fecha, los investigadores volvieron a constatar que la vacuna triple vírica no aumenta el riesgo de padecer el trastorno del espectro autista (TEA). Esto resultó ser cierto incluso entre los niños que ya se consideraban de alto riesgo para el trastorno.
En total, los investigadores analizaron los registros de salud de 95.727 niños, incluidos más de 15.000 niños no vacunados a la edad de 2 años y más de 8.000 aún no vacunados a la edad de 5 años. Se consideró que casi 2.000 de estos niños estaban en riesgo de padecer autismo porque habían nacido en familias que ya tenían un niño con este trastorno.
El informe aparece hoy en JAMA, la revista de la Asociación Médica Americana.
«En consonancia con los estudios realizados en otras poblaciones, no observamos ninguna asociación entre la vacunación triple vírica y un mayor riesgo de TEA», escriben los autores. «Tampoco encontramos pruebas de que la recepción de una o dos dosis de la vacuna triple vírica estuviera asociada a un mayor riesgo de TEA entre los niños que tenían hermanos mayores con TEA».»
El análisis analizó las tasas de autismo y la vacunación triple vírica a las edades de 2, 3, 4 y 5 años. No mostró un mayor riesgo de autismo con la vacunación a ninguna edad. De hecho, las tasas de autismo fueron menores en los grupos vacunados. Sin embargo, esto podría deberse a que los padres que observan signos tempranos de autismo eran más propensos a retrasar o evitar la vacunación, especulan los autores.
Tasas de vacunación más bajas entre las familias afectadas por el autismo
Hace unos 15 años, un pequeño estudio, ahora desacreditado, desató las preocupaciones sobre un vínculo entre la vacuna triple vírica y el autismo. Desde entonces, un amplio y creciente conjunto de investigaciones ha seguido sin encontrar ninguna relación. Sin embargo, la incertidumbre que sigue existiendo en torno a las causas del autismo ha dejado a algunas personas preocupadas. Estas preocupaciones probablemente explican por qué las tasas de vacunación han disminuido en las familias que tienen un hijo mayor con el trastorno.
En el nuevo estudio, las tasas de vacunación contra la triple vírica para los niños sin un hermano mayor afectado eran del 84 por ciento a los 2 años y del 92 por ciento a los 5 años. Las tasas de vacunación de los niños con un hermano mayor afectado por el autismo fueron significativamente menores: el 73 por ciento a los 2 años y el 86 por ciento a los 5 años.
En un editorial adjunto, el Dr. Bryan King, director del Centro de Autismo Infantil de Seattle, escribe:
«En conjunto, una docena de estudios han demostrado ahora que la edad de inicio del TEA no difiere entre los niños vacunados y los no vacunados, la gravedad o el curso del TEA no difiere entre los niños vacunados y los no vacunados, y ahora el riesgo de recurrencia del TEA en las familias no difiere entre los niños vacunados y los no vacunados.»
El estudio fue posible gracias a una gran base de datos
Los investigadores realizaron su análisis utilizando los registros de reclamaciones de una gran base de datos de planes de salud de Estados Unidos (la Optum Research Database). Los participantes incluyeron a niños inscritos de forma continua en un plan de salud asociado desde el nacimiento hasta al menos los 5 años de edad entre 2001 y 2012. Todos tenían un hermano mayor.
De los 95.727 niños del estudio, alrededor del 1 por ciento (994) fueron diagnosticados de autismo durante el periodo de seguimiento del estudio. Entre los que tenían un hermano mayor con autismo (1.929), aproximadamente el 7 por ciento (134) desarrolló el trastorno. Esta diferencia en la prevalencia del autismo -entre los niños con o sin un hermano mayor afectado por el autismo- es coherente con estudios anteriores.