La hierba de limón aporta su aroma cítrico y su sabor a muchos platos tailandeses. También se utiliza en infusiones (tisanas) y se ha convertido en un elemento popular en los cócteles. Puede encontrar hierba de limón en forma fresca, seca o en polvo
¿Qué es la hierba de limón?
La hierba de limón es una hierba con olor a limón. La hierba culinaria se produce a partir del tallo de la planta de limoncillo (Cymbopogon citratus). Esta planta crece en muchos climas tropicales, sobre todo en el sudeste asiático. Es un ingrediente común en la cocina tailandesa y también se puede encontrar en platos de Indonesia, Sri Lanka y la India.
Fresco frente a seco
Se prefiere la hierba de limón fresca porque proporciona una mejor mezcla de sabores brillantes y complejos. La hierba de limón seca tiene un sabor más amaderado. Los salteados requieren hierba limón fresca cortada en dados finos, ya que la forma seca simplemente se secará más. Sin embargo, la hierba de limón seca puede utilizarse en sopas y otros platos de larga duración en los que tiene tiempo para rehidratarse.
¿A qué sabe?
La hierba de limón imparte un sabor a limón con toques de jengibre. Tiene el mismo aceite esencial que los limones y a menudo se utiliza en las infusiones para dar un sabor a limón. La hierba de limón fresca puede tener también notas florales y de menta.
Cocinando con hierba de limón
Para utilizar hierba de limón fresca en su cocina, siempre hay que cortar el bulbo inferior y quitar las hojas exteriores duras. El tallo principal (la sección amarilla) es lo que se utiliza en la cocina tailandesa. A partir de aquí, tienes dos opciones. Puede cortar el tallo amarillo en trozos de 2 a 3 pulgadas y luego «magullar» estas secciones doblándolas varias veces. Además, haga cortes superficiales a lo largo de estas secciones con su cuchillo, lo que ayudará a liberar el sabor del limón. Añada estos tallos magullados a su sopa o curry. A la hora de servir, retire los trozos de hierba de limón o pida a sus comensales que los aparten mientras comen.
Si la intención es que la hierba de limón permanezca en la comida cuando se coma, puede cortar la sección amarilla del tallo de hierba de limón en rodajas finas con un cuchillo afilado. A continuación, colóquelas en un procesador de alimentos y procéselas bien.
La hierba limón seca se añade durante la cocción cuando el plato tiene suficiente líquido para permitir que se rehidrate y libere su sabor. A menudo se retira antes de comer el plato, o se cuela de las bebidas. La hierba de limón en polvo puede añadirse en cualquier momento de la cocción.
Tenga en cuenta que la hierba de limón es extremadamente fibrosa y un poco fibrosa (más bien hilos, en realidad). Por esta razón, asegúrese de cocinar bien su plato tailandés. Si está preparando una sopa, por ejemplo, hierva la hierba de limón durante al menos cinco o diez minutos en el caldo para que se ablande adecuadamente.
Recetas con hierba de limón
La hierba de limón se utiliza en sopas y platos con carne aves, mariscos y verduras. También se utiliza mucho en el té y otras bebidas.
- Sopa Tom Yum
- Pollo asado con hierba de limón
- Té helado de jengibre con hierba de limón
Deliciosa receta de sopa Tom Yum
Sustituciones
El zumo de limón (o la lima) puede sustituir a la hierba de limón en un apuro, pero los cítricos no podrán replicar completamente sus cualidades particulares. Si ha utilizado hierba de limón en polvo, sustituya una cucharadita molida por un tallo de hierba de limón fresca.
Usos de la hierba de limón
El aceite esencial de hierba de limón se utiliza como fragancia para productos como cosméticos, jabones y desodorantes. También se puede utilizar en la elaboración de suplementos de vitamina A. El compuesto citral que se encuentra en la hierba de limón puede actuar como un repelente natural de insectos junto con su primo botánico, la citronela.
Dónde comprar hierba de limón
Busca hierba de limón fresca en tu tienda de comestibles local o en el mercado asiático. Si no la encuentras con los productos frescos, busca en la sección de congelados los tallos de limoncillo que se venden en paquetes congelados. También puede comprar hierba de limón congelada y preparada (lista para usar).
Por lo general, la hierba de limón fresca se vende en grupos de tres o cuatro tallos, sujetos con una banda elástica. Los tallos miden aproximadamente 1 pie de largo (o más). Cuando compre hierba limón, busque tallos firmes, no blandos o gomosos, lo que significa que es demasiado vieja. El tallo inferior debe ser de color amarillo pálido (casi blanco), mientras que los tallos superiores son verdes. No lo compre si las hojas exteriores tienen costra o son marrones.
Cultivar su propia hierba de limón
Compre unos cuantos tallos en la tienda y coloque el extremo del bulbo en agua. Déjelo en remojo hasta que se formen las raíces (esto puede tardar entre dos semanas y un mes). Una vez que la hierba de limón haya desarrollado raíces de entre 2 y 3 centímetros de largo, plántala en tu jardín o en una maceta con mucha tierra rica. A la hierba limón le gusta el sol y las temperaturas cálidas, así que si decides tenerla en el interior como planta de interior, asegúrate de darle una ventana orientada al sur. La hierba de limón es una hermosa planta de interior o de jardín ornamental que también puedes utilizar en tu cocina.
Almacenamiento
Para almacenar la hierba de limón fresca, envuélvela sin apretar y colócala en el frigorífico. Debería conservarse durante unas semanas. También puede congelar los tallos enteros, o picarlos y congelarlos en porciones de una cucharada para utilizarlos en sus recetas. La hierba de limón seca o en polvo debe guardarse en recipientes herméticos alejados de la luz y el calor.
Beneficios de la hierba de limón para la salud
El té de hierba de limón se utiliza tradicionalmente para aliviar la ansiedad y tiene un efecto diurético contra la hinchazón. Además, ha habido estudios que sugieren que podría aliviar los síntomas de la candidiasis oral en personas con VIH/SIDA. Como el aceite de hierba de limón tiene un alto contenido de citral y limoneno, puede tener efectos antimicrobianos y antiinflamatorios. El aceite de limoncillo se utiliza en aromaterapia y como aceite esencial de aplicación tópica. Curiosamente, algunos estudios han descubierto que una solución de aceite de hierba de limón aplicada al cuero cabelludo puede ayudar a reducir la caspa.