Los Beatles habían conseguido en 1968 lo que cualquier músico de cualquier época habría soñado siempre. Sólo 5 años después del lanzamiento de Please Please Me, eran considerados el mayor fenómeno del Rock-Pop de todos los tiempos y tenían todo lo que podían desear. Quizá la necesidad de nuevas experiencias, o la necesidad de reencontrarse a sí mismos, les llevó a seguir un curso de meditación trascendental con el Maharishi Mahesh Yogi en Gales. El curso duró una semana, durante la cual Brian Epstein fue encontrado muerto en su piso, tras haber tomado demasiados somníferos. Todos estos factores se conjugaron y a principios de 1968, los Beatles emprendieron un viaje a la India, para iniciarse en la meditación trascendental con el Maharishi.
Aunque no permanecieron demasiado tiempo en la India (habiéndose dado cuenta de que el Maharishi no era el tipo de persona que decía ser), lo cierto es que el aislamiento y la ausencia de preocupaciones y estrés diario hicieron que John y Paul escribieran un buen número de canciones. De hecho, entre los cuatro Beatles se trajeron 32 canciones de la India, la mayoría de ellas básicamente acústicas debido a la falta de otros instrumentos en la India. El carácter acústico de muchas de estas canciones se reflejó en las sesiones de Esher y puede escucharse en muchas de las pistas del Anthology 3.
Con todas estas canciones, los Beatles decidieron editar un doble LP que proporcionara calidad y cantidad. Hubo varias razones para esta decisión. Los talentos individuales de los cuatro Beatles ya encontraban la estructura del grupo demasiado restrictiva para sus propias ideas. Ninguno de ellos estaba dispuesto a descartar ninguna de sus canciones en favor de las de otros. El Álbum Blanco se convirtió en el esfuerzo conjunto de cuatro individuos, cada uno de los cuales reclamó el tiempo necesario para sus canciones. La cuota de canciones establecida en su nuevo contrato con EMI fue una razón adicional. Los Beatles querían cumplirla lo antes posible. Las canciones se convirtieron en grabaciones a menudo en solitario, y las sesiones se repartieron por los estudios de Abbey Road, ocurriendo simultáneamente en 2 o 3 estudios al mismo tiempo.
Con el Álbum Blanco, los Beatles intentaron sorprender de nuevo al público. La portada del Sgt. Pepper había sido copiada repetidamente desde su publicación, pero esta vez decidieron que una portada completamente blanca sería la mejor para su nuevo álbum. El título también debía ser lo más sencillo posible (normalmente el título de un álbum de debut) y en la portada se leía simplemente «TheBeatles» en relieve en la cubierta blanca. Un número de serie era la otra única impresión visible en el disco. Sin embargo, en el interior se podía encontrar un póster, cuatro fotografías en color y las letras de las canciones. El álbum, que originalmente iba a titularse «A Doll’s House» y fue el primero en ser publicado por Apple, se convirtió en un éxito increíble y vendió más de 2 millones de copias durante la primera semana en EE.UU. George Martin habría preferido tener menos canciones y un único y tremendo LP. Algunos de nosotros reconocemos a los Beatles por no dejarle salirse con la suya. Puede que The Beatles no sea el mejor álbum de los Beatles (para muchos lo es), pero sin duda es el más cautivador de todos. Misterioso y feliz, acústico y rockero, sencillo pero denso. El eterno Álbum Blanco.
- Los Beatles (Álbum Blanco)
- Fechas de grabación 30 de mayo de 1968 – 13 de octubre de 1968
- Fecha de publicación: 25 de noviembre de 1968
De vuelta a la URSS.
McCartney
John:Bajo, batería y coros
Paul:Piano, guitarra solista, bajo, batería, palmas y voz solista
George:Bajo, guitarra solista, batería, palmas y coros
La mejor prueba de la tensión entre los miembros del grupo fue la salida de Ringo de los Beatles durante unas 2 semanas. Ringo siempre estaba atrapado en el medio, con John y Paul en estrecha competencia y George tratando de no quedarse atrás. El 22 de agosto, Ringo se fue y ese mismo día, en su ausencia, los Beatles comenzaron a grabar una de sus mejores canciones de rock. La batería del tema básico fue tocada por Paul, aunque más tarde fue completada por John yGeorge mientras Paul tocaba otros instrumentos.
La canción fue escrita por Paul y la idea se le ocurrió mientras estaba en Rishikesh, India, con Mike Love (Beach Boys). Paul pensó que sería divertido tener una versión de «Back in the USA» con la U.S.S.R. Mike Love comentó que los Beach Boys habían utilizado esa canción de Chuck Berry y «Sweet Little 16» para escribir «California Girls» y «Surfin’ USA» (de hecho, la música de esta última canción se atribuye a Berry, ya que es idéntica a «Sweet Little 16»). Paul tuvo entonces la gran idea… una canción que sonaba a Beach Boys y a Berry. El resultado fueron unos coros increíbles de George y John, al más puro estilo Beach Boys (fíjate no sólo en los agudos sino en los da-das que siguen a la línea de bajo). Las palmas y una línea de guitarra principal de primera clase en el verso final, junto con la emocionante voz de Paul, proporcionan un favorito de todos los tiempos.
Dear Prudence
Lennon
John:Guitarra acústica, guitarra solista, pandereta y voz solista
Paul: Bajo, palmas, voz y batería
George:Guitarra solista, palmas, voz y pandereta
Mal Evans, John (primo de Paul) y Jackie Lomax: Palmas
Prudence Farrow, hermana de la actriz Mia Farrow, estuvo en la India con los cuatroBeatles siguiendo el mismo curso. Sin embargo, parece que Prudence se lo tomó más en serio que los demás y trató de meditar más y mejor «tratando de llegar a Dios más rápido», como explicó más tarde John. La canción fue escrita en la India en un intento de los Beatles por hacerla salir.
Glass Onion
Glass Onion
Lennon
John:Guitarra acústica y voz principal
Paul:Bajo, piano y flauta dulce
George:Guitarra principal
Ringo:Batería y pandereta
Henry Datyner, Eric Bowie, Norman Lenderman y Ronald Thomas: Violines
Eldon Fox y Reginald Kilbey: Violonchelos
John Underwood y Keith Cummings: Violas
John empezó a intentar engañar a la gente con el significado de las letras de sus canciones. Las canciones de los Beatles, siempre fueron miradas de cerca para encontrar mensajes ocultos, alegorías y juegos de palabras. A menudo eran objeto de estudio, y Lennon estaba bastante cansado de esta situación. En Glass Onion trató de hacer referencia a tantas canciones anteriores de los Beatles como pudo para que fuera aún más difícil que antes entender la conexión entre ellas. La referencia a que Paul era la morsa seguramente logró su propósito al aumentar el bulo de la muerte de McCartney
Originalmente, la canción terminó con varios efectos de sonido como se puede escuchar en el Anthology 3, pero George Martin de vacaciones en el momento de la mezcla de los efectos de sonido, marcó una partitura de cuerda para terminar la canción.
Ob-La-Di Ob-La-Da
McCartney
John: piano, maracas y voz
Paul: bajo, guitarra y voz principal
George: guitarra acústica y voz
Ringo Starr: batería
Músicos de sesión: 3 saxofones
Probablemente la canción más divertida de The Beatles, Ob-la-di fue una canción difícil de grabar para los Beatles. Escrita por Paul y originada en una frase del conguero nigeriano Jimmy Scott que significa «la vida sigue», la canción fue un intento de Paul McCartney de hacer una canción reggae. De hecho, a veces se ha considerado como el primer esfuerzo de los blancos por hacer reggae. La grabación de la canción, sin embargo, no fue sencilla y se intentaron varios remakes.Especialmente interesante es uno de los remakes, que aparece como versión completa en el Anthology 3
Uno de los puntos más curiosos de la canción es escuchar a George y John bromeando de fondo. Así, después de que Paul cante «Desmond letsthe children lend a hand», John dice «arm» y George «leg». Después de esta segunda vez, es George quien dice «pie». Tal vez la canción no haya alcanzado plenamente la sensación de reggae que pretendía McCartney. Sin embargo, es lo suficientemente brillante con los «la-la-las» de fondo para alegrar el día a cualquiera.
Wild Honey Pie
McCartney
Paul: Guitarras, batería y voz
En una canción en Rishikesh, Paul grabó Wild Honey Pie en una sola toma, sobregrabando un bombo y varias guitarras acústicas. Una canción bastante extraña, Paul la recuerda como «un fragmento de un instrumental del que no estábamos seguros. Pero a Pattie Harrison le gustó mucho, así que decidimos dejarla en el álbum»
La historia continua de Bungalow Bill
Lennon
John: guitarra acústica, órgano y voz principal
Paul: bajo y voz
George: guitarra acústica y voz
Ringo: Batería, pandereta y voz
Yoko Ono y Maureen Starkey y otros: Voces
Chris Thomas: Mellotron
Bungalow Bill era en realidad Richard A. Cooke III, un joven universitario estadounidense que visitaba a su madre en Rishikesh. Nancy Cooke estaba en la India siguiendo el mismo curso que los Beatles, y un día ambos fueron a cazar tigres. Richard disparó a un tigre y se lo contó al Maharishi delante de John y Paul. Por supuesto, a John no le gustó nada la historia (efectivamente había disparado al animal escondido en un árbol en una plataforma de madera) y la canción surgió. El nombre de Bungalow Bill fue el resultado de unir «Buffalo Bill» y los bungalows en los que vivían en la India. La grabación de la canción fue bastante divertida, ya que casi todos los que estaban allí se unieron para el estribillo, como se puede escuchar en la canción.
While My Guitar Gently Weeps
Harrison
John: guitarra solista y coros
Paul: bajo, órgano, piano y coros
George: guitarra acústica, órgano y coros
Ringo: Batería y percusión
Eric Clapton: Guitarra principal
George tuvo la idea de escribir While My Guitar Gently Weeps a partir de un libro. De hecho, estaba leyendo el «I Ching» (libro chino de los cambios) y decidió escribir una canción con la primera línea que sacó del libro. La línea era «llora suavemente». La canción demuestra que George ya había crecido mucho como compositor, y ésta fue una clara demostración de ello. Desde la primera demostración de la canción, que se puede encontrar en Anthology 3, una destacada versión acústica de la canción, el número resultó ser casi mágico. Sin embargo, a Harrison le resultaba bastante difícil conseguir la misma magia con más instrumentos. Por primera vez, los Beatles trajeron una máquina de 8 pistas para grabar una canción en Abbey Road, y se hicieron varios intentos para grabar la canción.
Pero una guitarra llorona no era tan fácil de tocar. Cualquier otro músico habría tenido una solución inmediata (un pedal de tono, un wah-wah o una marca comercial de Cry-Baby). Sin embargo, George deseaba que la guitarra llorara, pero no como las guitarras de los 60, que lloraban por todas partes, especialmente en manos de Hendrix. Primero intentó grabar un solo al revés, pero la cosa no acabó de funcionar. Al día siguiente, mientras Eric Clapton le llevaba de Surrey a Londres, le sugirió que tal vez quisiera tocar un poco para los Beatles. Clapton no quería «porque nadie toca con los Beatles». Sin embargo, George finalmente le convenció, y se puede escuchar una Gibson Les Paul llorando por toda la canción.
Eric Clapton no hizo mucho ruido en esta sesión. Entró, entregó un solo fuera de este mundo y se fue. El solo, en cualquier caso, y en opinión de Clapton, sonaba «demasiado Clapton». Chris Thomas se encargó de dar a la guitarra un efecto de flanging jugando con un oscilador.Un trabajo duro, digno de una obra maestra.
Happiness is a Warm Gun
Lennon
John: guitarra principal, pandereta y voz principal
Paul: bajo y coros
George: guitarra principal y coros
Ringo Starr: batería
John vio en la portada de una revista de George Martin la frase «Happiness is a Warm Gun In Your Hand». Obviamente, una canción le siguió.Sin embargo, no fue una sola canción sino tres, lo que John puso en la canción.Las tres partes se describen en la reseña de Anthology3. Un hecho curioso es que, para completar algunas de las líneas de la canción, Lennon reunió a Derek Taylor, Neill Aspinall y Pete Shoton durante una noche de viaje en ácido. De esta peculiar tormenta de ideas obtuvo algunas de las líneas más extrañas que aparecen en la canción.
Martha My Dear
McCartney
Paul: bajo, guitarra solista, piano, palmas y voz solista
14 músicos de sesión: Secciones de cuerdas y metales
Aunque ni siquiera Lewisohn puede confirmarlo, aparentemente Martha My Dear podría haber sido grabada íntegramente por Paul, con la excepción de la (una vez más) perfecta puntuación de George Martin. Aunque muchos afirman que la Martha de la canción era la perra pastora de Paul, lo cierto es que tal vez sacó el nombre de ella, pero toda la relación de Martha con la canción.
I’m So Tired
Lennon
John: guitarra acústica, guitarra solista, órgano y voz solista
Paul: bajo y coros
George: guitarra solista y guitarra rítmica
Ringo: Batería
John empezó a sentirse muy cansado mientras estaba en la India. Meditar no le suponía mucho esfuerzo, pero seguro que le llevaba a noches de insomnio que dejaban como resultado días agotadores. La Academia de Meditación también estaba libre de alcohol y drogas. John echaba de menos tanto las bebidas como los cigarrillos. También echaba de menos a Yoko (aunque Cynthia estaba con él en Rishikesh, su mente estaba puesta enYoko).
La canción se grabó de principio a fin la misma noche queBungalow Bill, siendo ambas muy rápidas en su grabación. La frase que murmura John al final de la canción es «Monsieiur, monsieur, ¿qué tal otra?», y conduce directamente a
Blackbird
McCartney
Paul: Guitarra acústica y voz principal
Cuenta la leyenda que Paul sacó esta canción en la India de un mirlo real tras ser despertado por el pájaro. Simplemente transcribió lo que el mirlo cantó en música. Lo cierto es que, independientemente del origen, Blackbird es, en mi humilde opinión, la mejor canción acústica jamás escrita. La canción fue simplemente grabada con una guitarra acústica magistralmente tocada porPaul, un metrónomo marcando el ritmo y Paul cantando con los mirlos cantando también, no en la oscuridad de la noche sino en el jardín trasero de Stuart Eltham (donde los había grabado para EMI 3 años antes).
Piggies
Harrison
Paul: Bajo
George: Guitarra acústica y voz principal
Ringo: Pandereta
Chris Thomas: Clavicordio
Músicos de sesión (los mismos que en Glass Onion): Cuerdas
Piggies fue otra canción de George con significado social. Muy en la línea de Taxman, George utilizó la canción para expresar algunas de sus ideas, y los piggies eran los de la clase media. Los cuatro Beatles estuvieron en la sesión, aunque John sólo participó poniendo algunos sonidos de cerdos en la sala de control. Es especialmente destacable el sentimiento barroco de la canción con el clavicordio hábilmente tocado por el productor de la sesión, ChrisThomas, y la sección de cuerdas. También es interesante observar que el chapoteo de las cuerdas del bajo por parte de Paul pretendía recordar de algún modo los gruñidos de los pigs.
Rocky Raccoon
McCartney
John: Bajo, armónica, armonio y vozPaul: Guitarra acústica y voz principal
George: Voz
Ringo: Batería
George Martin: Piano
Rocky Raccoon es otro ejemplo de una maravillosa canción acústica escrita por los Beatles durante el periodo de la India. De hecho, Paul recordaba que cuando escribió la canción estaba «sentado en la azotea del Maharishi». Primero consiguió los acordes, para después coescribir la letra con John y Donovan de lo que entonces era «Rocky Sasoon». Más tarde decidieron que Raccoon era un mejor apellido para un Cowboy que vivía en Dakota. Se dice que el doctor que apestaba o que bebía ginebra era un personaje de la vida real. Cuando Paul se astilló un diente y se cortó el labio, el médico que le atendió «apestaba» a ginebra, y por eso el labio de Paul tuvo un aspecto desagradable durante un tiempo (para desgracia de los creyentes en el bulo de Paul está muerto, que vieron en ello una prueba más de su sustitución por un doble)
No me pases de largo
Starkey
Títulos de trabajo: Ringo’s Tune (Untitled), This Is Some Friendly
John: Guitarra acústica
Paul: Piano, Bajo
Ringo: Sleigh-Bell, Batería y Voz Principal
Jack Fallon: Violín
Aunque existen informes de que Ringo había comenzado la composición de su primera canción (al menos la primera que fue grabada y lanzada por Los Beatles) ya en 1963 (cuando se dijo que estaba a mitad de camino) y la canción ya se llamaba «Don’t Pass Me By», para las sesiones del Álbum Blanco, tal vez buscando otro título, la canción tenía dos títulos de trabajo. La canción tiene un marcado aire country, muy del gusto de Ringo. Los toques finales de la excelente melodía fueron una campana de trineo y un violín tocado por un músico de sesión (y no por George Harrison como a veces se ha escrito).
¿Por qué no lo hacemos en la carretera?
McCartney
Paul: Guitarra acústica, piano, guitarra principal, palmas, bajo y voz principal
Ringo: Batería
Otra canción que Paul grabó por su cuenta, bueno casi. La verdad es que Ringo se encargó de la batería de Why Don’t We Do It In The Road. La canción es uno de los números más fuertes del doble LP. Sin embargo, como se ha comprobado tras la publicación de Anthology 3, Paul comenzó la grabación como un número acústico con una idea fija: Unverso cantado en voz alta y el siguiente en voz baja. Se ha dicho que John se enfadó con Paul en esta canción porque grabó con la única ayuda de Ringo,y sobre todo porque era un número típico de Lennon (la verdad es que la voz dePaul nunca ha sonado tan Lennonish)
I Will
McCartney
John: Percusión
Paul: Guitarra acústica y voz principal
Ringo: Platos y maracas
Otra muestra del increíble talento de Paul para producir melodías míticas con sólo una guitarra acústica. De hecho, I Will, una de mis canciones favoritas de los Beatles, es bastante simple en su producción. Sólo dos guitarras acústicas tocadas por Paul, las maracas y los platillos de Ringo, y John golpeando un trozo de madera son todos los instrumentos que I Will necesitaba. Pero si hay algo muy característico de esta canción es el bajo tocado por Paul. Es magnífico, sobresaliente, la línea de bajo es el contrapunto perfecto a la melodía. … el único problema es que no es un bajo sino Pauldum-dum la parte. I Will fue la primera canción que Paul dedicó a Linda.
Julia
Lennon
John: guitarra acústica y voz principal
Si Paul nos había mostrado hasta este momento lo exquisito que podía ser con una guitarra acústica, John iba a demostrar al final del disco uno que junto a sus rockeros era capaz de escribir la canción más íntima, sencilla y hermosa dedicada a su madre. Julia Stanley, la madre de John, nació en 1914 y, tras casarse con Freddy Lennon, nació John. A los 5 años, John se fue a vivir con su tía Mimi, y aunque estuvieron bastante distanciados durante años, justo cuando John se hacía adulto, empezaron a acercarse de nuevo. John solía ensayar con los Quarry Men en su casa, y ella le enseñó a tocar el banjo y el piano. En 1958 Julia murió en un accidente de tráfico.
La canción no se refiere exclusivamente a la madre de John. De hecho «OceanChild», se refiere a Child of The Ocean, en japonés «Yoko Ono». Fue Yokowho quien ayudó a John a terminar la letra. La técnica de guitarra de fingerpicking que John utiliza en Julia le fue mostrada por el cantante folk Donovan mientras estaba en Rishikesh