Le palais est divisé en six sections distinctes mais principales, chacune ayant sa propre porte d’entrée et sa propre cour. L’entrée principale se fait par la Suraj Pol (porte du soleil) qui mène à la première cour principale. C’était l’endroit où les armées organisaient des défilés de victoire avec leur prime de guerre à leur retour des batailles, auxquels assistaient également les femmes de la famille royale à travers les fenêtres grillagées. Cette porte, construite exclusivement et pourvue de gardes, était la principale entrée du palais. Elle faisait face à l’est, vers le soleil levant, d’où son nom. Les cavalcades royales et les dignitaires entraient dans le palais par cette porte.
Jaleb Chowk est une expression arabe signifiant un lieu de rassemblement des soldats. C’est l’une des quatre cours du palais Amer, qui a été construit sous le règne de Sawai Jai Singh (1693-1743 AD). Les gardes du corps personnels du Maharaja y organisaient des parades sous le commandement du commandant de l’armée ou Fauj Bakshi. Le Maharaja avait l’habitude d’inspecter le contingent des gardes. Adjacentes à la cour se trouvaient les écuries de chevaux, les pièces du niveau supérieur étant occupées par les gardes.
Première courModification
Un impressionnant escalier partant de Jalebi Chowk mène au terrain principal du palais. Ici, à l’entrée à droite des marches de l’escalier se trouve le temple Sila Devi où les Maharajas Rajput se sont recueillis, en commençant par le Maharaja Mansingh au 16ème siècle jusqu’aux années 1980, lorsque le rituel de sacrifice animal (sacrifice d’un buffle) pratiqué par la royauté a été arrêté.
Ganesh Pol, ou la porte de Ganesh, nommée d’après le dieu hindou Lord Ganesh, qui élimine tous les obstacles de la vie, est l’entrée dans les palais privés des maharajas. Il s’agit d’une structure à trois niveaux avec de nombreuses fresques qui ont également été construites sur les ordres du Mirza Raja Jai Singh (1621-1627). Au-dessus de cette porte se trouve le Suhag Mandir où les dames de la famille royale avaient l’habitude d’observer les fonctions tenues dans le Diwan-i-Aam à travers des fenêtres en marbre grillagées appelées « jâlîs ».
Temple Sila Devi
Sur le côté droit du Jalebi Chowk, il y a un petit mais élégant temple appelé le temple Sila Devi (Sila Devi était une incarnation de Kali ou Durga). L’entrée du temple se fait par une double porte recouverte d’argent avec un relief en relief. La divinité principale à l’intérieur du sanctuaire est flanquée de deux lions en argent. La légende attribuée à l’installation de cette divinité est que le Maharaja Man Singh a demandé les bénédictions de Kali pour la victoire dans la bataille contre le Raja de Jessore au Bengale. La déesse a demandé au Raja, dans un rêve, de récupérer son image au fond de la mer, de l’installer et de la vénérer. Après avoir remporté la bataille du Bengale en 1604, le Raja a récupéré l’idole dans la mer et l’a installée dans le temple, qu’il a appelé Sila Devi car il était sculpté dans une seule dalle de pierre. À l’entrée du temple, il y a également une sculpture de Lord Ganesha, qui est faite d’un seul morceau de corail.
Une autre version de l’installation de Sila Devi est que Raja Man Singh, après avoir vaincu le Raja de Jessore, a reçu en cadeau une dalle de pierre noire qui aurait un lien avec l’histoire épique du Mahabharata dans laquelle Kansa avait tué des frères et sœurs plus âgés du Seigneur Krishna sur cette pierre. En échange de ce cadeau, Man Singh a rendu le royaume qu’il avait gagné au Raja du Bengale. Cette pierre a ensuite été utilisée pour sculpter l’image de Durga Mahishasuramardini, qui avait tué le roi démon Mahishasura et l’a installée dans le temple du fort sous le nom de Sila Devi. La Sila Devi a été vénérée à partir de ce moment-là comme la divinité de la lignée de la famille Rajput de Jaipur. Cependant, leur divinité familiale continuait à être Jamva Mata de Ramgarh.
Une autre pratique qui est associée à ce temple est les rites religieux de sacrifice d’animaux pendant les jours de fête de Navrathri (une fête de neuf jours célébrée deux fois par an). La pratique consistait à sacrifier un buffle et aussi des chèvres le huitième jour du festival devant le temple, ce qui se faisait en présence de la famille royale, sous le regard d’un grand rassemblement de dévots. Cette pratique a été interdite par la loi à partir de 1975, après quoi le sacrifice a été organisé dans l’enceinte du palais de Jaipur, strictement comme un événement privé auquel seuls les proches de la famille royale assistaient. Cependant, maintenant la pratique du sacrifice animal a été totalement arrêtée dans les locaux du temple et les offrandes faites à la déesse sont uniquement de type végétarien.
Deuxième courEdit
La deuxième cour, en haut de l’escalier principal de la cour du premier niveau, abrite le Diwan-i-Aam ou la salle d’audience publique. Construit avec une double rangée de colonnes, le Diwan-i-Aam est une plate-forme surélevée avec 27 colonnades, chacune étant montée avec un chapiteau en forme d’éléphant, avec des galeries au-dessus. Comme son nom l’indique, le Raja (roi) y tenait audience pour entendre et recevoir les pétitions du public.
Troisième courEdit
La troisième cour est l’endroit où les quartiers privés du Maharaja, sa famille et ses assistants étaient situés. On entre dans cette cour par la Ganesh Pol ou porte de Ganesh, qui est embellie par des mosaïques et des sculptures. La cour comprend deux bâtiments, opposés l’un à l’autre, séparés par un jardin aménagé à la manière des jardins moghols. Le bâtiment situé à gauche de la porte d’entrée s’appelle le Jai Mandir. Il est délicieusement décoré de panneaux de verre incrustés et de plafonds à plusieurs miroirs. Les miroirs sont de forme convexe et conçus avec des feuilles et des peintures colorées qui scintillaient à la lumière des bougies à l’époque où ils étaient utilisés. Également connu sous le nom de Sheesh Mahal (palais des miroirs), les mosaïques de miroirs et les verres colorés étaient un « écrin scintillant à la lumière vacillante des bougies ». Le Sheesh mahal a été construit par le roi Man Singh au XVIe siècle et achevé en 1727. C’est également l’année de fondation de l’État de Jaipur. Cependant, on a laissé la plupart de ces travaux se détériorer pendant la période 1970-80, mais ils sont depuis lors en cours de restauration et de rénovation. Les murs autour de la salle contiennent des panneaux de marbre sculptés en relief. Le hall offre des vues enchanteresses sur le lac Maota.
Au sommet du Jai Mandir se trouve le Jas Mandir, une salle d’audience privée avec des incrustations florales en verre et des reliefs en albâtre.
L’autre bâtiment que l’on voit dans la cour est opposé au Jai Mandir et est connu sous le nom de Sukh Niwas ou Sukh Mahal (salle de plaisir). On accède à cette salle par une porte en bois de santal. Les murs sont décorés d’incrustations de marbre avec des niches appelées « chînî khâna ». Une canalisation d’eau coule dans un canal ouvert qui traverse l’édifice, ce qui permet de garder les environs frais, comme dans un environnement climatisé. L’eau de ce canal s’écoule dans le jardin.
Fleur magique
Une attraction particulière ici est le panneau de marbre sculpté de la « fleur magique » à la base de l’un des piliers autour du palais des miroirs, représentant deux papillons en vol stationnaire ; la fleur a sept motifs uniques, y compris une queue de poisson, un lotus, un cobra encapuchonné, une trompe d’éléphant, une queue de lion, un épi de maïs et un scorpion, dont chacun est visible par une façon spéciale de cacher partiellement le panneau avec les mains.
Jardin
Le jardin, situé entre le Jai Mandir à l’est et le Sukh Niwas à l’ouest, tous deux construits sur de hautes plateformes dans la troisième cour, a été construit par Mirza Raja Jai Singh (1623-68). Il est conçu sur le modèle du Chahar Bagh ou jardin moghol. Il se trouve dans un lit en creux, de forme hexagonale. Il est aménagé avec des canaux étroits bordés de marbre autour d’un bassin en forme d’étoile avec une fontaine au centre. L’eau du jardin s’écoule en cascade par des canaux provenant des Sukh Niwas et aussi des canaux en cascade appelés « niches chini khana » qui prennent naissance sur la terrasse du Jai Mandir.
Tripolia gate
Tripolia gate signifie trois portes. Il s’agit de l’accès au palais par l’ouest. Elle s’ouvre dans trois directions, l’une vers le Jaleb Chowk, une autre vers le palais Man Singh et la troisième vers le Zenana Deorhi au sud.
Porte du Lion
La porte du Lion, la première porte, était autrefois une porte gardée ; elle mène aux quartiers privés dans les locaux du palais et est intitulée » Porte du Lion » pour suggérer la force. Construite sous le règne de Sawai Jai Singh (1699-1743 AD), elle est couverte de fresques ; son alignement est en zigzag, probablement rendu ainsi par des considérations de sécurité pour attaquer les intrus.
Quatrième courEdit
La quatrième cour est l’endroit où vivaient les Zenana (femmes de la famille royale, y compris les concubines ou les maîtresses). Cette cour comporte de nombreux salons où résidaient les reines que le roi visitait à son gré sans que l’on puisse savoir à quelle reine il rendait visite, car toutes les pièces donnent sur un couloir commun.
Palais de Man Singh I
Au sud de cette cour se trouve le palais de Man Singh I, qui est la plus ancienne partie du palais fort. La construction du palais a duré 25 ans et a été achevée en 1599 sous le règne du Raja Man Singh I (1589-1614). Il s’agit du palais principal. Dans la cour centrale du palais se trouve le baradari ou pavillon à piliers ; des fresques et des carreaux colorés décorent les pièces du rez-de-chaussée et des étages supérieurs. Ce pavillon (qui était autrefois fermé par des rideaux pour préserver l’intimité) était utilisé comme lieu de réunion par les maharanis (reines de la famille royale). Tous les côtés de ce pavillon sont reliés à plusieurs petites pièces avec des balcons ouverts. La sortie de ce palais mène à la ville d’Amer, une ville patrimoniale avec de nombreux temples, maisons palatiales et mosquées.
Les reines mères et les consorts du Raja vivaient dans cette partie du palais en Zanani Deorhi, qui abritait également leurs assistantes. Les reines-mères s’intéressaient de près à la construction de temples dans la ville d’Amer.
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